Diagnóstico
Para diagnosticar el botulismo, el profesional de atención médica revisa si hay debilidad muscular o parálisis, que es la ausencia de movimiento muscular. Informa al profesional de atención médica los alimentos que comiste en los últimos días y si tienes una herida que podría estar infectada.
Para un posible botulismo en bebés, un profesional de atención médica puede preguntar si tu hijo ha comido miel de abeja, tiene estreñimiento, que es la dificultad para evacuar las heces, o si ha estado menos activo de lo habitual.
Un estudio de sangre, vómito, heces o del alimento sospechoso para determinar la presencia de la toxina puede ayudar a confirmar un diagnóstico de botulismo en bebés o por transmisión alimentaria. Sin embargo, puede tomar días recibir los resultados de estas pruebas, por lo que un examen físico es la manera principal de diagnosticar botulismo.
Tratamiento
Para el botulismo por transmisión alimentaria, un profesional de atención médica puede hacer que vomites o darte medicamentos para ayudarte a evacuar las heces. Esto se hace para eliminar la toxina del organismo. Si tienes botulismo por herida, es posible que un cirujano deba extraer el tejido infectado.
La mayoría de las veces, los síntomas relacionados con la administración de toxina botulínica por motivos estéticos o médicos mejoran con el tiempo.
Antitoxina
Si te diagnostican botulismo por transmisión alimentaria o por herida de forma temprana, puede que te inyecten la antitoxina para reducir el riesgo de complicaciones. La antitoxina se adhiere a la toxina que circula por el torrente sanguíneo y evita que dañe los nervios.
La antitoxina no puede revertir el daño que ya está hecho. Sin embargo, los nervios pueden repararse por sí solos. Muchas personas se recuperan por completo. Sin embargo, la recuperación puede tomar hasta un año. Y la mayoría de las personas necesita terapia de rehabilitación.
Los profesionales de atención médica pueden usar otro tipo de antitoxina para tratar a bebés. Esta se denomina inmunoglobulina botulínica humana.
Antibióticos
Con más frecuencia, se usan antibióticos para tratar el botulismo por herida cuando la herida está infectada. Pero los antibióticos no tratan otros tipos de botulismo porque los medicamentos pueden acelerar la liberación de toxinas en el organismo.
Ayuda para respirar
Si tienes dificultades para respirar, es posible que necesites un respirador artificial hasta por varias semanas mientras el organismo combate los efectos de la toxina. El respirador envía aire a los pulmones mediante una sonda que se introduce en la nariz o la boca.
Rehabilitación
A medida que te sientas mejor, puede que también necesites terapia para recuperar la fuerza o ayuda para hablar, tragar o llevar a cabo otras funciones en las que el botulismo repercute.
Preparación para la consulta
Puedes comenzar con una visita a tu profesional de atención médica principal. O es posible que debas ir al hospital para recibir tratamiento de inmediato. En el hospital, puede que veas a varios profesionales de atención médica. Por ejemplo, neurólogos, que son médicos especializados en afecciones del cerebro y los nervios, así como especialistas en enfermedades infecciosas.
Lo que puedes hacer
Prepara una lista de lo siguiente:
- Los síntomas y cuándo comenzaron.
- Información personal crucial, incluidos momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
- Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
- Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.
Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.
En el caso del botulismo, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacer:
- ¿Cómo contraje botulismo?
- ¿Qué tratamiento me recomienda?
- ¿Tendré daños duraderos?
- ¿Cómo puedo evitar que esto vuelva a suceder?
No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.
Qué esperar de tu médico
Es posible que el profesional de atención médica te haga las siguientes preguntas:
- ¿Son los síntomas constantes, o aparecen y desaparecen?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Tú o tu hijo han comido hace poco alimentos enlatados en casa?
- Si tu bebé se siente enfermo, ¿ha consumido miel?
- ¿Alguien más comió el alimento que se sospecha que te ha hecho sentir enfermo?