Encopresis Síntomas y causas
Descripción general
La encopresis es la deposición repetida en la ropa en el caso de un niño que ya aprendió a ir al baño. Por lo general, la deposición no se puede controlar. La encopresis normalmente se presenta cuando las heces retenidas se acumulan en el colon y el recto. El colon se llena demasiado y las heces líquidas se filtran alrededor de las heces retenidas, lo que termina manchando la ropa interior. Eventualmente, la retención de heces puede causar estiramiento, o distensión, de los intestinos y pérdida de control de las deposiciones. A veces, a la encopresis se le llama incontinencia fecal.
Por lo general, se presenta después de los 4 años, cuando el niño ya ha aprendido a ir al baño. En la mayoría de los casos, la incontinencia fecal es un síntoma de estreñimiento prolongado. Muy pocas veces ocurre sin estreñimiento. En estos casos, la causa pueden ser problemas emocionales.
La encopresis puede ser frustrante para el padre y la madre, y vergonzosa para el niño. Sin embargo, con paciencia y refuerzo positivo, el tratamiento suele tener éxito.
Síntomas
Entre los síntomas del encopresis, se encuentran los siguientes:
- Pérdida de heces o heces líquidas en la ropa interior, que pueden confundirse con diarrea.
- Estreñimiento con heces secas y duras.
- Expulsión de heces de gran tamaño que obstruyen parcial o completamente el inodoro.
- Evitación de la deposición.
- Períodos largos entre las deposiciones.
- Falta de apetito.
- Dolor abdominal.
- Enuresis, es decir, problemas de incontinencia diurna o nocturna.
- Infecciones de vejiga recurrentes, por lo general en las niñas.
Cuándo consultar a un médico
Llame al equipo de atención médica de su hijo si el niño ya está entrenado para ir al baño y comienza a presentar uno o más de los síntomas mencionados anteriormente.
Causas
La encopresis tiene varias causas, como el estreñimiento y los problemas emocionales.
Estreñimiento
La mayoría de los casos de encopresis se deben a un estreñimiento crónico. Con el estreñimiento, las heces del niño son duras, secas y pueden ser dolorosas al evacuar. En consecuencia, el niño evita ir al baño, lo que agrava el problema.
Cuanto más tiempo permanezcan las heces en el colon, más difícil será para el niño expulsarlas. El colon se estira, lo que acaba afectando a los nervios que señalan cuándo es el momento de ir al baño. Cuando el colon se llena demasiado, pueden salir heces blandas o líquidas alrededor de las heces retenidas o puede producirse una pérdida de control de las deposiciones.
Algunas de las causas del estreñimiento son las siguientes:
- Retener las heces por miedo a ir al baño, especialmente cuando se está fuera de casa, o porque defecar resulta doloroso.
- No querer interrumpir el juego u otras actividades.
- Consumir muy poca fibra.
- No beber suficiente líquido.
- Beber demasiada leche de vaca o, en raras ocasiones, tener una intolerancia a la leche de vaca, aunque los resultados de las investigaciones son contradictorios a este respecto.
Problemas emocionales
El estrés emocional puede desencadenar encopresis. Un niño puede tener estrés por las siguientes causas:
- Aprendizaje para ir al baño prematuro, difícil o conflictivo.
- Cambios en la vida del niño, como cambios en la alimentación, aprendizaje para ir al baño, comienzo de la escuela o cambios de horario.
- Factores de estrés emocional, por ejemplo, el divorcio del padre y la madre, o el nacimiento de un hermano.
Factores de riesgo
La encopresis es más frecuente en los niños que en las niñas. Los siguientes factores de riesgo pueden aumentar las posibilidades de tener encopresis:
- Consumo de medicamentos que pueden causar estreñimiento, como antitusivos.
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
- Trastorno del espectro autista.
- Ansiedad o depresión.
Complicaciones
Un niño con encopresis puede sentir una serie de emociones, como vergüenza, frustración, remordimiento e ira. Si el niño es víctima de burlas de sus amigos o de críticas o castigos por parte de los adultos, puede sentirse deprimido o tener baja autoestima.
Prevención
A continuación, le damos algunas estrategias que pueden ayudarle a prevenir la encopresis y sus complicaciones.
Evite el estreñimiento
Ayude a su hijo a evitar el estreñimiento a través de una alimentación equilibrada rica en fibra y animándole a ingerir suficiente agua.
Infórmese sobre técnicas eficaces para aprender a ir al baño
Infórmese sobre técnicas eficaces para aprender a ir al baño. Evite comenzar demasiado pronto o ser demasiado enérgico con sus métodos. Espere hasta que su hijo esté listo y luego use refuerzo positivo y motivación para ayudarle a progresar. Consulte con el equipo de atención médica de su hijo sobre recursos para aprender a ir al baño.
Reciba un tratamiento temprano para la encopresis
Un tratamiento temprano, que consiste en la orientación del profesional de la salud o del profesional de la salud mental de su hijo, puede ayudar a prevenir la repercusión social y emocional de la encopresis. Las visitas regulares de seguimiento con el profesional de la salud o con el profesional de la salud mental pueden ayudar a identificar problemas continuos o recurrentes, de modo que se puedan hacer los ajustes necesarios en el tratamiento.
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