Sofocos

Diagnóstico y tratamiento

El estrógeno es la principal hormona que recetan los profesionales de atención médica para aliviar los sofocos. La mayoría de las personas a las que se les ha hecho una histerectomía, es decir que se les ha extirpado el útero, pueden tomar solo estrógeno. Sin embargo, aquellas que aún tienen útero casi siempre necesitan tomar progesterona junto con estrógeno. Esto ayuda a protegerlas contra el cáncer del revestimiento del útero o de endometrio.

Las pautas sugieren usar la dosis más baja de estrógenos que permita controlar los síntomas. La duración del tratamiento depende de la eficacia de la terapia hormonal en cada caso y de los riesgos que se corran. El objetivo es que usted tenga la mejor calidad de vida posible.

Algunas personas que toman progesterona con terapia con estrógeno tienen efectos secundarios por la progesterona. En el caso de las personas que no pueden tomar progesterona por vía oral, un medicamento mixto de bazedoxifeno con estrógenos conjugados (Duavee) también puede tratar los síntomas de la menopausia.

Al igual que sucede con la progesterona, tomar bazedoxifeno con estrógenos puede evitar tener un riesgo más alto para cáncer de endometrio que puede causar el estrógeno solo. El bazedoxifeno también podría proteger los huesos.

Si tuvo cáncer de mama o de endometrio, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o coágulos sanguíneos, o corre el riesgo de tenerlos, hable con el profesional de atención médica para averiguar si puede recibir terapia con estrógeno.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos solo aprueba un tratamiento en el que no se usan hormonas para los sofocos. El tratamiento consiste en una forma de dosis baja de paroxetina (Brisdelle).

Otros antidepresivos que se han usado para tratar los sofocos son los siguientes:

• Venlafaxina (Effexor XR).
• Paroxetina (Paxil).
• Citalopram (Celexa).
• Escitalopram (Lexapro).

Los antidepresivos no son tan eficaces como la terapia hormonal para los sofocos intensos. Sin embargo, pueden ayudar a las personas que no pueden usar hormonas. Entre los posibles efectos secundarios se incluyen náuseas, problemas para dormir o somnolencia, aumento de peso, sequedad de boca o problemas para mantener relaciones sexuales.

Otros medicamentos que pueden ofrecer alivio a algunas personas son los siguientes:

• Gabapentina (Neurontin, Gralise, otros). Este medicamento anticonvulsivo ayuda a aliviar los sofocos. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia, mareos o cansancio e hinchazón en los brazos y las piernas, lo que se conoce como edema.
• Pregabalina (Lyrica). Este es otro medicamento anticonvulsivo que puede ayudar a aliviar los sofocos. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia y mareos, dificultad para concentrarse y aumento de peso.
• Oxibutinina (Oxytrol). Se trata de una píldora o parche que se usa comúnmente para tratar afecciones urinarias, como la vejiga hiperactiva. También puede ayudar a aliviar los sofocos en algunas personas. Los efectos secundarios pueden incluir sequedad de boca, sequedad de ojos, náuseas, estreñimiento y mareos.
• Clonidina (Catapres-TTS 1, Nexiclon Xr, otros). Se trata de una píldora o parche que se suele usar para tratar la presión arterial alta y que podría aliviar un poco los sofocos. Los efectos secundarios incluyen mareos, somnolencia, estreñimiento y sequedad de boca.
• Fezolinetant (Veozah). Esta píldora diaria se usa para tratar los sofocos de la menopausia sin hormonas. Actúa bloqueando una vía del cerebro que ayuda a controlar la temperatura corporal.

Los efectos secundarios incluyen dolor abdominal, diarrea, problemas para dormir, dolor de espalda, sofocos y niveles más altos de las enzimas hepáticas, lo que puede ser un signo de daño hepático. La mayoría de los profesionales de atención médica no recetan este medicamento a personas con enfermedad hepática.

Un procedimiento denominado bloqueo del ganglio estrellado ha mostrado resultados prometedores para tratar los sofocos de moderados a intensos. Consiste en inyectar un medicamento anestésico en un grupo de nervios del cuello.

Los profesionales de atención médica han usado este tratamiento para controlar el dolor. Entre los efectos secundarios se incluyen dolor y hematomas en el lugar de la inyección. Se necesitan más investigaciones.

Los estudios sugieren que determinados métodos pueden ayudar a aliviar los sofocos, como los siguientes:

• Terapia cognitivo conductual. La North American Menopause Society sugiere que este tipo de asesoramiento ayuda a reducir la molestia que causan los sofocos y las sudoraciones nocturnas.
• Hipnosis. La North American Menopause Society recomienda la hipnosis para el tratamiento de los sofocos. Las investigaciones revelan que la hipnosis podría ayudar a controlar la frecuencia con la que ocurren los sofocos y su intensidad.
• Meditación de atención plena. Este tipo de meditación hace que se concentre en lo que está pasando en el momento. Pero no hay suficientes pruebas de que la atención plena alivie los sofocos. Sin embargo, podría aliviar las molestias que estos ocasionan.
• Acupuntura. Algunos estudios revelan que la acupuntura podría reducir la frecuencia con la que ocurren los sofocos y aliviar su intensidad. Otros estudios revelan que la acupuntura no tiene efectos en los sofocos.

Se cree que los suplementos alimenticios son naturales e inofensivos. Sin embargo, todos los suplementos pueden tener efectos secundarios dañinos. También pueden interferir con los medicamentos que toma para tratar otras enfermedades. Hable con el médico sobre los suplementos que toma.

Entre los síntomas de los suplementos alimenticios que las personas a menudo usan para la menopausia se encuentran los siguientes:

• Estrógenos de las plantas. Algunas plantas contienen sustancias que son parecidas al estrógeno. Entre estas plantas se encuentran la soja, el trébol rojo y la linaza. Pero la mayoría de los estudios revelaron que los estrógenos de las plantas alivian muy poco, o nada, los síntomas de la menopausia. Esto se encuentra en proceso de investigación.
• Cimífuga (cohosh negro). Muchas personas usan la cimífuga (cohosh negro) para aliviar los síntomas de la menopausia. Los estudios sobre la eficacia de esta planta arrojaron resultados dispares. Y, aunque poco frecuente, podría haber una relación entre la cimífuga (cohosh negro) y el daño hepático.
• Ginseng. Los estudios no han demostrado que el ginseng alivie los sofocos.
• Dong quai (Angelica sinensis, ginseng hembra). Los estudios no han demostrado que el dong quai (Angelica sinensis, ginseng hembra) sea eficaz para los sofocos. Además, tomar dong quai (Angelica sinensis, ginseng hembra) en combinación con medicamentos anticoagulantes podría causar problemas de sangrado.
• Vitamina E. Tomar un suplemento de vitamina E podría aliviar los sofocos leves. En dosis altas, puede aumentar el riesgo de sangrado.

Antes de la cita médica, prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, además de la cantidad de sofocos que tiene al día y la intensidad.
• Todos los medicamentos, plantas medicinales, vitaminas y otros suplementos que tome y las dosis correspondientes. La dosis es la cantidad que toma del medicamento.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Algunas preguntas básicas son las siguientes:

• ¿Necesito alguna prueba?
• ¿Qué tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas?
• ¿Qué más puedo hacer para aliviar los síntomas que tengo?
• ¿Hay información impresa que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

El profesional de atención médica puede preguntar lo siguiente:

• ¿Aún tiene períodos menstruales?
• ¿Cuándo tuvo el último período menstrual?
• ¿Con qué frecuencia le molestan los síntomas?
• ¿Cuánto le molestan los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca ayudar?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?