Trastornos de alimentación

Diagnóstico y tratamiento

Los trastornos de la alimentación se diagnostican a partir de los síntomas y de una revisión de las conductas y los hábitos alimenticios. Puede consultar tanto a un profesional de atención médica como de la salud mental para obtener un diagnóstico.

Para el diagnóstico, podría ser necesario lo siguiente:

• Examen físico. Probablemente, el profesional de atención médica lo examine para descartar otras causas médicas de sus problemas de alimentación. También puede pedir análisis de laboratorio.
• Evaluación de salud mental. Un profesional de la salud mental puede preguntarle sobre sus pensamientos, sentimientos, y conductas y hábitos alimenticios. También podría pedirle que responda una serie de preguntas para ayudar con el diagnóstico.
• Otros estudios. Se podrían hacer otras pruebas para buscar complicaciones relacionadas con sus problemas alimenticios.

El mejor tratamiento para un trastorno de la alimentación requiere un trabajo en equipo. Generalmente, el equipo se compone de su profesional principal de atención médica, un profesional de la salud mental y, a veces, un dietista diplomado. Busque profesionales con experiencia en el tratamiento de trastornos de la alimentación.

El tratamiento depende de su tipo específico de trastorno de la alimentación. Pero, en general, incluye lo siguiente:

• Aprendizaje sobre la nutrición adecuada.
• Aprendizaje sobre cómo desarrollar hábitos de alimentación saludable.
• Orientación sobre cómo alcanzar un peso saludable si tiene bajo peso.
• Terapia conductual, a veces llamada psicoterapia.
• Medicamentos, de ser necesario.

Si su vida corre riesgo, es posible que deba ir a un hospital de inmediato.

La medicina alternativa es un nombre popular que se le da a las prácticas de atención médica que no suelen ser parte de la medicina tradicional que se basa en estudios de investigación. La medicina complementaria e integradora, cuando está basada en investigaciones sólidas, se puede utilizar junto con la medicina tradicional, pero no la sustituye.

Por lo general, las personas suelen solicitar servicios de medicina complementaria o alternativa para mejorar su salud. Sin embargo, los suplementos alimenticios y los productos herbarios creados para disminuir el apetito o ayudar a bajar de peso pueden ser peligrosos y las personas que tienen trastornos de alimentación pueden usarlos mal. Esos productos pueden tener interacciones peligrosas con otros medicamentos.

Los suplementos para bajar de peso y otros suplementos alimenticios no necesitan la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para ser comercializados. La Administración de Alimentos y Medicamentos tiene una lista en línea de productos peligrosos para la pérdida de peso, algunos de los cuales pueden causar daños graves, como latidos cardíacos irregulares, aumento de la presión arterial, accidentes cerebrovasculares y la muerte.

Hable con el profesional de atención médica antes de probar cualquier práctica de medicina complementaria o alternativa. Natural no siempre significa seguro. El profesional de atención médica puede ayudarle a entender los posibles riesgos y beneficios de esos tratamientos antes de probarlos.

Para mejorar las probabilidades de recuperarse con éxito de un trastorno de la alimentación:

• Busque un profesional de atención para la salud mental con experiencia en trastornos de la alimentación. El tratamiento es más eficaz cuando lo brinda un profesional de atención médica con capacitación especializada en este tipo de trastornos. Busque un profesional de atención médica con experiencia en tratamientos que se haya demostrado que son eficaces, como el tratamiento basado en la familia o la terapia cognitivo conductual.
• Siga su plan de tratamiento. No falte a las sesiones de terapia e intente no desviarse de los planes de comida. Siga las indicaciones del profesional de atención médica sobre la actividad física y el ejercicio.
• Hable con el profesional de atención médica sobre los suplementos de vitaminas y minerales apropiados. Si no come bien, es probable que el cuerpo no esté recibiendo todos los nutrientes que necesita, como vitamina D o hierro. En el caso de las personas sanas, los profesionales de atención médica generalmente recomiendan obtener la mayoría de las vitaminas y los minerales de los alimentos.
• Resista los impulsos de pesarse. Tampoco se mire al espejo con frecuencia. Esto podría aumentar su deseo de mantener hábitos que no son saludables.
• No se aísle de los demás. Sus familiares y amigos cercanos quieren lo mejor para usted y desean verlo saludable.

Es difícil controlar un trastorno alimentario cuando recibe mensajes contradictorios de los medios de comunicación, la cultura y, a veces, su familia o los amigos. Si usted o un ser querido padecen un trastorno alimentario, consulte con su profesional de atención médica o con un profesional de la salud mental sobre cómo afrontarlo y cómo recibir apoyo emocional.

Aprender estrategias eficaces de afrontamiento y obtener el apoyo que necesita de su familia y sus amigos son vitales para el éxito del tratamiento.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica. Puede pedirle a un familiar o amigo que le acompañe para darle apoyo y ayudarle a recordar. Un familiar podría darle al profesional de atención médica una imagen más completa de su vida doméstica.