Enfermedad de Hashimoto Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Varias afecciones pueden derivar en los signos y síntomas de la enfermedad de Hashimoto. Si usted presenta alguno de estos síntomas, el profesional de atención médica le hará un examen físico completo, revisará sus antecedentes médicos y le preguntará sobre los síntomas.
Prueba de la función tiroidea
Para determinar si el hipotiroidismo es la causa de sus síntomas, el profesional de atención médica le pedirá análisis de sangre, entre los que pueden estar los siguientes:
- Análisis de TSH. La glándula pituitaria produce la hormona estimulante de la tiroides (TSH) Cuando la glándula pituitaria detecta un nivel bajo de hormonas tiroideas en la sangre, envía TSH a la tiroides para aumentar la producción de hormona tiroidea. Los niveles altos de TSH en la sangre indican hipotiroidismo.
- Análisis de T4. La hormona tiroidea principal es la tiroxina (T4). Un nivel bajo de T4 en la sangre confirma los resultados de un análisis de TSH e indica que el problema está en la propia tiroides.
Análisis de anticuerpos
Existe más de un proceso de enfermedad que puede derivar en hipotiroidismo. Para determinar si la enfermedad de Hashimoto es la causa del hipotiroidismo, el profesional de atención médica solicitará un análisis de anticuerpos.
El propósito previsto de un anticuerpo es señalar agentes externos que causan enfermedades y deben ser destruidos por otros actores del sistema inmunitario. En un trastorno autoinmunitario, el sistema inmunitario produce anticuerpos anómalos que atacan a las células sanas o a las proteínas del organismo.
Por lo general, en la enfermedad de Hashimoto, el sistema inmunitario produce un anticuerpo contra la peroxidasa tiroidea, una proteína que tiene un papel importante en la producción de hormona tiroidea. La mayoría de personas con la enfermedad de Hashimoto tendrá anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea en la sangre. Es posible que se deban hacer análisis de laboratorio para detectar otros anticuerpos relacionados con la enfermedad de Hashimoto.
Tratamiento
La mayoría de las personas con la enfermedad de Hashimoto toman medicamentos para tratar el hipotiroidismo. Si tiene hipotiroidismo leve, es posible que no reciba tratamiento, pero que le hagan análisis regulares de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) para controlar los niveles de la hormona tiroidea.
Terapia de reemplazo de la hormona T4
El hipotiroidismo por la enfermedad de Hashimoto se trata con una hormona sintética llamada levotiroxina (Levoxyl, Synthroid y otros). La hormona sintética trabaja de forma parecida a la hormona tiroxina (T4) que la tiroides produce de forma natural.
El objetivo del tratamiento es recuperar y mantener niveles adecuados de la hormona T4 y mejorar los síntomas del hipotiroidismo. Necesitará este tratamiento durante el resto de su vida.
Control de la dosis
El profesional de atención médica determinará una dosis de levotiroxina que sea adecuada para su edad, peso, producción actual de hormonas de la tiroides, otras enfermedades y otros factores. Luego repetirá el análisis para comprobar los niveles de la TSH entre 6 y 10 semanas más tarde y ajustará la dosis según sea necesario.
Una vez que se determine la dosis más adecuada, seguirá tomando el medicamento una vez al día. Deberá realizarse pruebas de seguimiento para controlar los niveles de la TSH una vez al año o cada vez que el profesional de atención médica le cambie la dosis.
La pastilla de levotiroxina se suele tomar por la mañana, antes de comer. Hable con el médico si tiene preguntas sobre cuándo o cómo tomar la pastilla. Además, pregúntele qué hacer si se salta una dosis accidentalmente. Si el seguro de salud le exige cambiar el medicamento por otro genérico o de una marca diferente, consulte con el médico.
Precauciones
Dado que la levotiroxina actúa como hormona T4 natural en el cuerpo, no suele generar efectos secundarios, siempre que el tratamiento genere niveles naturales de hormona T4 para el cuerpo.
Demasiada cantidad de la hormona tiroidea puede empeorar la pérdida ósea que causa huesos frágiles y quebradizos (osteoporosis) o causar latidos cardíacos irregulares (arritmias).
Efectos de otras sustancias
Algunos medicamentos, suplementos y alimentos pueden afectar la capacidad del cuerpo de absorber la levotiroxina. Puede ser necesario tomar levotiroxina al menos cuatro horas antes de consumir estas sustancias. Hable con el médico acerca de lo siguiente:
- Productos de soja
- Alimentos con alto contenido de fibra
- Suplementos de hierro, entre ellos, preparados multivitamínicos que contienen hierro
- Colestiramina (Prevalite), un medicamento que se usa para reducir los niveles de colesterol en la sangre
- Hidróxido de aluminio, que está presente en algunos antiácidos
- Sucralfato, un medicamento para las úlceras
- Suplementos de calcio
Terapia de reemplazo de la hormona T3
La T4 que se produce naturalmente se convierte en otra hormona tiroidea llamada triyodotironina (T3). La hormona de reemplazo de la T4 también se convierte en T3 y, en la mayoría de las personas, la terapia de reemplazo de la T4 produce un suministro adecuado de T3 para el cuerpo.
En el caso de las personas que necesitan un mejor control de los síntomas, el médico también puede recetar una hormona T3 sintética (Cytomel) o una combinación de T4 y T3 sintéticas. Algunos de los efectos secundarios del reemplazo de hormona T3 son taquicardia, insomnio y ansiedad. Estos tratamientos se pueden analizar en un período de prueba de 3 a 6 meses.
Medicina alternativa
En los Estados Unidos, hay productos con las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4) que son derivados de cerdos o de otros animales y están disponibles como medicamentos recetados o como suplementos alimentarios; por ejemplo, Armour Thyroid. Algunas inquietudes con respecto a estos productos son las siguientes:
- El equilibrio de las hormonas T4 y T3 en los animales no es el mismo que en los seres humanos.
- La cantidad exacta de hormonas T4 y T3 en cada lote de un producto con extractos naturales puede variar, lo que deriva en niveles impredecibles de estas hormonas en la sangre.
Preparación para la cita médica
Es probable que primero consulte con el profesional principal de atención médica, pero es posible que este lo remita a un endocrinólogo, que es el especialista en trastornos hormonales.
Prepárese para contestar las siguientes preguntas:
- ¿Qué síntomas tiene?
- ¿Cuándo comenzó a tenerlos?
- ¿Los síntomas aparecieron repentinamente o se desarrollaron progresivamente con el tiempo?
- ¿Notó cambios en sus niveles de energía o en su estado de ánimo?
- ¿Hubo cambios en su aspecto, como aumento de peso o sequedad en la piel?
- ¿Hubo cambios en sus hábitos intestinales? ¿Cuáles?
- ¿Tiene dolores musculares o articulares? ¿Dónde?
- ¿Notó algún cambio en sus niveles de sensibilidad al frío?
- ¿Estuvo más olvidadizo de lo habitual?
- ¿Su deseo sexual disminuyó? Si es mujer, ¿hubo cambios en su ciclo menstrual?
- ¿Qué medicamentos toma? ¿Qué enfermedad tratan estos medicamentos?
- ¿Qué remedios herbarios, vitaminas u otros suplementos alimentarios toma?
- ¿Hay antecedentes de enfermedad de la tiroides en su familia?
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