Craneofaringioma

Diagnóstico y tratamiento

La mayoría de las personas con craneofaringioma se someten a una cirugía para extirpar la totalidad o la mayor parte del tumor. El tipo de cirugía depende de la ubicación y el tamaño del tumor.

• Cirugía abierta para el craneofaringioma. Esta operación también se conoce como craneotomía e implica abrir el cráneo para acceder al tumor.
• Cirugía de invasión mínima para el craneofaringioma. Esta operación, también conocida como procedimiento transesfenoidal, consiste en introducir instrumentos quirúrgicos especiales a través de la nariz. Los instrumentos se pasan por un canal natural para llegar al tumor. Este enfoque minimiza el efecto sobre el cerebro.

Si es posible, los cirujanos extirpan todo el tumor. Sin embargo, a menudo, el tumor se encuentra cerca de muchas estructuras delicadas e importantes. Esto significa que, en ocasiones, los cirujanos no pueden extirpar todo el tumor. Para garantizar una buena calidad de vida después de la operación, los cirujanos extirpan la mayor cantidad posible del tumor. Se pueden usar otros tratamientos después de la cirugía.

Los cirujanos realizan la operación de manera que se evite dañar las estructuras cercanas durante la intervención. Los cirujanos toman precauciones para reducir el riesgo de tener problemas de la vista. Trabajan para minimizar el daño al hipotálamo. El hipotálamo contribuye a muchas funciones, como el control del apetito y el estado de alerta.

A veces, la cirugía se usa para aliviar la acumulación de líquido en el cerebro, que se conoce como hidrocefalia. Puede colocarse una sonda para drenar el líquido. Esta sonda suele ser temporal. A veces, se necesita una sonda permanente. Una sonda permanente, llamada derivación, permite drenar el líquido cerebral al abdomen.

La radioterapia usa haces de energía de alta potencia para controlar las células tumorales. La energía puede provenir de rayos X, de protones o de otras fuentes.

La radioterapia suele administrarse después de la cirugía para tratar las células restantes del tumor.

Los tipos de radioterapia para el craneofaringioma incluyen:

• Radioterapia de haz externo. Durante la radioterapia de haz externo, se recuesta sobre una camilla mientras una máquina se mueve a su alrededor. La máquina dirige la radiación a puntos específicos del cuerpo.

  La tecnología especializada de radioterapia de haz externo permite al equipo de atención médica dar forma y dirigir cuidadosamente el haz de radiación. Esto ayuda a administrar el tratamiento a las células tumorales y reduce las posibilidades de dañar el tejido sano. Estas tecnologías incluyen la terapia con rayo de protones y la radioterapia de intensidad modulada.

• Radiocirugía estereotáctica. La radiocirugía estereotáctica es un tipo intenso de tratamiento con radiación que dirige numerosos haces desde muchos ángulos hacia el tumor. La radiocirugía estereotáctica se suele completar en una o en unas pocas sesiones de tratamiento.
• Braquiterapia. La braquiterapia consiste en colocar material radiactivo directamente en el tumor, donde se puede irradiarlo desde dentro.

La quimioterapia administra medicamentos que eliminan las células del tumor. La quimioterapia se puede inyectar directamente en el tumor de manera que el tratamiento llegue a las células objetivo. Esto hace que haya menos posibilidades de dañar el tejido sano cercano.

Los medicamentos de terapia dirigida pueden ser una opción de tratamiento para un tipo de craneofaringioma llamado craneofaringioma papilar. Este tipo no es frecuente. En los adultos, aproximadamente uno de cada tres craneofaringiomas es del tipo papilar.

La terapia dirigida usa medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células tumorales. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden eliminar las células tumorales.

Casi todas las células de craneofaringioma papilar contienen un cambio en su ADN que se conoce como gen BRAF. La terapia dirigida contra este cambio puede ser una opción de tratamiento. Las pruebas de laboratorio pueden mostrar si el craneofaringioma contiene células papilares, así como también si dichas células presentan el cambio en el gen BRAF.

Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios presentan una oportunidad para probar los tratamientos más recientes. Podría desconocerse el riesgo de efectos secundarios. Pregunte al equipo de atención médica si puede participar en un ensayo clínico.

• Tenga en cuenta todo lo que necesita hacer antes de la cita. Cuando programe la cita médica, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote los síntomas que tiene, entre ellos, los que no parezcan tener relación con el motivo de la cita médica.
• Anote su información personal importante, como algo que le genere mucho estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que reciba, junto con las dosis.
• Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. En ocasiones, puede ser muy difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita médica. La persona que lo acompañe puede recordar detalles que usted haya olvidado o pasado por alto.
• Anote las preguntas para hacer al equipo de atención médica.

La cita con el equipo de atención médica es limitada, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo el tiempo que pasen juntos. Organice las preguntas por orden de importancia por si se queda sin tiempo. Para los casos de craneofaringioma, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer:

• ¿Tengo un craneofaringioma?
• ¿Tendrán que hacerme más pruebas?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• ¿Cuánto aumenta cada tratamiento las probabilidades de curarme o de vivir más tiempo?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
• ¿De qué forma cada tratamiento afectará mi vida diaria?
• ¿Hay alguna opción de tratamiento que considere más adecuada?
• ¿Qué le recomendaría a un amigo o a un familiar en mi situación?
• ¿Debo consultar a un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Qué determina si debo programar una cita de seguimiento?

No dude en hacer otras preguntas.

Prepárese para responder preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?