Colestasis del embarazo

La colestasis intrahepática del embarazo, también conocida como colestasis del embarazo, es una afección del hígado que ocurre hacia el final del embarazo. Esta afección provoca picazón intensa sin sarpullido. La picazón suele afectar las manos y los pies, pero puede ocurrir en otras partes del cuerpo.

La colestasis del embarazo puede ser muy incómoda. Sin embargo, las posibles complicaciones son más preocupantes, en especial para el bebé. Debido al riesgo de complicaciones, el profesional de atención médica del embarazo puede recomendar un parto prematuro, alrededor de las 37 semanas de embarazo.

La picazón intensa es el síntoma principal de la colestasis del embarazo, pero no hay sarpullido. Generalmente, siente picazón en las palmas de las manos o las plantas de los pies, aunque puede sentirla en todo el cuerpo. La picazón suele empeorar por la noche y puede molestar tanto que no le permite dormir.

Es más frecuente durante el tercer trimestre del embarazo, pero, a veces, comienza antes. Puede empeorar a medida que se acerca la fecha de parto. Sin embargo, una vez que el bebé llega, en general, la picazón desaparece a los pocos días.

Otros signos y síntomas menos frecuentes de la colestasis del embarazo incluyen los siguientes:

• Color amarillento de la piel y en la parte blanca de los ojos, llamado ictericia
• Náuseas
• Pérdida del apetito
• Heces aceitosas y con un olor fétido

Se desconoce la causa exacta de la colestasis del embarazo. La colestasis es la reducción o la interrupción del flujo de bilis. La bilis es un líquido digestivo producido en el hígado que ayuda a descomponer grasas. En lugar de salir del hígado y dirigirse al intestino delgado, la bilis se acumula en el hígado. Como resultado, los ácidos biliares acaban ingresando en el torrente sanguíneo. Aparentemente, los niveles elevados de ácidos biliares causan los síntomas y las complicaciones de la colestasis del embarazo.

Tanto las hormonas del embarazo como la genética y el entorno pueden influir.

• Hormonas. Las hormonas del embarazo aumentan a medida que se acerca la fecha de parto. Esto puede hacer más lento el flujo de bilis.
• Genes. A veces, la afección es hereditaria. Se ha identificado que determinadas mutaciones genéticas pueden estar vinculadas con la colestasis del embarazo.
• El entorno. Aunque los factores exactos del entorno no están claros, los riesgos varían según la ubicación geográfica y la estación.

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer colestasis del embarazo incluyen los siguientes:

• Antecedentes personales o familiares de colestasis del embarazo
• Antecedentes de daño o enfermedad hepática, incluidos hepatitis C y cálculos de la vesícula biliar
• Embarazo múltiple
• Embarazo a una edad avanzada, como 35 años o más

Si tiene antecedentes de colestasis de un embarazo previo, el riesgo de desarrollarla en un nuevo embarazo es alto. Entre el 60 % y el 70 % de las mujeres vuelven a desarrollarla. Esto se llama recurrencia. En los casos graves, el riesgo de recurrencia puede llegar al 90 %.

Las complicaciones de la colestasis del embarazo surgen debido a niveles altos de ácido biliar en la sangre. La madre puede tener complicaciones, pero el bebé en desarrollo es el que corre mayor riesgo.

En las mamás, la afección puede repercutir temporalmente en la forma en que el cuerpo absorbe las grasas. La baja absorción de grasas puede llevar a niveles más bajos de factores dependientes de la vitamina K que participan en la coagulación sanguínea. Sin embargo, esta complicación es poco frecuente. Pueden surgir problemas hepáticos en el futuro, pero no es común que esto ocurra.

Asimismo, la colestasis del embarazo aumenta el riesgo de tener complicaciones durante el embarazo, como la diabetes gestacional y la preeclampsia.

Las complicaciones de la colestasis del embarazo pueden ser graves para los bebés. Estas pueden incluir lo siguiente:

• Nacimiento demasiado temprano, lo que se conoce como parto prematuro.
• Problemas pulmonares por aspirar meconio. El meconio es una sustancia verdosa y pegajosa que suele acumularse en los intestinos de los bebés en desarrollo. Si la madre tiene colestasis, el meconio puede pasar al líquido amniótico.
• Fallecimiento del bebé poco antes del parto, también denominado muerte fetal dentro del útero.

Dado que las complicaciones pueden ser muy peligrosas para el bebé, el profesional de atención médica durante el embarazo puede evaluar la posibilidad de inducir el parto antes de la fecha prevista.

No se conoce ninguna forma de prevenir la colestasis del embarazo.