Quebradura de brazo

Descripción general

A broken arm happens when one or more of the three arm bones break. The arm bones include the ulna, radius and humerus. A break also is called a fracture.

Falling onto an outstretched hand is one of the most common causes of a broken arm. If you think you or your child may have a broken arm, seek medical care right away. It's important to treat a fracture as soon as possible for proper healing.

Treatment depends on the location and severity of the break. For a simple fracture, a healthcare professional may recommend a sling, ice and rest to allow healing. In many people, especially children, broken arms heal well in a cast. But sometimes the bone may need to be realigned in the emergency room. Realigning the bone is called a reduction.

For a more serious fracture, surgery may be needed to realign the bone. The bone may be secured with wires, plates, screws or nails to keep it stable while it heals.

Síntomas

Un chasquido o crujido puede ser la primera indicación de que te has quebrado un brazo. Los signos y síntomas incluyen los siguientes:

• Dolor intenso, que puede aumentar con el movimiento
• Hinchazón
• Formación de moretones
• Deformidad, como un brazo o una muñeca doblados
• Incapacidad de girar el brazo con la palma hacia arriba y, luego, hacia abajo, y viceversa

Cuándo debes consultar a un médico

Si tienes tanto dolor en el brazo que no puedes usarlo normalmente, consulta con un médico de inmediato. Lo mismo se aplica a tu hijo. Los retrasos en el diagnóstico y el tratamiento de un brazo fracturado pueden provocar una mala consolidación, en especial en niños, que sanan más rápido que los adultos.

Causas

Las causas frecuentes de la quebradura de un brazo son:

• Caídas. Una de las causas más frecuentes de la quebradura de un brazo es caerse sobre la mano o el codo extendidos.
• Lesiones deportivas. Los golpes directos o las lesiones en la cancha o en el campo de deportes causan todo tipo de fracturas de brazo.
• Traumatismos considerables. Cualquiera de los huesos del brazo puede quebrarse durante un accidente vehicular o a causa de otro tipo de traumatismo directo.
• Maltrato infantil. En los niños, un brazo fracturado podría ser consecuencia de maltrato infantil.

Factores de riesgo

Ciertas enfermedades o actividades físicas pueden aumentar el riesgo de quebrarse un brazo.

Determinados deportes

Cualquier deporte que implique contacto físico o aumente el riesgo de caerse (como fútbol americano, fútbol, gimnasia, esquí y patineta) también aumenta el riesgo de quebrarse un brazo.

Anomalías óseas

Las afecciones que debilitan los huesos, como la osteoporosis y los tumores óseos, aumentan el riesgo de quebrarse un brazo. A este tipo de quebradura se la conoce como “fractura patológica”.

Complicaciones

With early treatment, most broken arms heal well. But complications can happen, including:

• Uneven bone growth. In children, a fracture near a growth plate can affect bone development, leading to uneven growth. Growth plates are found at the end of a long bone where growth occurs.
• Osteoarthritis. If a fracture extends into a joint, it can increase the risk of arthritis in that joint later in life.
• Stiffness. When a fracture in the upper arm bone requires a splint, sling, brace or cast, it may lead to stiffness and limited movement in the wrist, elbow or shoulder.
• Bone infection. If a broken bone pierces the skin, bacteria can enter and cause an infection. Immediate medical care is needed to prevent serious complications.
• Nerve or blood vessel injury. A severe fracture of the humerus can have sharp, jagged edges. The broken bone may damage nearby nerves and blood vessels. If you have numbness or swelling in your injured arm, seek emergency care right away.
• Compartment syndrome. Swelling in the injured arm can cut off blood supply, leading to pain, burning, tingling and numbness. Typically this happens within 24 to 48 hours after the injury. Casts that are too tight or that become too tight due to swelling can cause compartment syndrome. Compartment syndrome is a medical emergency that requires surgery.

Prevención

A pesar de que es imposible prevenir un accidente, estos consejos podrían ofrecer una cierto grado de protección contra una fractura de hueso.

• Lleva una alimentación adecuada para tener huesos fuertes. Sigue una alimentación saludable que incluya alimentos ricos en calcio, como leche, yogur y queso, y en vitamina D, la cual ayuda al organismo a absorber el calcio. Puedes obtener vitamina D de los pescados grasos, como el salmón; los alimentos fortificados, como la leche y el jugo de naranja; y de la exposición solar.
• Realiza ejercicio para tener huesos fuertes. Las actividades físicas que implican soportar peso y los ejercicios que mejoran el equilibrio y la postura pueden fortalecer los huesos y reducir la probabilidad de fracturarte. Mientras más activo y sano seas a medida que envejeces, menos probabilidades tendrás de caerte y fracturarte un hueso.
• Evita las caídas. Para evitar caídas, usa calzado adecuado. Retira los objetos peligrosos del hogar que puedan causar caídas, como tapetes. Asegúrate de que la vivienda esté bien iluminada. Coloca agarraderas en el baño y pasamanos en las escaleras, si fuera necesario.
• Usa equipos de protección. Usa muñequeras para realizar actividades de alto riesgo, como patinaje, snowboard, rugby y fútbol americano.
• No fumes. Fumar puede aumentar el riesgo de fracturarse un brazo, ya que reduce la masa ósea. Además, dificulta la curación de las fracturas.