Abombamiento discal y hernia de disco: ¿cuál es la diferencia?

Los discos actúan como amortiguadores entre los huesos que forman la columna vertebral. Estos huesos se llaman vértebras. Los discos están compuestos por una capa externa de cartílago resistente que rodea al cartílago más blando en el centro. Se asemejan un poco a pequeñas donas gelatinosas, exactamente del tamaño adecuado para que quepan entre las vértebras.

Los discos muestran signos de desgaste natural con el paso del tiempo. Además, se vuelven menos flexibles. Estos cambios pueden hacer que la capa externa del disco sobresalga. Un abombamiento discal se parece un poco a una hamburguesa demasiado grande para su pan.

El abombamiento discal no siempre afecta a todo el disco. Por lo general, se ve afectada al menos entre un cuarto y la mitad de la circunferencia del disco. Y solo se ve afectada la capa externa de cartílago resistente.

Por otra parte, se produce una hernia de disco cuando una grieta en la dura capa externa del cartílago permite que parte del cartílago interno más blando sobresalga del disco. Las hernias de disco también se denominan roturas o deslizamiento de disco. El disco no se rompe ni se desliza por completo. Solo se ve afectada el área pequeña de la grieta.

En comparación con un abombamiento discal, una hernia de disco tiene más probabilidades de causar dolor. El cartílago interno del disco sobresale más y es más probable que irrite las raíces nerviosas. La irritación puede ser por compresión del nervio o, lo que es mucho más común, la hernia causa una inflamación dolorosa en la raíz del nervio.

Usted puede tener un abombamiento discal o una hernia de disco sin síntomas. Algunas personas solo descubren que tienen estas alteraciones de disco después de someterse a una prueba por imágenes, como una resonancia magnética, debido a otro problema médico.