Hiperoxaluria y oxalosis

Síntomas y causas

La hiperoxaluria se produce cuando hay una cantidad excesiva de oxalato en la orina. El oxalato es una sustancia química natural que produce el organismo. También se encuentra en algunos alimentos. Sin embargo, demasiado oxalato en la orina puede causar problemas graves.

La hiperoxaluria puede estar causada por un cambio en un gen, una enfermedad intestinal o comer demasiados alimentos ricos en oxalato. La buena salud de los riñones a largo plazo depende de la detección precoz de la hiperoxaluria y de su rápido tratamiento.

La oxalosis se produce cuando los riñones dejan de funcionar bien en personas que tienen hiperoxaluria primaria y por otras causas relacionadas con el intestino. La concentración de oxalato en la sangre es demasiado alta. Esto puede llevar a acumulaciones de oxalato en vasos sanguíneos, huesos y órganos.

Con frecuencia, el primer signo de hiperoxaluria es un cálculo renal. Algunos de los síntomas de cálculos renales son los siguientes:

• Dolor agudo en la espalda, el costado, la zona baja del abdomen o la ingle.
• Orina de color rosa, rojo o marrón debido a la presencia de sangre.
• Necesidad frecuente de orinar, también llamada micción.
• Dolor al orinar.
• Incapacidad para orinar u orinar poco.
• Escalofríos, fiebre, malestar estomacal o vómitos.

La hiperoxaluria se produce cuando se acumula una cantidad excesiva de una sustancia química llamada oxalato en la orina. Existen diferentes tipos de hiperoxaluria:

• Hiperoxaluria primaria. Se trata de una enfermedad poco frecuente y hereditaria, lo que significa que se transmite de padres y madres a hijos. Está causada por la alteración de un gen. En la hiperoxaluria primaria, el hígado no produce suficiente cantidad de cierta proteína que impide que se produzca demasiado oxalato, o la proteína no funciona como debería. El organismo elimina el exceso de oxalato a través de los riñones, en la orina. El oxalato sobrante puede combinarse con el calcio y formar cálculos renales y cristales. Estos pueden dañar los riñones y hacer que dejen de funcionar.

  En la hiperoxaluria primaria, los cálculos renales se forman de manera temprana. Suelen causar síntomas desde la infancia hasta los 20 años. Los riñones de muchas de las personas con hiperoxaluria primaria dejan de funcionar bien en los primeros años o hacia la mitad de la edad adulta. No obstante, la insuficiencia renal que causa esta enfermedad puede aparecer incluso en bebés. Otras personas con hiperoxaluria primaria pueden no presentar nunca insuficiencia renal.

• Hiperoxaluria entérica. Ciertos problemas intestinales hacen que el organismo absorba más oxalato de los alimentos. Esto puede aumentar la cantidad de oxalato en la orina. La enfermedad de Crohn es un problema intestinal que puede derivar en hiperoxaluria entérica. Otro de ellos es el síndrome del intestino corto, que puede producirse al extirpar partes del intestino delgado durante una intervención quirúrgica.

  Otros problemas de salud dificultan que el intestino delgado absorba las grasas de los alimentos. Cuando esto sucede, puede quedar más oxalato disponible para que lo absorba el intestino. Normalmente, el oxalato se combina con el calcio en el intestino y se elimina del organismo a través de las heces. Pero cuando hay un aumento de grasa en el intestino, en cambio, el calcio se une a la grasa. Esto provoca que el oxalato se libere en el intestino y se absorba en el torrente sanguíneo. Después, lo filtran los riñones. La cirugía de baipás gástrico en Y de Roux también puede derivar en problemas de absorción de grasa en el intestino, lo que aumenta el riesgo de hiperoxaluria.

• Hiperoxaluria relacionada con el consumo de alimentos ricos en oxalato. Comer grandes cantidades de alimentos ricos en oxalato puede aumentar el riesgo de hiperoxaluria o cálculos renales. Entre estos alimentos se encuentran los frutos secos, el chocolate, el té para infusión, las espinacas, las papas, la remolacha (beterraga, betabel) y el ruibarbo. Es importante abstenerse de consumir alimentos ricos en oxalato si sufre hiperoxaluria entérica o relacionada con la alimentación. También es posible que el médico le indique que limite este tipo de alimentos si sufre hiperoxaluria primaria.

Si no se recibe tratamiento, la hiperoxaluria primaria puede causar daños en los riñones. Con el tiempo, los riñones pueden dejar de funcionar. Esto se llama insuficiencia renal. En algunas personas, este es el primer signo de la enfermedad.

Algunos de los síntomas de la insuficiencia renal son los siguientes:

• Orinar menos de lo habitual o nada en absoluto.
• Malestar y cansancio.
• Falta de apetito.
• Malestar estomacal y vómitos.
• Piel pálida, blanquecina o con otros cambios de color relacionados con un bajo número de glóbulos rojos, lo que se conoce como anemia.
• Hinchazón de manos y de pies.

La oxalosis se produce si tiene hiperoxaluria primaria o entérica y los riñones dejan de funcionar correctamente. El cuerpo ya no puede deshacerse del oxalato sobrante, por lo que empieza a acumularse. Primero se acumula en la sangre y después en los ojos, los huesos, la piel, los músculos, los vasos sanguíneos, el corazón y otros órganos.

En las últimas etapas, la oxalosis puede causar muchos problemas de salud más allá de los riñones. Entre estos se encuentran los siguientes:

• Enfermedad ósea.
• Anemia.
• Úlceras en la piel.
• Problemas cardíacos y de la vista.
• En los niños, graves problemas de desarrollo y crecimiento.