Miocardiopatía

Síntomas y causas

La miocardiopatía es una enfermedad del músculo cardíaco. Hace que el corazón tenga más dificultades para bombear sangre al resto del cuerpo, lo que puede ocasionar insuficiencia cardíaca. La miocardiopatía también puede derivar en otras afecciones cardíacas graves.

Hay diversos tipos de miocardiopatía. Los principales tipos son la dilatada, la hipertrófica y la restrictiva. El tratamiento consiste en medicamentos y, en algunos casos, el implante quirúrgico de dispositivos y cirugía del corazón. Algunas personas con miocardiopatía grave necesitan un trasplante de corazón. El tratamiento depende del tipo de miocardiopatía y de su gravedad.

Algunas personas con miocardiopatía nunca presentan síntomas. En otros casos, los síntomas aparecen a medida que la enfermedad empeora. Los síntomas de la miocardiopatía pueden incluir los siguientes:

• Falta de aliento o dificultad para respirar con la actividad o incluso en reposo.
• Dolor en el pecho, especialmente después de la actividad física o de comidas pesadas.
• Latidos que se sienten rápidos, que palpitan fuertemente o como aleteos.
• Hinchazón de las piernas, los tobillos, los pies, la zona del estómago y las venas del cuello.
• Distensión del área del estómago debido a la acumulación de líquido.
• Tos al estar recostado.
• Dificultad para dormir en posición horizontal.
• Fatiga, incluso después de descansar.
• Mareos.
• Desmayos.

Los síntomas tienden a empeorar si no se tratan. En algunas personas, la afección empeora rápidamente. En otras, podría no empeorar durante mucho tiempo.

A menudo, la causa del miocardiopatía se desconoce, pero algunas personas la contraen debido a otra afección. Esto se conoce como miocardiopatía adquirida. Otras personas nacen con miocardiopatía debido a un gen transmitido por el padre o la madre. Esto se conoce como miocardiopatía hereditaria.

Entre algunos comportamientos o afecciones médicas que pueden derivar en una miocardiopatía, se incluyen los siguientes:

• Hipertensión arterial durante períodos largos.
• Daño en el tejido del corazón como consecuencia de un ataque cardíaco.
• Frecuencia cardíaca acelerada durante períodos largos.
• Problemas de las válvulas cardíacas.
• Infección por COVID-19.
• Determinadas infecciones, en especial las que causan inflamación del corazón.
• Trastornos metabólicos, como obesidad, enfermedad tiroidea o diabetes.
• Falta de vitaminas o minerales esenciales, como la tiamina (vitamina B1), en la alimentación).
• Complicaciones en el embarazo.
• Acumulación de hierro en el músculo cardíaco, llamada hemocromatosis.
• Formación de cúmulos de células inflamatorias, los que se conocen como granulomas, en cualquier parte del cuerpo. Cuando ocurre en el corazón o en los pulmones, se lo conoce como sarcoidosis.
• Amiloidosis, que es la acumulación de proteínas anormales en los órganos.
• Trastornos del tejido conectivo.
• Consumo de alcohol en exceso durante muchos años.
• Consumo de cocaína, anfetaminas o esteroides anabólicos.
• Uso de algunos medicamentos de quimioterapia y radiación para tratar el cáncer.

Los tipos de miocardiopatía incluyen los siguientes:

• Miocardiopatía dilatada. En este tipo de miocardiopatía, las cavidades del corazón se adelgazan y se estiran, aumentando de tamaño. La afección suele comenzar en la principal cavidad de bombeo del corazón, el ventrículo izquierdo. Como resultado, el corazón tiene problemas para bombear sangre al resto del cuerpo.

  Este tipo puede afectar a personas de todas las edades. Pero ocurre con más frecuencia en personas menores de 50 años y es más probable que afecte a los hombres. Entre las afecciones que pueden derivar en la dilatación del corazón se incluyen la enfermedad arterial coronaria y el infarto de miocardio. Sin embargo, en algunas personas, los cambios genéticos influyen en la enfermedad.

• Miocardiopatía hipertrófica. En este tipo, el músculo cardíaco se engrosa. Esto dificulta el funcionamiento del corazón. Esta afección afecta sobre todo al músculo de la principal cámara de bombeo del corazón.

  La miocardiopatía hipertrófica puede aparecer a cualquier edad. Pero suele ser peor si ocurre durante la infancia. La mayoría de las personas afectadas por este tipo de miocardiopatía tienen antecedentes familiares de la enfermedad. La miocardiopatía hipertrófica se ha relacionado con algunos cambios genéticos. La afección no se produce debido a un problema del corazón.

• Miocardiopatía restrictiva. En este tipo, el músculo cardíaco se vuelve rígido y menos flexible. Por lo tanto, no puede expandirse y el corazón no puede llenarse de sangre entre latidos. Este tipo de miocardiopatía, que es la menos común, puede aparecer a cualquier edad. Pero, en la mayoría de los casos, afecta a las personas mayores.

  La miocardiopatía restrictiva puede ocurrir por razones que se desconocen, lo que se llama causa idiopática. O bien, la causa puede ser una enfermedad en otra parte del cuerpo que afecte al corazón, como la amiloidosis.

• Miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho. Se trata de un tipo poco frecuente de miocardiopatía que suele darse entre los 10 y los 50 años. Afecta principalmente al músculo de la cavidad inferior derecha del corazón, llamada ventrículo derecho. El músculo es reemplazado por grasa que puede quedar cicatrizada. Esto puede derivar en problemas en el ritmo cardíaco. A veces, la afección afecta también al ventrículo izquierdo. A menudo, la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho se debe a alteraciones genéticas.
• Miocardiopatía no clasificada. Otros tipos de miocardiopatía entran en este grupo.

Miocardiopatía dilatada

La miocardiopatía dilatada hace que las cavidades del corazón se agranden. Si no se trata, la miocardiopatía dilatada puede causar una insuficiencia cardíaca.

Miocardiopatía hipertrófica

Ilustraciones de un corazón típico, a la izquierda, y un corazón con miocardiopatía hipertrófica. Observe que las paredes del corazón son mucho más gruesas en el corazón con miocardiopatía hipertrófica.

Sin embargo, muchos factores pueden aumentar el riesgo de padecer una miocardiopatía, entre ellos:

• Antecedentes familiares de miocardiopatía, insuficiencia cardíaca o paro cardíaco repentino.
• Hipertensión arterial durante períodos largos.
• Enfermedades que afectan al corazón. Entre ellas se encuentran ataques cardíacos anteriores, enfermedad arterial coronaria o una infección en el corazón.
• Obesidad, que hace que el corazón trabaje más arduamente.
• Abuso de alcohol a largo plazo.
• Drogas ilícitas, como la cocaína, las anfetaminas y los esteroides anabólicos.
• Tratamientos con determinados medicamentos de quimioterapia y radiación para el cáncer.

Algunas enfermedades también aumentan el riesgo de padecer una miocardiopatía, entre ellas, las siguientes:

• Diabetes.
• Enfermedad de la tiroides.
• Hemocromatosis, es decir, el almacenamiento excesivo de hierro en el organismo.
• Amiloidosis, que es la acumulación de ciertas proteínas en los órganos.
• Sarcoidosis, que se trata del crecimiento de pequeñas acumulaciones de tejido inflamatorio en los órganos.
• Trastornos del tejido conectivo.

La miocardiopatía puede derivar en afecciones graves, por ejemplo:

• Insuficiencia cardíaca. El corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Sin tratamiento, la insuficiencia cardíaca puede ser mortal.
• Coágulos sanguíneos. Ya que el corazón no puede bombear bien, podrían formarse coágulos sanguíneos en el corazón. Si los coágulos ingresan en el torrente sanguíneo, pueden obstruir el flujo sanguíneo a otros órganos, incluido el corazón y el cerebro.
• Problemas de las válvulas cardíacas. Debido a que la miocardiopatía puede causar el agrandamiento del corazón, las válvulas cardíacas podrían no cerrar bien. Esto puede causar que la sangre fluya en sentido inverso hacia la válvula.
• Paro cardíaco y muerte súbita. La miocardiopatía puede provocar ritmos cardíacos irregulares que causan desmayos. En ocasiones, los ritmos cardíacos irregulares pueden causar muerte súbita si el corazón deja de latir eficazmente.

Corazón agrandado con insuficiencia cardíaca

A medida que el corazón se debilita, como puede pasar con la insuficiencia cardíaca, comienza a agrandarse. Esto obliga al corazón a trabajar más para bombear sangre al resto del cuerpo.

Los tipos hereditarios de miocardiopatía no pueden prevenirse. Infórme al profesional de atención médica si tiene antecedentes familiares de esta afección.

Puede ayudar a reducir el riesgo de padecer miocardiopatías adquiridas, causadas por otras afecciones. Adopte medidas para llevar un estilo de vida saludable para el corazón, como las siguientes:

• Evite el consumo de alcohol o de drogas ilegales, como la cocaína.
• Controle otras afecciones que tenga, como la presión arterial alta, el colesterol alto o la diabetes.
• Aliméntese de manera saludable.
• Haga ejercicio regularmente.
• Duerma lo suficiente.
• Reduzca el estrés.

Estos hábitos saludables también pueden ayudar a las personas con miocardiopatía hereditaria a controlar sus síntomas.