Mareos

Síntomas y causas

Los mareos tienen muchas causas posibles. Entre estas se encuentran las afecciones del oído interno, los mareos por movimiento y los efectos secundarios de los medicamentos. En muy raras ocasiones, los mareos pueden ser causados por una afección como la circulación deficiente, una infección o una lesión.

Cómo se siente con los mareos y qué los desencadenan son indicios de las posibles causas. La duración de los mareos y cualquier otro síntoma que tenga también puede ayudar al profesional de atención médica a precisar la causa.

Cómo afecta el oído interno al equilibrio

Los conductos en forma de bucle en el oído interno contienen líquido y sensores finos y similares a vellos que ayudan a mantener el equilibrio. En la base de los conductos, se encuentran el utrículo y el sáculo, cada uno de los cuales contiene un parche de células ciliadas sensoriales. Dentro de estas células hay otoconias, pequeñas partículas que ayudan a controlar la posición de la cabeza en relación con la gravedad y el movimiento lineal, como subir y bajar en un ascensor o moverse hacia adelante y hacia atrás en un automóvil.

El sentido del equilibrio depende de la captación combinada de los estímulos de las distintas partes del sistema sensorial. Estas incluyen:

• Los ojos, los cuales ayudan a determinar dónde está su cuerpo en el espacio y cómo se mueve.
• Los nervios sensoriales, los cuales envían mensajes al cerebro sobre los movimientos y las posiciones del cuerpo.
• El oído interno, el cual alberga sensores que ayudan a detectar la gravedad y el movimiento hacia adelante y hacia atrás.

El vértigo es la sensación de que el entorno está girando o moviéndose. Con las afecciones del oído interno, el cerebro recibe señales del oído interno que no concuerdan con lo que perciben los ojos y los nervios sensoriales. El vértigo es lo que se produce mientras el cerebro trata de aclarar la confusión.

• Vértigo postural paroxístico benigno. Esta afección causa una sensación intensa y breve de estar girando o moviéndose. Estos episodios los desencadena un cambio rápido del movimiento de la cabeza. Estos cambios rápidos del movimiento de la cabeza pueden suceder al darse vuelta en la cama, incorporarse o recibir un golpe en la cabeza. El vértigo postural paroxístico benigno es la causa más común de vértigo.
• Infecciones virales. Una infección viral llamada neuritis vestibular puede causar vértigo intenso y constante. Es una infección del nervio vestibular, que es el nervio principal que va desde el oído interno hasta el cerebro. Si también presenta una pérdida auditiva repentina, puede tener una afección llamada laberintitis. La puede causar un virus y afecta el nervio en el cerebro que regula el equilibrio y la audición.
• Migraña. Las personas que sufren migrañas pueden tener episodios de vértigo u otros tipos de mareos, aunque no tengan dolores de cabeza intensos. Los episodios de vértigo pueden durar minutos u horas. Pueden estar asociados a dolores de cabeza, como también a la sensibilidad a la luz y al ruido.
• Enfermedad de Ménière. Esta enfermedad poco frecuente consiste en la acumulación de líquido en el oído interno. Causa episodios repentinos de vértigo que pueden durar horas. También puede causar pérdida auditiva intermitente, zumbido en los oídos y sensación de oídos tapados.

Es posible sentir mareos, debilidad o desequilibrio si llega poca sangre al cerebro. Las causas incluyen las siguientes:

• Disminución de la presión arterial. La hipotensión ortostática es una forma de presión arterial baja que puede hacerle sentir debilidad o mareos breves. Este tipo de presión arterial baja ocurre luego de sentarse o pararse muy rápido.
• Flujo de sangre deficiente. Ciertas afecciones como la miocardiopatía, el ataque cardíaco, el latido cardíaco irregular y el accidente isquémico transitorio pueden ocasionar mareos. Además, una disminución de la cantidad total de sangre que circula por el cuerpo puede hacer que el cerebro o el oído interno no reciban suficiente sangre.

Los mareos pueden ser el resultado de las siguientes afecciones o circunstancias:

• Afecciones del sistema nervioso. Algunas afecciones que afectan el cerebro, la médula espinal o las partes del cuerpo que son controladas por nervios pueden causar una pérdida del equilibrio que empeora con el tiempo. Estas afecciones incluyen enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple.
• Medicamentos. Los mareos pueden ser un efecto secundario de algunos medicamentos. Entre estos se encuentran los medicamentos anticonvulsivos, antidepresivos, sedantes y tranquilizantes. Los medicamentos para bajar la presión arterial podrían causar desmayos si la disminuyen demasiado.
• Trastornos de ansiedad. Ciertos trastornos de ansiedad podrían causar aturdimiento o sensación de atontamiento, a los que a menudo se les llama mareos. Estos comprenden los ataques de pánico y el temor a salir de casa o estar en espacios grandes al aire libre. Este miedo se llama agorafobia.
• Anemia. Muchas afecciones pueden llevar a tener muy pocos glóbulos rojos sanos, lo que se conoce como anemia. Otros síntomas que pueden manifestarse con los mareos si tiene anemia incluyen fatiga, debilidad y palidez.
• Niveles bajos de glucosa en la sangre. Otro nombre para esto es hipoglucemia. Esta afección generalmente se manifiesta en las personas con diabetes que utilizan insulina para disminuir el nivel de glucosa en la sangre. Los mareos pueden presentarse junto con sudoración y ansiedad. Si se saltó una comida y tiene hambre, esto puede causar síntomas molestos, pero no se considera hipoglucemia.
• Intoxicación por monóxido de carbono. Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono suelen describirse como síntomas parecidos a los de la gripe. Estos incluyen dolor de cabeza, mareos, debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor de pecho y confusión.
• Calor excesivo o falta de hidratación. Si realiza actividades en un clima caluroso o si no bebe suficientes líquidos, es probable que sienta mareos debido al aumento de la temperatura corporal o a la deshidratación. El riesgo es aún mayor si toma algunos medicamentos para el corazón.