Fístula anal

Diagnóstico y tratamiento

Para diagnosticar una fístula anal, el profesional de atención médica analizará los síntomas y le hará una exploración física. El examen consiste en observar el área alrededor del ano, así como el interior de este.

En general, la abertura externa de una fístula anal se puede observar fácilmente en la piel alrededor del ano. Sin embargo, encontrar la abertura interna de la fístula dentro del orificio anal es más complicado. Es importante conocer el recorrido completo de la fístula anal para que el tratamiento sea eficaz.

Se pueden utilizar una o más de los siguientes estudios por imágenes para identificar el túnel de la fístula:

• Resonancia magnética. Esta prueba permite identificar la ubicación del túnel de la fístula y proporciona imágenes detalladas del músculo del esfínter y otras estructuras del suelo pélvico.
• Ecografía endoscópica. Esta prueba, que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia, permite identificar la fístula, los músculos del esfínter y los tejidos circundantes.
• Fistulografía. Se trata de una radiografía de la fístula que utiliza un agente de contraste inyectado para identificar el túnel de la fístula anal.
• Examen bajo anestesia. Quizás el cirujano del colon y el recto recomiende el uso de anestesia durante el examen de la fístula. Esto permite evaluar detenidamente el túnel de la fístula y puede identificar cualquier complicación posible.

Otras opciones para identificar la abertura interna de la fístula son las siguientes:

• Sonda para fístula. Para identificar el túnel de la fístula, se utiliza un instrumento especialmente diseñado para insertarse a través de una fístula.
• Anoscopio. Es un endoscopio pequeño que se usa para visualizar el orificio anal.
• Sigmoidoscopia flexible o colonoscopia. Estos procedimientos consisten en usar un endoscopio para examinar el colon, es decir, el intestino grueso. La sigmoidoscopia permite evaluar el colon sigmoides, que es la parte inferior del colon. La colonoscopia, que examina la longitud completa del colon, es importante para verificar si hay otros trastornos, especialmente si se sospecha de colitis ulcerosa o de la enfermedad de Crohn.
• Inyección de una sustancia de contraste. Esto puede ayudar a localizar la abertura de la fístula.

El tratamiento de una fístula anal depende de la ubicación, la complejidad y la causa de esta. Los objetivos son reparar la fístula anal por completo para prevenir la recurrencia y para proteger los músculos esfínteres. El daño a estos músculos puede llevar a incontinencia fecal. Si bien se suele requerir cirugía, a veces, los tratamientos no quirúrgicos pueden ser una opción.

Las opciones quirúrgicas son, entre otras, las siguientes:

• Fistulotomía. El cirujano corta la abertura interna de la fístula, raspa y enjuaga la zona para eliminar el tejido infectado y luego aplana el túnel y lo sutura. Para tratar una fístula más complicada, quizás el cirujano deba extraer parte del túnel. La fistulotomía se puede hacer en dos etapas en el caso de que se deba cortar una cantidad importante de músculo esfínter o si no se puede encontrar el túnel completo.
• Colgajo de avance endorrectal. El cirujano crea un colgajo a partir de la pared rectal antes de eliminar la abertura interna de la fístula. El colgajo se usa luego para cubrir la reparación. Este procedimiento puede reducir la cantidad de músculo esfínter que se debe cortar.
• Ligadura del tracto fistuloso interesfinteriano. Este tratamiento consiste en dos etapas para fístulas más complejas o profundas. La ligadura del tracto fistuloso interesfinteriano permite que el cirujano tenga acceso a la fístula que se encuentra entre los músculos esfínteres sin cortarlos. En primer lugar, se coloca un hilo de seda o látex (sedal) en el túnel de la fístula, lo que hace que se expanda con el tiempo. Varias semanas después, el cirujano quita el tejido infectado y cierra la abertura interna de la fístula.

Las opciones no quirúrgicas son, entre otras, las siguientes:

• Colocación del sedal. El cirujano coloca un sedal en la fístula para ayudar a drenar la infección. Esto permite que el túnel sane. Este procedimiento se puede combinar con la cirugía.
• Sellador de fibrina y tapón de colágeno. El cirujano despeja el túnel y sutura la abertura interna de manera que se cierre. Luego, inyecta un sellador especial preparado con fibrina, que es una proteína fibrosa, a través de la abertura externa de la fístula. El túnel de la fístula anal también se puede sellar con un tapón de proteína de colágeno para luego cerrarlo.
• Medicamentos. Los medicamentos pueden formar parte del tratamiento si la enfermedad de Crohn es la causa de la fístula anal.

En casos de fístulas anales complejas, se pueden recomendar procedimientos quirúrgicos más invasivos, como los siguientes:

• Ostomía y estoma. El cirujano crea una abertura temporal en el abdomen para desviar los intestinos del orificio anal. Los desechos se recolectan en una bolsa en el abdomen. Este procedimiento le brinda tiempo a la zona anal para que sane.
• Colgajo de músculo. En las fístulas anales muy complejas, el túnel se puede rellenar con tejido muscular sano del muslo, de los labios vulvares o de los glúteos.

El profesional de atención médica puede sugerirle medidas para que se sienta más cómodo durante la recuperación:

• Tome un medicamento analgésico según lo necesite.
• Tome un baño de asiento tibio.
• Incorpore fibra a su alimentación y tome mucho líquido para prevenir el estreñimiento.
• Evite hacer fuerza durante las deposiciones.

Si tiene una fístula anal, es posible que lo remitan a un gastroenterólogo, que es un especialista en enfermedades digestivas, o a un cirujano de colon y recto.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.