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    Maltrato infantil
    Diagnóstico y tratamiento

    Por el personal de Mayo Clinic
    23 de septiembre de 2026
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    Diagnóstico

    Puede ser difícil identificar el maltrato o el descuido. Requiere una evaluación cuidadosa de la situación, que incluye el control de los signos físicos y del comportamiento.

    Los siguientes son factores que se pueden tener en cuenta para determinar el maltrato infantil:

    • Examen físico, que incluye la evaluación de las lesiones o los signos y los síntomas de sospecha de maltrato o descuido
    • Análisis de laboratorio, radiografías u otras pruebas
    • Información sobre los antecedentes médicos y de desarrollo del niño
    • Descripción u observación del comportamiento del niño
    • Observación de las interacciones entre los padres, las madres o los cuidadores y el niño
    • Conversaciones con los padres, las madres o los cuidadores
    • Conversaciones con el niño cuando sea posible

    En caso de sospecha de maltrato o descuido de un niño, se debe presentar una denuncia a la agencia local de bienestar infantil correspondiente para que investigue el caso. La identificación temprana del maltrato infantil puede mantener a los niños a salvo, ponerle fin al maltrato y evitar que se produzca en el futuro.

    Tratamiento

    El tratamiento puede ayudar tanto a los niños como a los padres y las madres en situaciones de maltrato. La prioridad es garantizar la seguridad y la protección de los niños maltratados. El tratamiento continuo se centra en prevenir futuros maltratos y reducir sus consecuencias psicológicas y físicas a largo plazo.

    Atención médica

    Si es necesario, ayude al niño a buscar la atención médica adecuada. Busque atención médica inmediata si el niño presenta signos de lesiones o cambios en el nivel de consciencia. Es posible que sea necesario programar una visita de seguimiento con el profesional de atención médica.

    Psicoterapia

    Hablar con un profesional de la salud mental puede ser beneficioso para lo siguiente:

    • Ayudar a los niños que han sido víctimas de maltrato a recuperar la confianza
    • Enseñar a los niños acerca de las conductas y las relaciones saludables
    • Enseñar a los niños a resolver conflictos y a mejorar la autoestima

    Existen distintos tipos de terapia que pueden ser eficaces, como las siguientes:

    • Terapia cognitivo conductual centrada en el trauma. La terapia cognitivo conductual centrada en el trauma ayuda a los niños que han sido víctimas de maltrato a controlar mejor los sentimientos inquietantes y a lidiar con los recuerdos de la experiencia traumática. Con el tiempo, el niño y el padre o la madre que le brinde apoyo y no lo haya maltratado concurren juntos a la consulta para que el niño pueda contarle al padre exactamente lo que ha sucedido.
    • Psicoterapia con padres e hijos. Este tratamiento se centra en mejorar la relación entre padres e hijos y en construir lazos más fuertes entre estos.

    La psicoterapia también puede ayudar a los padres de la siguiente manera:

    • Descubrir el origen del maltrato
    • Aprender maneras efectivas de enfrentar las frustraciones inevitables de la vida
    • Aprender estrategias sanas de crianza

    Si el niño permanece en el hogar, es posible que servicios sociales programe una serie de visitas domiciliarias para garantizar que las necesidades básicas, por ejemplo, los alimentos, estén cubiertas. Es posible que los niños que estén en hogares de acogida necesiten servicios de salud mental.

    Dónde pedir ayuda

    Si necesita ayuda porque corre el riesgo de maltratar a un niño o cree que otra persona ha maltratado o ha descuidado a un niño, actúe de inmediato.

    Puede comenzar por comunicarse con el profesional de atención médica, una agencia local de bienestar infantil, el departamento de policía o una línea directa de ayuda para víctimas del maltrato infantil para recibir asesoramiento. En los Estados Unidos, puede obtener información y ayuda llamando o enviando un mensaje de texto a Childhelp National Child Abuse (Ayuda Nacional a las Víctimas de Maltrato Infantil): 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453).

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    Afrontamiento y apoyo

    Si un niño le dice que es víctima de maltrato, tome la situación en serio. La seguridad del niño es lo más importante. A continuación, le mostramos lo que puede hacer:

    • Aliente al niño para que le cuente lo sucedido. Conserve la calma y asegúrele al niño que está bien hablar sobre la experiencia, aunque alguien lo haya amenazado para que guarde silencio. Enfóquese en escuchar, no en investigar. Tenga en cuenta que los niños pueden usar términos alternativos para las partes del cuerpo. No haga preguntas condicionantes; permita al niño que le explique lo sucedido y deje las preguntas detalladas a los profesionales.
    • Recuerde al niño que el maltrato no fue su culpa. La culpa del maltrato es de la persona que lo ejerce. Repítale una y otra vez que no es su culpa.
    • Reconfórtelo. Puede decirle frases como “Gracias por contármelo”, “Me alegra que me lo hayas dicho” y “Voy a hacer todo lo posible para ayudarte”. Hágale saber que está dispuesto a conversar o simplemente a escucharlo en cualquier momento.
    • Denuncie el maltrato. Comuníquese con el organismo local de ayuda social infantil o con el departamento de policía. Las autoridades investigarán la denuncia y, si es necesario, tomarán las medidas adecuadas para garantizar la seguridad del niño.
    • Ayude al niño a permanecer seguro. Garantice la seguridad del niño supervisándolo en presencia del maltratador y separándolo de él. Ayude al niño a obtener atención médica en caso de ser necesario.
    • Considere la posibilidad de buscar asistencia adicional. Puede ayudar al niño a conseguir apoyo psicológico u otra terapia de salud mental. Los grupos de apoyo adecuados para la edad también pueden ser de utilidad.
    • Si el maltrato ocurrió en la escuela, asegúrese de que el director esté al tanto de la situación y la denuncie ante el organismo local o estatal de ayuda social infantil.
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