Degeneración macular seca

Síntomas y causas

La degeneración macular seca es una afección ocular que causa visión borrosa o reducción de la visión central. Su causa es la rotura de una parte de la retina conocida como mácula, la cual es la encargada de la visión central. Esta afección es frecuente entre las personas mayores de 50 años.

La degeneración macular seca puede empezar en un ojo y luego aparecer en el otro. También, puede desarrollarse en los dos ojos a la vez. Con el tiempo, la visión puede empeorar y afectar la capacidad de hacer determinadas tareas, como leer, conducir o reconocer rostros. Sin embargo, tener degeneración macular seca no significa que perderá la vista por completo. La pérdida de la vista suele ser central, y las personas conservan la visión lateral. Algunas personas solo sufren una pérdida leve de la visión central. En otras, la pérdida puede ser mayor.

La detección temprana y las medidas de autocuidado pueden retrasar la pérdida de visión causada por la degeneración macular seca.

Visión con degeneración macular

A medida que progresa la degeneración macular, la visión típica y clara (a la izquierda) se ve afectada por una opacidad general. Con la degeneración macular avanzada, se forma un punto ciego en el centro del campo visual (a la derecha).

Los síntomas de la degeneración macular seca, por lo general, se desarrollan progresivamente y sin dolor. Algunos pueden ser los siguientes:

• Distorsiones visuales, como líneas rectas que parecen dobladas.
• Reducción de la visión central en uno o ambos ojos.
• Necesidad de luz más brillante para leer o hacer tareas que requieren visión de cerca.
• Mayor dificultad para adaptarse a los niveles bajos de luz, como al entrar a un restaurante o teatro poco iluminado.
• Mayor visión borrosa de las palabras impresas.
• Dificultad para reconocer rostros.
• Un punto borroso o un punto ciego bien definido en el campo de visión.

La degeneración macular seca puede afectar un ojo o ambos. Si solo se ve afectado un ojo, tal vez no note ningún cambio en la visión. Esto sucede porque el ojo sano puede compensar la debilidad del otro. Además, como esta afección no afecta la visión lateral, tampoco causa ceguera total.

La degeneración macular seca es uno de los dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad. Puede progresar a degeneración macular húmeda, que ocurre cuando se desarrollan vasos sanguíneos debajo de la retina y dejan escapar líquido. La degeneración seca es más común, pero suele progresar lentamente con los años. Es más probable que la de tipo húmedo cause un cambio relativamente repentino en la visión, lo cual lleva a una pérdida grave de la vista.

Nadie sabe exactamente qué causa la degeneración macular seca. Las investigaciones sugieren que puede deberse a una combinación de genes y otros factores, como el hábito de fumar, la obesidad y la alimentación.

La afección se desarrolla a medida que los ojos envejecen. La degeneración macular seca afecta la mácula, el área de la retina responsable de que la visión sea clara en la línea de visión directa. Con el tiempo, el tejido de la mácula puede afinarse y perder las células que posibilitan la visión.

Partes del ojo

La mácula se encuentra en la parte posterior del ojo en el centro de la retina. Una mácula sana permite una visión central clara. La mácula está compuesta por células sensibles a la luz densamente concentradas llamadas conos y bastones. Los conos permiten la visión del color, y los bastones permiten ver los tonos de gris.

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de tener degeneración macular son los siguientes:

• Edad. Esta enfermedad es más frecuente en personas mayores de 50 años.
• Antecedentes familiares y genética. Esta enfermedad tiene un componente hereditario, lo que quiere decir que se transmite de generación en generación dentro de las familias. Los investigadores han identificado diversos genes relacionados con la afección.
• Raza. La degeneración macular es más frecuente en personas de piel blanca.
• Hábito de fumar. El hábito de fumar o la exposición constante al humo del tabaco aumenta de forma considerable el riesgo de degeneración macular.
• Obesidad. Las investigaciones sugieren que la obesidad podría aumentar la probabilidad de que la degeneración macular en sus primeras etapas avance hacia una forma más grave de la enfermedad.
• Enfermedad cardiovascular. Si tiene una enfermedad cardiovascular, que es una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, es posible que tenga un riesgo más alto para desarrollar degeneración macular.

Las personas cuya degeneración macular seca ha progresado hasta una pérdida de la visión central corren más riesgo de depresión o aislamiento social. Las personas que tienen una pérdida profunda de la visión pueden tener alucinaciones visuales. Esta afección se llama síndrome de Charles Bonnet. La degeneración macular seca puede progresar a una degeneración macular húmeda, que rápidamente puede causar la pérdida total de la visión si no se trata.

Es importante que le hagan exámenes oculares de rutina para identificar los primeros signos de la degeneración macular. Las siguientes medidas pueden ayudarle a reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular seca:

• Tenga bajo control todas las enfermedades. Por ejemplo, si tiene una enfermedad cardiovascular o presión arterial alta, tome los medicamentos y siga las instrucciones del equipo de atención médica para controlar la afección.
• No fume. Las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar degeneración macular que las que no fuman. Pida ayuda a un profesional de atención médica para dejar de fumar.
• Mantenga un peso saludable y haga ejercicio de forma regular. Si necesita bajar de peso, reduzca la cantidad de calorías que come y aumente la cantidad de actividad física que hace por día.
• Elija una dieta rica en frutas y verduras. Estos alimentos contienen vitaminas antioxidantes que reducen el riesgo de desarrollar degeneración macular.
• Agregue pescado a su dieta. Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el pescado, reducen el riesgo de tener degeneración macular. Los frutos secos, como las nueces, también contienen ácidos grasos omega-3.