Después de un diagnóstico de cáncer de apéndice, los profesionales de atención médica realizan pruebas para determinar el grado de diseminación de la enfermedad. Este proceso se llama clasificación de la etapa. Conocer la etapa ayuda al equipo de atención médica a crear el mejor plan de tratamiento para tu tipo específico de tumor.
Las pruebas que se hacen para la clasificación de la etapa pueden incluir análisis de sangre y obtención de imágenes. Estas imágenes muestran el tamaño y la ubicación del tumor y si se diseminó a los ganglios linfáticos u otros órganos. A veces, se necesita una cirugía para ver con precisión el nivel de daño en el apéndice y el tejido cercano.
Cómo se clasifica la etapa del cáncer de apéndice
Las etapas del cáncer de apéndice se suelen clasificar mediante el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer). Este sistema contempla tres áreas clave:
- T (tumor). En qué profundidad creció el tumor en la pared del apéndice o el tejido que lo rodea.
- N (nódulos). Si el cáncer se diseminó hacia los ganglios linfáticos cercanos.
- M (metástasis). Si el cáncer se diseminó a órganos distantes, como el hígado o los pulmones.
Etapa 1
El cáncer creció en las capas más profundas de la pared del apéndice, pero aún no llega a los ganglios linfáticos ni a otros órganos cercanos. Aún está localizado y, por lo general, se puede tratar con éxito con una cirugía, a veces seguida de un control más atento.
Etapa 2
El tumor creció por la pared del apéndice y puede afectar el tejido cercano, pero todavía no se disemina a los ganglios linfáticos ni a zonas distantes. El tratamiento suele incluir una cirugía mayor, como una hemicolectomía derecha, para garantizar que se extirpe todo.
Etapa 3
El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a partes distantes del cuerpo. Se considera una enfermedad regional. La cirugía para extirpar el apéndice y los ganglios linfáticos cercanos es el tratamiento de referencia y se puede combinar con quimioterapia para reducir el riesgo de recurrencia.
Etapa 4
Es la etapa más avanzada. El cáncer se diseminó a órganos distantes, como el hígado, los pulmones o el peritoneo, que es el revestimiento del abdomen. El tratamiento puede incluir cirugía citorreductora, también conocida como citorreducción. También puede incluir quimioterapia intraperitoneal hipertérmica y quimioterapia tradicional para controlar el crecimiento y aliviar los síntomas. La quimioterapia hipertérmica también se conoce como quimioterapia caliente.
Entender el grado del cáncer
La clasificación de la etapa describe la ubicación del cáncer en el cuerpo, mientras que el grado describe el nivel de agresividad que parecen tener las células cancerosas observadas en un microscopio. El grado les da a los profesionales de atención médica una idea de la velocidad a la que probablemente crecerá el tumor. Los tumores de bajo grado tienden a crecer lentamente, mientras que los de alto grado crecen más rápido y es más probable que se diseminen.
Mirar hacia delante
Entender la etapa y el grado ayuda al equipo de atención médica a recomendar el tratamiento y el plan de seguimiento más eficaces. Muchas personas con cáncer de apéndice en etapa temprana o de bajo grado se recuperan muy bien después de la cirugía. Incluso con la enfermedad más avanzada, los nuevos tratamientos, como la quimioterapia intraperitoneal hipertérmica, han mejorado los resultados y la calidad de vida.