Trastorno bipolar

Diagnóstico y tratamiento

A pesar de que el diagnóstico del trastorno bipolar en niños y adolescentes se basa en los mismos criterios usados para los adultos, los síntomas que presentan los niños y los adolescentes suelen tener patrones diferentes que quizás no se ajusten exactamente a las categorías que se usan para el diagnóstico.

Asimismo, a los niños que tienen trastorno bipolar, generalmente, también se les diagnostican otras afecciones de salud mental, como trastorno por déficit de atención e hiperactividad o problemas de conducta. Esto puede complicar el diagnóstico. Es posible que estos niños deban consultar a un psiquiatra pediátrico especializado en trastorno bipolar.

Son varios los medicamentos que se indican para tratar el trastorno bipolar. Los tipos y las dosis de medicamentos se recetan en función de los síntomas. Generalmente, deberá tomar un estabilizador del estado de ánimo o un antipsicótico que cumpla la misma función.

Algunos de los medicamentos pueden ser los siguientes:

• Estabilizadores del estado de ánimo. Los medicamentos que estabilizan el estado de ánimo ayudan a controlar las crisis maníacas o hipomaníacas, además de que pueden ser útiles para abordar los brotes depresivos. Entre los ejemplos están el litio (Lithobid), el ácido valproico, el divalproex sódico (Depakote, Depakote ER), la carbamazepina (Tegretol, Tegretol XR, Equetro u otros) y la lamotrigina (Lamictal).
• Antipsicóticos. Los medicamentos antipsicóticos tienen propiedades para estabilizar el estado de ánimo; por ende, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado varios de estos medicamentos para controlar las crisis maníacas o hipomaníacas o como tratamiento de mantenimiento. Los antipsicóticos pueden tomarse solos o en combinación con estabilizadores del estado de ánimo. Entre los ejemplos de este tipo de medicamentos están la olanzapina (Zyprexa, Lybalvi u otros), la risperidona (Risperdal), la quetiapina (Seroquel, Seroquel XR), el aripiprazol (Abilify, Aristada u otros), la ziprasidona (Geodon), la lurasidona (Latuda), la asenapina (Saphris), la lumateperona (Caplyta) y la cariprazina (Vraylar).
• Antidepresivos. El profesional de atención médica puede agregar, con precaución, un antidepresivo para controlar la depresión. Sin embargo, como los antidepresivos pueden ocasionar crisis maníacas o hipomaníacas en algunas ocasiones, se deben recetar junto con un estabilizador del estado de ánimo o con un antipsicótico.
• Combinación de antidepresivos y antipsicóticos. El medicamento Symbyax combina el antidepresivo fluoxetina y el antipsicótico olanzapina. Está aprobado para tratar la depresión relacionada con el trastorno bipolar.
• Medicamentos para la ansiedad. Las benzodiacepinas pueden aliviar la ansiedad y mejorar el sueño. Sin embargo, se suelen indicar a corto plazo porque se puede hacer un empleo erróneo si se toman por un tiempo prolongado.

Para encontrar el medicamento adecuado para su situación, puede ser necesario atravesar un proceso de ensayo y error. Si alguno no le resulta útil, es posible que haya otros disponibles para probar. A veces, se indican dos o tres medicamentos al mismo tiempo. Este proceso requiere paciencia, ya que algunos medicamentos tardan de semanas a meses en hacer efecto por completo. Es posible que sea necesario hacer análisis de sangre periódicos o de rutina para ciertos medicamentos.

En general, el profesional de atención médica modifica únicamente un medicamento por vez. Esto permite identificar cuáles ayudan a aliviar los síntomas con los efectos secundarios menos molestos. Quizás también sea necesario cambiar los medicamentos a medida que cambian los síntomas.

Es posible que presente efectos secundarios con los medicamentos. Algunos efectos secundarios suelen aliviarse a medida que el profesional de atención médica ajusta la dosis y el cuerpo se acostumbra al medicamento. Hable con el profesional de atención médica o con un profesional de la salud mental para encontrar un medicamento que sea eficaz y tenga pocos efectos secundarios.

No haga cambios ni deje de tomar los medicamentos. Si deja de tomar los medicamentos, es posible que tenga síntomas de abstinencia o que los síntomas empeoren o reaparezcan. Puede sentirse muy deprimido, tener pensamientos suicidas, o sufrir una crisis maníaca o hipomaníaca. Si cree que necesita hacer un cambio, llame al profesional de atención médica.

Algunos medicamentos para el trastorno bipolar se relacionan con defectos congénitos y pueden pasar al bebé a través de la leche materna. Cada medicamento es diferente, por lo que debe hablar con el médico que se los receta. El ácido valproico y el divalproex sódico cuentan con una advertencia específica de que deben evitarse durante el embarazo. La carbamazepina, un estabilizador del estado de ánimo, puede reducir la eficacia de algunos medicamentos anticonceptivos.

Si es posible, hable con el profesional de atención médica sobre las opciones de tratamiento disponibles antes de tener un embarazo en el futuro. Si toma medicamentos para el trastorno bipolar y cree que podría estar cursando un embarazo, hable de inmediato con el profesional de atención médica.

La terapia de conversación, también llamada psicoterapia, es una parte fundamental del tratamiento para el trastorno bipolar, y puede llevarse a cabo en forma individual, familiar o grupal.

Hay varios tipos de terapia que pueden ayudar, como los siguientes:

• Terapia del ritmo interpersonal y social. Este tipo de terapia se centra en la estabilización de los ritmos diarios, como el sueño, el tiempo activo y las comidas. Tener una rutina constante ayuda a controlar el estado de ánimo. Las personas con trastorno bipolar pueden beneficiarse si establecen una rutina diaria de sueño, dieta y ejercicio.
• Terapia cognitivo conductual. Esta terapia se enfoca en identificar comportamientos y creencias negativos y poco saludables, y reemplazarlos por otros positivos y saludables. Puede ayudar a identificar qué desencadena las crisis bipolares. Con esta terapia, también aprende maneras eficaces de controlar el estrés y enfrentar situaciones angustiantes.
• Psicoeducación. Informarse sobre el trastorno bipolar, también conocido como psicoeducación, puede ayudar a usted y a sus seres queridos a comprender mejor la afección. Entender lo que está pasando le permitirá obtener el mejor apoyo, identificar problemas, elaborar un plan para evitar la reaparición de los síntomas y cumplir con el tratamiento.
• Terapia familiar. El apoyo familiar y la comunicación le ayudarán a seguir el plan de tratamiento, y contribuirán a que usted y sus seres queridos puedan reconocer y controlar los signos de advertencia de los cambios en el estado de ánimo.

Según sus necesidades, es posible que el profesional de atención médica le indique otros tratamientos adicionales a la terapia para la depresión, como los siguientes:

• Terapia electroconvulsiva. Durante la terapia electroconvulsiva, corrientes eléctricas atraviesan el cerebro y causan una convulsión breve. Al parecer, esto genera cambios en la neuroquímica cerebral que pueden revertir los síntomas de algunas enfermedades mentales. Esta terapia puede ser una opción de tratamiento para el trastorno bipolar en personas que no mejoran con los medicamentos, que no pueden tomar antidepresivos por razones de salud (como un embarazo) o que presentan un riesgo alto de cometer suicidio.
• Estimulación magnética transcraneal repetitiva. Durante una serie de tratamientos con estimulación magnética transcraneal repetitiva, se utilizan ondas magnéticas para estimular el cerebro y reducir la depresión. Este tratamiento está en investigación como una opción para personas con trastorno bipolar que no responden a los antidepresivos. No es tan potente como la terapia electroconvulsiva.
• Ketamina. También se está estudiando la ketamina como posible tratamiento para la depresión relacionada con el trastorno bipolar. Unos pocos estudios de investigación sugieren que la ketamina podría ser un tratamiento a corto plazo prometedor y, generalmente, bien tolerado. Se demostró que alivia los síntomas de la depresión y reduce los pensamientos suicidas, todo en un plazo de dos semanas. Sin embargo, los efectos de la ketamina son síntomas disociativos durante el tratamiento. Aunque los pacientes pueden sentirse aturdidos, confundidos, desorientados o desconectados de la realidad y el ambiente que los rodea, algunos de ellos también informan que pueden pensar con mayor claridad y se sienten más conectados con los demás. Se necesitan estudios adicionales para determinar la función de la ketamina en el tratamiento a largo plazo para el trastorno bipolar, así como también elaborar pautas para su indicación.

Por lo general, cuando se trata de niños y adolescentes, los profesionales de atención médica determinan el tratamiento según el caso, en función de los síntomas, los efectos secundarios de los medicamentos y otros factores.

El tratamiento suele comprender lo siguiente:

• Medicamentos. Se han hecho menos investigaciones sobre la seguridad y la eficacia de los medicamentos para el trastorno bipolar en niños con respecto al trastorno bipolar en adultos; por lo tanto, para determinar el tratamiento, los profesionales de atención médica se basan en las investigaciones sobre este trastorno en los adultos. Por lo general, a los niños y adolescentes con trastorno bipolar se les recetan los mismos tipos de medicamentos que a los adultos. Esto se debe a que los niños han participado en menos estudios. Sin embargo, los niños pueden responder de manera diferente a los medicamentos que los adultos. Es posible que algunos niños deban probar más de un medicamento para obtener los mejores resultados.
• Psicoterapia. La terapia inicial y a largo plazo puede ayudar a prevenir la reaparición de los síntomas. La terapia de conversación, también conocida como psicoterapia, ayuda a los niños y adolescentes a organizar sus rutinas, afrontar mejor las situaciones difíciles, superar los problemas de aprendizaje, mejorar las relaciones sociales, y fortalecer los lazos familiares y la comunicación. Si es necesario, la psicoterapia puede ser útil para abordar los problemas de abuso de alcohol y drogas que son frecuentes en niños mayores y adolescentes con trastorno bipolar.
• Psicoeducación. La psicoeducación puede consistir en aprender a reconocer los síntomas del trastorno bipolar y la manera en que estos difieren de la conducta relacionada con la edad evolutiva de su hijo, la situación y la conducta cultural adecuada. Obtener más información sobre el trastorno bipolar también puede ayudarle a brindar apoyo a su hijo.
• Apoyo. Los docentes y los consejeros escolares pueden ayudar a encontrar servicios útiles y, junto con la familia y los amigos, promover el éxito.

Antes de la cita médica, prepare una lista con lo siguiente:

• Cualquier síntoma que haya tenido aunque no parezca estar relacionado con el motivo de la cita médica.
• Información personal crucial, como situaciones estresantes o cambios recientes en su vida que sean importantes.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales u otros suplementos que tome y las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Estas son algunas de las preguntas que puede hacer al profesional de atención médica:

• ¿Tengo trastorno bipolar?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios puede causar el tratamiento?
• ¿Cuáles son las alternativas al tratamiento que me sugiere?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Debería consultar con un psiquiatra u otro profesional de la salud mental?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que usted me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme?
• ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas durante la cita médica.

Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas.

• ¿Cuándo comenzaron usted o sus seres queridos a notar los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia se presentan los cambios en el estado de ánimo?
• ¿Tiene pensamientos suicidas cuando se siente triste?
• ¿Interfieren los síntomas en su vida diaria o en su relación con los demás?
• ¿Tiene algún pariente consanguíneo con trastorno bipolar o depresión?
• ¿Qué otras afecciones de salud mental o física tiene?
• ¿Toma bebidas alcohólicas, fuma o masca tabaco, o consume drogas?
• ¿Cuánto duerme en la noche? ¿Cambia la cantidad de tiempo que duerme con el paso del tiempo?
• ¿A veces asume riesgos que normalmente no asumiría, como tener relaciones sexuales sin protección o tomar decisiones económicas imprudentes o impulsivas?
• ¿Qué, en caso de haber, parecer aliviar o empeorar los síntomas?

El profesional de atención médica o de la salud mental le hará más preguntas en función de sus respuestas, síntomas y necesidades. Estar preparado para responder estas preguntas le ayudará a aprovechar al máximo el tiempo que dure la cita médica.