Obesidad infantil Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
El diagnóstico implica los pasos que sigue el profesional de atención médica para determinar si su hijo tiene obesidad. Se calcula el IMC de su hijo y se determina en qué punto se ubica dentro de una tabla de crecimiento estándar.
El profesional de atención médica utiliza estas tablas para comparar el peso de su hijo con el de otros niños del mismo sexo y edad. Esto se denomina percentil de IMC de su hijo. Por ejemplo, un niño en el percentil 80 tiene un IMC mayor que el 80 % de los niños del mismo sexo y edad.
Los puntos de corte en estas tablas indican lo siguiente:
- Bajo peso: IMC en el percentil 5 o inferior.
- Peso saludable: IMC entre los percentiles 5 y 84.
- Sobrepeso: IMC entre los percentiles 85 y 94.
- Obesidad: IMC en el percentil 95 o superior.
- Obesidad grave: IMC mayor o igual al 120 % del percentil 95.
El IMC no tiene en cuenta factores como una mayor masa muscular o una complexión corporal más grande de lo habitual. Además, los patrones de crecimiento varían mucho entre los niños. Por eso, el profesional de atención médica también considera el crecimiento y desarrollo de su hijo para determinar si su peso representa un problema de salud.
Además del IMC y su ubicación en las tablas de crecimiento, el profesional de atención médica evalúa lo siguiente:
- Los antecedentes familiares de obesidad y de afecciones relacionadas con el peso, como la diabetes.
- Los hábitos alimentarios de su hijo. Esto puede incluir qué come su hijo, con qué frecuencia y cuál es el tamaño de las porciones.
- El nivel de actividad física y el tiempo frente a pantallas.
- La presión arterial de su hijo.
- Otras afecciones que pueda tener o medicamentos que esté tomando.
- Los antecedentes médicos de salud mental, como episodios de depresión, problemas de sueño y si su hijo se siente aislado, solo o sufre acoso.
Análisis de sangre
El profesional de atención médica de su hijo también puede solicitar análisis de sangre. Algunos de estas pueden ser las siguientes:
- Prueba de colesterol.
- Análisis de la glucosa en la sangre.
- Análisis de la función hepática.
- Otros análisis para evaluar niveles hormonales o detectar afecciones relacionadas con la obesidad.
Pregunte si su hijo debe dejar de comer o beber durante un determinado número de horas antes de un análisis de sangre. Esto se llama ayuno.
Tratamiento
El tratamiento de la obesidad infantil se basa en factores como la edad del niño y si presenta otras afecciones de salud. El tratamiento suele incluir cambios en los hábitos alimenticios y el nivel de actividad física del niño. La clave es realizar estos cambios saludables de forma progresiva y ayudar al niño a mantenerlos a largo plazo. En algunos casos, el tratamiento también incluye medicamentos o cirugía para bajar de peso.
Los expertos recomiendan que el tratamiento incluya una combinación de lo siguiente:
- La orientación de un equipo de salud sobre nutrición y actividad física.
- Habilidades para desarrollar hábitos en familia y formar un estilo de vida saludable con el tiempo. Estos hábitos deben funcionar para la familia a largo plazo.
En algunas zonas, estos tratamientos se ofrecen en forma de clases a las que asisten juntos los niños, los padres y las madres. O bien, los padres y las madres pueden asistir a estas clases y aplicar lo aprendido en casa. Cuando estas clases no están disponibles, el profesional de atención médica de su hijo puede ayudarle a organizar partes clave del plan de tratamiento. Estas incluyen visitas con un dietista y consultas médicas más frecuentes enfocadas en apoyar hábitos y objetivos saludables.
Es probable que el profesional de atención médica de su hijo establezca metas de alimentación saludable y actividad física para su familia y su hijo. Cualquier objetivo relacionado con el peso de su hijo se adapta a lo siguiente:
- La edad del niño.
- La gravedad de la obesidad.
- Si el menor tiene afecciones de salud relacionadas con la obesidad.
Recuerde que el éxito del tratamiento depende en parte de su compromiso para ayudar a su hijo a realizar cambios saludables a largo plazo. Tenga en cuenta que su hijo aún está en crecimiento. Y recuerde que los cambios en el estilo de vida saludable pueden beneficiar a su hijo y a su familia de formas que la balanza no siempre refleja.
Alimentación saludable
El padre y la madre son los que compran los alimentos, preparan las comidas y deciden dónde se come. Aun los pequeños cambios pueden hacer una gran diferencia en la salud de su hijo.
- Compartan todos juntos la mesa para las comidas familiares. Haga que sea un momento para compartir novedades y contar historias. Trate de no comer frente a la televisión, computadora o videojuegos. Esto puede hacer que se coma más rápido y se preste menos atención a la cantidad ingerida.
- Sirva frutas y verduras. Intente que su hijo consuma al menos cinco porciones de frutas y verduras al día. Por ejemplo, dos porciones de fruta y tres de verduras.
- Reduzca la comida semipreparada. Esto incluye galletas dulces, galletas saladas, comida rápida y comidas preparadas. Suelen tener altos niveles de azúcar, grasa, sodio y calorías.
- Limite las bebidas azucaradas. Esto incluye los jugos de frutas. Las bebidas azucaradas aportan pocos nutrientes y muchas calorías. También pueden hacer que su hijo se sienta demasiado lleno como para consumir alimentos más saludables.
- Sirva porciones de tamaños adecuados. Los niños no necesitan tanta comida como los adultos. Comience con una porción pequeña. Después de que su hijo termine, espere 10 minutos antes de ofrecer otra porción. Permita que su hijo coma hasta sentirse lleno, aunque deje comida en el plato. Los niños mayores y adolescentes pueden comer menos si se sirven ellos mismos. Además, tenga en cuenta que cuando salgan a comer afuera, los tamaños de las porciones de restaurante muchas veces son demasiado grandes.
- Lleve un registro diario de alimentos. Anote lo que su hijo come y en qué cantidad. Muéstrele este registro. Puede ayudarle a ser más consciente de sus elecciones alimentarias. También puede enseñarle a registrar la actividad física.
Actividad física
Algo fundamental para alcanzar y mantener un peso saludable es la actividad física. Quema calorías y fortalece huesos y músculos. También ayuda a que los niños duerman mejor y estén más atentos durante el día. Los buenos hábitos en la infancia ayudan a mantener un peso saludable en la adolescencia. Además, los niños activos tienen más probabilidades de convertirse en adultos en forma.
Para ayudar a su hijo a ser más activo:
- Limite el tiempo frente a pantallas. Los niños mayores de 2 años no deberían tener más de dos horas diarias de tiempo recreativo frente a pantallas. Esto incluye televisión, computadora, tableta o teléfono inteligente por entretenimiento. Los niños menores de 2 años no deberían tener tiempo frente a pantallas.
- Promueva la actividad. Los niños deben realizar al menos una hora de actividad física al día. No es necesario que sea un programa de ejercicio estructurado. El objetivo es que el niño se mantenga en movimiento. Juegos como escondidas, la mancha o saltar la cuerda son buenas opciones para quemar calorías y estar más en forma. También lo son bailar, nadar, caminar rápido y andar en bicicleta.
- Busque actividades que a su hijo le gusten. Por ejemplo, si le gusta el arte, pueden salir a caminar para recolectar hojas y piedras. Su hijo puede usarlas para hacer un collage. Si le gusta escalar, puede ir a una plaza o muro de escalada. Si a su hijo le gusta leer, entonces caminen o vayan en bicicleta a la biblioteca del barrio en busca de un libro.
- Promueva más movimiento y menos sedentarismo. Puede proponerle algo de lo siguiente a su hijo: Estar de pie o caminar en el lugar mientras ve televisión. Usar las escaleras en lugar del ascensor. Ir caminando o en bicicleta a la escuela si es seguro, en lugar de tomar el autobús o ir el automóvil. También podría preguntarle a su hijo si le gustaría usar un dispositivo portátil que registre la cantidad de pasos que da. El dispositivo puede ayudar a su hijo a establecer objetivos de actividad física.
Medicamentos
El profesional de atención médica de su hijo puede recetar medicamentos para ayudar con la pérdida de peso si la dieta y el ejercicio por sí solos no son suficientes. Los medicamentos que ayudan a controlar la obesidad infantil deben usarse junto con una alimentación saludable y mayor actividad física. El tipo de medicamento que puede ser adecuado para su hijo depende de factores como su edad y la causa de la obesidad. Los medicamentos que pueden favorecer la pérdida de peso incluyen los siguientes:
- Semaglutida (Wegovy)
- Liraglutida (Saxenda)
- Fentermina y topiramato (Qsymia)
- Fentermina
- Lisdexanfetamina
Pregunte sobre los efectos secundarios de cualquier medicamento que recomiende el profesional de atención médica de su hijo.
Cirugía u otros procedimientos
La cirugía para bajar de peso puede ser una opción para algunos adolescentes con obesidad grave. El profesional de atención médica de su hijo puede recomendar la cirugía si los cambios en la dieta y la actividad física por sí solos no son suficientes. Como ocurre con cualquier tipo de cirugía, existen riesgos y posibles complicaciones a largo plazo. Hable con el profesional de atención médica de su hijo sobre los pros y los contras de la cirugía para bajar de peso.
El profesional de atención médica puede recomendar la cirugía si el peso de su hijo representa una amenaza mayor para la salud que los riesgos de la cirugía. Antes de la cirugía para bajar de peso, es importante reunirse con un equipo de especialistas, entre los que se encuentran los siguientes:
- Un experto en medicina de la obesidad
- Un psicólogo
- Un dietista diplomado
La cirugía puede ser una opción de tratamiento que usted apoye, pero su hijo debe decidir si desea realizarla o no. Si su hijo elige someterse a la cirugía para bajar de peso, anime al resto de la familia a apoyar la decisión.
La cirugía para perder peso no es una cura milagrosa. No garantiza que un adolescente pierda el sobrepeso ni que pueda mantener un peso ideal a largo plazo. Además, la cirugía no reemplaza la necesidad de seguir una alimentación saludable y hacer actividad física con regularidad.
Ensayos clínicos
Explore los estudios de Mayo Clinic que prueban nuevos tratamientos, intervenciones y exámenes como una forma de prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Afrontamiento y apoyo
El padre y la madre tienen un papel fundamental en ayudar a los niños a sentirse amados y a controlar su peso. Por eso, trate de fortalecer la autoestima de su hijo con frecuencia. No tenga miedo de tratar el tema de la salud y la condición física. Además, sea directo y abierto cuando hable con su hijo. Trate de no juzgar ni ser crítico.
Puede utilizar los siguientes consejos:
- Mantenga una actitud positiva y práctica al hablar sobre el peso. Los comentarios dañinos sobre su propio peso, el de otra persona o el de su hijo pueden afectarlo. Esto es cierto aun si sus comentarios tienen buena intención. Los comentarios negativos sobre el peso pueden llevar a una imagen corporal negativa. En su lugar, centre las conversaciones en una alimentación saludable y en una imagen corporal positiva. Asegúrese de que otros miembros de la familia también hablen con su hijo de manera positiva.
- Dígale a su hijo que no omita comidas ni siga dietas relámpago. En su lugar, promueva y apoye una alimentación saludable. Ayude a su hijo a alcanzar al menos una hora de actividad física al día.
- Busque razones para elogiar los esfuerzos de su hijo. Celebre los pequeños cambios en la alimentación y la actividad física. Pero no recompense a su hijo con comida. Elija otras maneras de felicitar los logros de su hijo, como ir a la pista de bolos o a un parque local.
- Hable sobre los sentimientos de su hijo. Escuche cualquier inquietud que su hijo le exprese sobre el peso o la imagen corporal. Demuestre que ama a su hijo y que le importan sus sentimientos.
- Ayude a su hijo a centrarse en objetivos saludables. Por ejemplo, señale cuando su hijo puede andar en bicicleta o trotar durante más tiempo que antes. O exprese lo orgulloso que está cuando su hijo puede correr la cantidad de vueltas requerida en la clase de educación física.
- Sea paciente. Tenga en cuenta que centrarse en exceso en los hábitos alimentarios y el peso de su hijo puede ser contraproducente. Puede llevar a que el niño coma aún más. También puede aumentar el riesgo de un trastorno de la conducta alimentaria. Por eso, nunca avergüence, culpe ni grite a su hijo por su peso.
- Ponga fin al acoso. Si otro niño acosa a su hijo por su peso, intervenga en la situación lo antes posible. Hable con los padres del otro niño. Si el acoso ocurre en la escuela, hable con los maestros o el director.
Preparación para la cita médica
Es probable que el profesional de atención médica de su hijo sea el primero en informarle si el índice de masa corporal (IMC) de su hijo se encuentra en el rango de obesidad. Si su hijo presenta complicaciones relacionadas con la obesidad, es posible que lo deriven a otros especialistas para ayudar a manejar estos problemas de salud.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que su hijo deba hacer con anticipación. Por ejemplo, es posible que deba dejar de comer o beber durante un cierto número de horas antes de una prueba. Antes de la consulta, haga una lista de lo siguiente:
- Los síntomas de su hijo, en caso de haber, y cuándo comenzaron.
- Información personal crucial, como antecedentes médicos familiares y personales de obesidad.
- Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que toma su hijo, y las dosis.
- Lo que suele comer su hijo a la semana y su nivel de actividad.
- Preguntas para hacerle al profesional de atención médica de su hijo.
-
Si puede, pida a un familiar o amigo que le acompañe. Esta persona puede ayudarle a recordar toda la información que le den.
En el caso de la obesidad infantil, algunas preguntas básicas que puede hacer al profesional de atención médica de su hijo son las siguientes:
- ¿Qué otros problemas de salud podría desarrollar mi hijo?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
- ¿Existen medicamentos que puedan ayudar a controlar el peso de mi hijo y otras afecciones de la salud?
- ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento?
- ¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo a bajar de peso?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dude en hacer otras preguntas.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica de su hijo le haga preguntas sobre la alimentación y la actividad de su hijo, entre ellas las siguientes:
- ¿Qué come su hijo en un día habitual?
- ¿Cuánta actividad física hace su hijo en un día habitual?
- ¿Qué factores cree que influyen en el peso de su hijo?
- ¿Qué dietas o tratamientos probó para ayudar a su hijo a bajar de peso?
- ¿Está dispuesto a hacer cambios en el estilo de vida de su familia para ayudar a su hijo a bajar de peso?
- ¿Qué podría impedir que su hijo baje de peso?
- ¿Con qué frecuencia comparte la familia una comida? ¿Ayuda el niño a preparar la comida?
- ¿Comen el niño o la familia mientras miran televisión, envían mensajes de texto o usan la computadora?
Lo que puede hacer mientras tanto
Si faltan días o semanas para la cita de su hijo, lleve un registro de lo que come y de cuánta actividad física realiza.
CON-20209455
Mayo Clinic no respalda empresas ni productos. Los ingresos por publicidad respaldan nuestra misión sin fines de lucro.
Avisos comerciales y patrocinio
Publicaciones de Mayo Clinic
Consulta estos éxitos de venta y ofertas especiales en libros y boletines informativos de Publicaciones de Mayo Clinic.
