Cataratas

Diagnóstico y tratamiento

Consúltele al oculista si la cirugía es adecuada para usted. La mayoría de los oculistas sugieren considerar la cirugía de cataratas cuando estas comienzan a afectar la calidad de vida. Esto puede incluir la capacidad para llevar a cabo actividades diarias, como leer o conducir de noche.

Para la mayoría de las personas, no hay apuro por eliminar las cataratas porque, por lo general, no dañan los ojos. Pero la afección puede empeorar rápidamente en personas con ciertas afecciones. Entre ellas, se incluyen diabetes, presión arterial alta y obesidad.

Esperar para someterse a la cirugía de cataratas no suele afectar la recuperación de la visión. Tómese el tiempo necesario para considerar los beneficios y riesgos de la cirugía de cataratas con el equipo de atención médica.

Si decide no someterse a la cirugía ahora, el oculista puede recomendar exámenes de seguimiento regulares para ver si las cataratas están empeorando. La frecuencia con la que verá al oculista dependerá de su situación.

La cirugía de catarata implica quitar el cristalino opaco y reemplazarlo con una lente artificial trasparente. La lente intraocular, o sea, la lente artificial, se coloca en el mismo lugar que el cristalino natural. Queda como una parte permanente del ojo.

En pocos casos, no pueden usarse lentes de contacto artificiales. En estas situaciones, una vez que se extrae la catarata, la visión puede corregirse con anteojos o con lentes de contacto.

Por lo general, la cirugía de catarata es ambulatoria. Esto significa que no tendrá que quedarse en el hospital después del procedimiento quirúrgico. Durante la cirugía, el oculista usará un medicamento para adormecer la zona alrededor del ojo. Casi siempre estará despierto durante el procedimiento.

Por lo general, la cirugía de catarata es segura. Sin embargo, tiene un riesgo de infección y sangrado. Esta cirugía también aumenta el riesgo de desprendimiento de retina, que es cuando esta se desplaza de su lugar.

Después del procedimiento, es posible que sienta dolor durante algunos días. La recuperación suele llevar unas pocas semanas.

Si necesita cirugía de catarata en ambos ojos, lo más común es que el oftalmólogo programe una cirugía para extraer la catarata en el segundo ojo después de que se haya recuperado de la primera cirugía.

Cirugía de cataratas

El tipo de cirugía de cataratas más común se denomina facoemulsificación. Durante este procedimiento, se introduce un instrumento en el ojo y se utiliza energía ultrasónica para mover rápidamente la punta del instrumento hacia adelante y hacia atrás y con el fin de fragmentar la catarata. Luego, el cirujano succiona el cristalino, como se ve en la imagen de arriba. La envoltura exterior del cristalino, denominada cápsula del cristalino, se deja intacta. Luego de extraer el cristalino, el cirujano introduce el cristalino artificial en la cápsula donde el cristalino natural solía estar, como se ve en la imagen inferior.

• Anote los síntomas que tenga, incluso aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo por el que programó la cita médica.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que toma, las dosis y el motivo por el cual los toma.
• Pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe. A veces, puede ser difícil asimilar toda la información que se recibe durante una cita médica. Su acompañante tal vez recuerde cosas que usted podría pasar por alto u olvidar.
• Haga una lista de preguntas para hacerle al equipo de atención médica.

Para las cataratas, estas son algunas de las preguntas básicas que puede hacer:

• ¿Las cataratas causan mis problemas de visión?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme?
• ¿La cirugía de cataratas corregirá mis problemas de visión?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos de la cirugía de cataratas? ¿Existe algún riesgo si espero para hacerme la cirugía?
• ¿Cuánto costará la cirugía de cataratas, y lo cubrirá mi seguro?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré para recuperarme de la cirugía de cataratas?
• ¿Las actividades usuales se verán restringidas después de la cirugía? ¿Durante cuánto tiempo?
• Después de una cirugía de cataratas, ¿cuánto tiempo debería esperar para obtener lentes nuevos?
• Si uso Medicare, ¿este cubrirá el costo de la cirugía? ¿Medicare cubre el costo de los lentes nuevos después de la cirugía?
• Si no deseo que me hagan la cirugía ahora, ¿qué otra cosa puedo hacer para tratar los cambios en la visión?
• ¿Cómo sabré si las cataratas están empeorando?
• Tengo estas otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Además de las preguntas que preparó no dude en hacer otras en cualquier momento, en caso de que no comprenda algo.

Es probable que el equipo de atención médica le haga varias preguntas. Estar listo para responderlas puede darle más tiempo para abordar los puntos que quiera tratar. Es posible que le pregunten lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzó a tener síntomas?
• ¿Están los síntomas presentes todo el tiempo o aparecen y desaparecen?
• ¿Le cuesta ver cuando hay luz brillante?
• ¿Le cuesta ver de noche?
• ¿Han empeorado los síntomas?
• ¿Afecta su visión su capacidad para conducir?
• ¿Le cuesta leer?
• ¿Afecta su visión su capacidad para trabajar?
• ¿Ha tenido alguna vez una lesión ocular o cirugía de ojos?
• ¿Alguna vez le diagnosticaron una enfermedad de los ojos?
• ¿Recibió radioterapia alguna vez en la cabeza o en el cuello?