Dermatitis del pañal

Descripción general

La dermatitis del pañal es una forma común de irritación de la piel (dermatitis) que se parece a parches de piel inflamada en los glúteos del bebé. A menudo, está relacionada con pañales mojados o que se cambian con poca frecuencia, sensibilidad de la piel y rozaduras. Generalmente afecta a los bebés, aunque cualquier persona que use pañales regularmente puede presentar la afección.

La dermatitis del pañal generalmente se cura con tratamientos simples en el hogar, como dejar secar la piel al aire, cambiar más frecuentemente los pañales y usar ungüentos.

Síntomas

Los signos y síntomas de la dermatitis del pañal incluyen los siguientes:

• Piel inflamada en la zona del pañal (glúteos, muslos y genitales)
• Piel sensible y con picazón en la zona del pañal
• Irritación en la zona del pañal
• Malestar, irritabilidad o llanto, especialmente durante el cambio de pañal

Cuándo debes ver a un médico

Si la piel del bebé no mejora luego de unos días de tratamiento en casa, habla con el proveedor de atención médica. Es posible que necesites un medicamento con receta para tratar la dermatitis del pañal o la erupción puede deberse a otra causa, como una deficiencia nutricional de zinc.

Lleva a tu hijo al proveedor de atención médica por lo siguiente:

• Una erupción con fiebre
• Una erupción que es grave o poco habitual
• Una erupción que persiste o empeora a pesar del tratamiento en casa
• Una erupción que sangra, pica o exuda
• Una erupción que provoca quemazón o dolor cuando el bebé orina o defeca

Causas

La dermatitis del pañal tener las siguientes causas:

• Uso de pañales mojados o sucios durante mucho tiempo. La piel sensible de los bebés puede desarrollar un sarpullido si se dejan puestos pañales mojados o sucios durante mucho tiempo. Los bebés pueden ser más propensos a sufrir dermatitis del pañal si tienen deposiciones frecuentes o diarrea.
• Fricción o roce. Los pañales o la ropa muy ajustados que rozan la piel pueden provocar un sarpullido.
• Uso de un producto nuevo. La piel del bebé puede reaccionar a una marca nueva de toallitas húmedas o pañales, o al detergente, blanqueador o suavizante para ropa que se usa para lavar los pañales de tela. Los ingredientes de las lociones, los talcos y los aceites podrían empeorar el problema.
• Desarrollo de una infección bacteriana o por hongos (micótica). Lo que comienza como una simple infección puede esparcirse a la piel que la rodea. La zona que cubre el pañal corre riesgo porque es cálida y húmeda, lo que la convierte en el ambiente ideal para la proliferación de bacterias y hongos. Estos sarpullidos se pueden encontrar entre los pliegues de la piel, y es posible que observes puntos rojos dispersos alrededor de los pliegues.
• Incorporación de nuevos alimentos. A medida que los bebés empiezan a comer alimentos sólidos, el contenido de las heces cambia. Esto aumenta la probabilidad de que desarrollen dermatitis del pañal. Los cambios en la alimentación de tu bebé también pueden aumentar la frecuencia de las heces, y esto puede ocasionar una dermatitis del pañal. Los bebés lactantes podrían desarrollar este tipo de dermatitis en respuesta a algo que haya comido la madre.
• Tener piel sensible. Los bebés que tienen afecciones cutáneas, como dermatitis atópica (eccema) o dermatitis seborreica, pueden ser más propensos a sufrir dermatitis del pañal. La piel irritada por la dermatitis atópica suele estar fuera del área cubierta por el pañal.
• Uso de antibióticos. Los antibióticos pueden contribuir a la aparición de un sarpullido, ya que eliminan las bacterias que controlan la proliferación de hongos. El uso de antibióticos también incrementa el riesgo de tener diarrea. Los bebés lactantes cuyas madres toman antibióticos también tienen un mayor riesgo de sufrir dermatitis del pañal.

Complicaciones

• Cambios en el color de la piel. En los bebés de piel morena y negra, la dermatitis del pañal puede hacer que la zona afectada se aclare (hipopigmentación posinflamatoria). La hipopigmentación leve suele desaparecer en unas pocas semanas. En los casos graves, puede llevar meses o años volver al color de piel habitual.
• Infección. La dermatitis del pañal puede convertirse en una infección grave que no responde al tratamiento.

Prevención

La mejor forma de prevenir la dermatitis del pañal es mantener la zona limpia y seca. Hay algunas estrategias simples que pueden ayudarte a disminuir la probabilidad de dermatitis del pañal en la piel de tu bebé.

• Cambia los pañales con frecuencia. Quita de inmediato los pañales mojados o sucios. Si tu hijo va a un centro de cuidado infantil, pídeles a los miembros del personal que hagan lo mismo. Los pañales desechables que contienen un gel absorbente son eficaces porque mantienen la humedad lejos de la piel.
• Enjuaga los glúteos del bebé con agua tibia cada vez que le cambies el pañal. Para esto, puedes usar un lavabo, una bañera o una botella de agua. Los paños húmedos, las bolas de algodón y las toallitas húmedas pueden ayudar con la limpieza de la piel. Úsalos con suavidad. Usa toallitas que no contengan alcohol ni fragancias. O bien, usa un jabón suave o un limpiador suave sin jabón.
• Seca la piel con golpecitos usando una toalla limpia o deja secar al aire. No frotes los glúteos del bebé y no uses talco en polvo.
• Aplica crema, pomada o ungüento periódicamente. Si tu bebé tiene sarpullidos con frecuencia, aplica una crema, una pomada o un ungüento cada vez que le cambies el pañal. La vaselina y el óxido de cinc son ingredientes de eficacia comprobada de muchos productos para la dermatitis del pañal. Si el producto que aplicaste en el cambio de pañal anterior sigue limpio, déjalo allí y agrega otra capa arriba.
• Lávate bien las manos después de cambiar los pañales. Lavarte las manos puede evitar que las bacterias u hongos se propaguen hacia otras partes del cuerpo del bebé, hacia ti o hacia otros niños.
• Ajusta bien los pañales, pero sin que aprieten demasiado. Un pañal que permite un poco de circulación de aire previene la dermatitis del pañal. Asimismo, los pañales demasiado apretados pueden lastimar la piel. Deja de usar cobertores para pañales de plástico o muy ajustados.
• Deja que tu bebé esté sin pañal durante más tiempo. Cuando sea posible, deja a tu bebé sin pañal. Exponer la piel al aire es una forma natural y delicada de dejar que se seque. Para evitar los accidentes desastrosos, intenta acostar a tu bebé sin pañal sobre una toalla grande y juega con él.