Dermatitis del pañal

La dermatitis del pañal es un sarpullido en la piel que muestra zonas inflamadas en los glúteos, los muslos y los genitales.  Puede deberse a que los pañales mojados o sucios no se cambiaron con suficiente frecuencia, pero también debido a sensibilidad y fricción de la piel. Aunque la afección es frecuente en los bebés, toda persona que usa con regularidad pañales puede presentarla.

La dermatitis del pañal generalmente desaparece con tratamientos caseros simples, como dejar secar la piel al aire, cambiar más frecuentemente los pañales y aplicar cremas o ungüentos de protección.

Los signos y síntomas de la dermatitis del pañal incluyen los siguientes:

• Piel inflamada en la zona del pañal (glúteos, muslos y genitales).
• Piel sensible y con picazón en la zona del pañal.
• Irritación en la zona del pañal.
• Malestar, irritabilidad o llanto, especialmente durante el cambio de pañal.

Si la dermatitis del pañal no mejora luego de unos días de tratamiento en casa, habla con el médico. Posiblemente sea necesario un medicamento de venta con receta médica para tratar la dermatitis del pañal. Por otro lado, la dermatitis también puede producirse por causas como una dermatitis seborreica, una dermatitis atópica, una psoriasis o una deficiencia nutricional.

Habla con el médico de tu hijo en estos casos:

• Un sarpullido con fiebre.
• Un sarpullido que es grave o poco habitual.
• Un sarpullido que persiste o empeora, a pesar del tratamiento casero.
• Un sarpullido que sangra, pica o exuda.
• Un sarpullido que cuando el bebé orina o defeca, le produce ardor o dolor.

La dermatitis del pañal puede tener las siguientes causas:

• Dejar pañales mojados o sucios durante mucho tiempo. La piel sensible de un bebé puede desarrollar un sarpullido si se lo deja con un pañal mojado o sucio durante mucho tiempo. Los bebés son más susceptibles a la dermatitis del pañal cuando defecan bastante o tienen diarrea.
• Hay fricción o roce. Los pañales muy ajustados o la ropa que roza la piel pueden llevar a que aparezca un sarpullido.
• Usar un producto nuevo. La piel del bebé puede reaccionar ante una nueva marca de toallitas húmedas o de pañales, así como al detergente, al blanqueador o al suavizante de ropa para lavar los pañales de tela. Los ingredientes de las lociones, los talcos y los aceites podrían empeorar el problema.
• Desarrollar una infección bacteriana o micótica (por hongos). Lo que comienza como una simple infección puede esparcirse a la piel alrededor. La zona cubierta por el pañal corre riesgo porque es cálida y húmeda, lo que la convierte en el ambiente ideal para la proliferación de bacterias y hongos. Estos sarpullidos pueden estar entre los pliegues de la piel.
• Incorporar nuevos alimentos. A medida que los bebés empiezan a comer alimentos sólidos, el contenido de las heces cambia. Esto aumenta la probabilidad de que desarrollen dermatitis del pañal. Los cambios en la alimentación de tu bebé también pueden aumentar la frecuencia de las heces, y esto puede ocasionar una dermatitis del pañal. Los bebés lactantes podrían desarrollar dermatitis del pañal como una reacción a algo que comió la madre.
• Tener piel sensible. Los bebés que tienen dermatitis atópica, dermatitis seborreica u otras afecciones de la piel pueden ser más propensos a desarrollar dermatitis del pañal. En la dermatitis atópica, la piel irritada no suele encontrarse dentro de la zona cubierta por el pañal.
• Tomar antibióticos. Los antibióticos pueden contribuir a la aparición de un sarpullido, ya que eliminan las bacterias que mantienen a raya la proliferación de hongos. El consumo de antibióticos también incrementa el riesgo de tener diarrea. Los bebés lactantes cuyas madres toman antibióticos también corren más riesgo para dermatitis del pañal.

Los factores de riesgo para la dermatitis del pañal son, entre otros, usar pañales que no se cambian a menudo y tener piel sensible.

• Cambios en el color de la piel. En los bebés de piel morena o negra, la dermatitis del pañal puede aclarar la zona afectada. Eso se conoce como hipopigmentación postinflamatoria. El aclaramiento leve de la piel suele pasar en cuestión de semanas. No obstante, cuando la piel está sumamente afectada, pueden pasar meses o años hasta que recupere su color normal.
• Infección. La dermatitis del pañal puede convertirse en una infección grave que no responde al tratamiento.

La mejor forma de prevenir la dermatitis del pañal es mantener la zona limpia y seca. Estas pocas sugerencias sencillas sobre el cuidado de la piel pueden ser de utilidad:

• Cambia los pañales con frecuencia. Quítale el pañal mojado o sucio en cuanto sea posible. Si tu hijo va a un centro de cuidado infantil, pídeles a los miembros del personal que hagan lo mismo. Los pañales desechables que contienen un gel absorbente son útiles porque impiden que la humedad llegue a la piel.
• Enjuaga los glúteos del bebé con agua tibia cada vez que le cambies el pañal. Puedes hacerlo en el lavabo, la bañera o con una botella de agua. Los paños húmedos, las bolas de algodón y las toallitas húmedas pueden ayudar a limpiar la piel. Hazlo con delicadeza. Algunas toallitas húmedas pueden ser irritantes, por lo que es mejor usar aquellas que no contienen alcohol ni fragancias. Puedes también usar solo agua, o combinarla con un jabón suave o una loción limpiadora.
• Seca la piel con golpecitos suaves y una toalla limpia o déjala secar al aire. No frotes los glúteos del bebé ni uses talco.
• Aplica crema, pomada o ungüento. Si tu bebé tiene sarpullidos con frecuencia, aplica una crema, una pomada o un ungüento cada vez que le cambies el pañal. La vaselina y el óxido de zinc son ingredientes de eficacia comprobada que están presentes en muchos productos contra la dermatitis del pañal Si el producto que aplicaste en el cambio de pañal anterior está limpio, déjalo allí y agrega otra capa encima.
• Lávate bien las manos después de cambiar los pañales. Lavarte las manos puede evitar que las bacterias u hongos se propaguen hacia otras partes del cuerpo del bebé, hacia ti o hacia otros niños.
• Permite que el aire circule dentro del pañal. Asegura el pañal, pero no lo dejes muy apretado. Ayuda a la piel que el aire circule dentro del pañal. Los pañales muy apretados rozan la piel. Deja de usar calzones de goma o cobertores apretados sobre el pañal del bebé.
• Deja que tu bebé esté sin pañal durante más tiempo. Deja a tu bebé sin pañal, cuando sea posible. Exponer la piel al aire es una forma natural y delicada de dejar que se seque. Para evitar accidentes desagradables, intenta acostar a tu bebé sin pañal sobre una toalla grande y juega con él.