Trastorno por consumo de alcohol

Diagnóstico y tratamiento

Es probable que primero consulte con el profesional principal de atención médica. Si el profesional de atención médica sospecha que puede tener un problema con el alcohol, es posible que lo remita a un profesional de la salud mental.

Para evaluar su problema con el alcohol, es probable que el profesional de atención médica:

• Le haga algunas preguntas relacionadas con sus hábitos de bebida. El profesional de atención médica puede pedir permiso para hablar con familiares o amigos. Sin embargo, las leyes de confidencialidad impiden que el profesional de atención médica proporcione información sobre usted sin su consentimiento.
• Haga un examen físico. El profesional de atención médica puede hacer un examen físico y preguntarle sobre su salud. Existen muchos signos físicos que indican complicaciones por el consumo de alcohol.
• Recomiende análisis de laboratorio y estudios por imágenes. Si bien no existen análisis específicos para diagnosticar el trastorno por consumo de alcohol, ciertos patrones en los resultados de los análisis de laboratorio pueden indicarlo con firmeza. Y es posible que necesite algunos análisis para identificar problemas de salud que puedan estar relacionados con el consumo de alcohol. En los análisis, se puede ver el daño a los órganos.
• Haga una evaluación psicológica. Esta evaluación incluye preguntas sobre sus síntomas, pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. Es posible que le pida que complete un cuestionario para responder estas preguntas.

El tratamiento del trastorno por consumo de alcohol puede variar en función de sus necesidades. El tratamiento puede consistir en una intervención breve, asesoramiento individual o grupal, un programa como paciente ambulatorio o una estancia con residencia como paciente internado. La meta principal del tratamiento es trabajar para suspender el consumo de alcohol a fin de mejorar la calidad de vida.

El tratamiento del trastorno por consumo de alcohol puede consistir en lo siguiente:

• Desintoxicación y abstinencia. El tratamiento puede comenzar con un programa de desintoxicación, que es la abstinencia controlada por un médico, y suele durar de 2 a 7 días. Es posible que deba tomar sedantes para prevenir los síntomas de abstinencia. Por lo general, la desintoxicación se realiza en un centro de tratamiento para pacientes internados o en un hospital.
• Aprendizaje de nuevas habilidades y elaboración de un plan de tratamiento. Por lo general, este proceso supone la participación de especialistas en el tratamiento contra el consumo de alcohol. Puede comprender el establecimiento de metas, técnicas para el cambio de comportamiento, el uso de manuales de autoayuda, asesoramiento y atención de seguimiento en un centro de tratamiento.
• Asesoramiento psicológico. El asesoramiento y la terapia grupal e individual le ayudan a comprender mejor su problema con el alcohol y fomentan la recuperación desde los aspectos psicológicos del consumo de alcohol. La terapia familiar o de pareja puede resultarle beneficiosa; el apoyo familiar puede ser una parte importante del proceso de recuperación.

• Medicamentos orales. Un medicamento llamado disulfiram puede ayudar a evitar que beba, pero no curará el trastorno por consumo de alcohol ni eliminará las ganas de beber. Si bebe alcohol mientras toma disulfiram, el medicamento produce una reacción física que puede consistir en enrojecimiento, náuseas, vómitos y dolor de cabeza.

  La naltrexona, un medicamento que bloquea el efecto placentero que causa el alcohol, puede prevenir el consumo excesivo y reducir las ganas de beber. El acamprosato puede ayudarle a combatir el deseo de consumir alcohol una vez que haya dejado de beber. A diferencia del disulfiram, la naltrexona y el acamprosato no le causan malestar después de beber.

• Medicamentos inyectables. El vivitrol es una versión del medicamento naltrexona que un profesional de atención médica le inyecta una vez al mes. Aunque se puede tomar un medicamento similar en forma de píldora, la versión inyectable puede ser más fácil de usar de forma constante en el caso de las personas que se están recuperando del trastorno por consumo de alcohol.
• Apoyo continuo. Los programas de postratamiento y los grupos de apoyo ayudan a las personas que se están recuperando del trastorno por consumo de alcohol a dejar de beber, controlar las recaídas y enfrentar los cambios necesarios en el estilo de vida. Esto puede comprender la atención médica o psicológica, o tener que asistir a un grupo de apoyo.
• Tratamiento de problemas psicológicos. En general, el trastorno por consumo de alcohol se produce conjuntamente con otros trastornos de salud mental. Si tiene depresión, ansiedad u otra enfermedad de salud mental, es posible que necesite psicoterapia, medicamentos u otro tratamiento.
• Tratamiento médico para enfermedades. Una vez que suspende el consumo, muchos problemas de salud relacionados con el alcohol mejoran significativamente. Sin embargo, algunas enfermedades pueden requerir tratamiento continuo y atención de seguimiento.
• Práctica espiritual. Para las personas que participan en algún tipo de práctica espiritual regular, puede ser más sencillo continuar con la recuperación del trastorno por uso de alcohol o de otras adicciones. Tener una mayor comprensión del lado espiritual es un elemento clave en la recuperación de muchas personas.

Evite reemplazar el tratamiento médico convencional o la psicoterapia con medicinas alternativas. Pero estas técnicas pueden ser útiles si se usan junto con el plan de tratamiento para recuperarse del trastorno por el consumo de alcohol:

• Yoga Las series de posturas de yoga y los ejercicios de respiración controlada pueden ayudarlo a relajarse y a controlar el estrés.
• Meditación Durante la meditación, concentra su atención y elimina el flujo de pensamientos confusos que pueden estar llenando su mente y ocasionando estrés.
• Acupuntura. Con la acupuntura, se insertan agujas finas como cabellos debajo de la piel. La acupuntura puede ayudar a reducir la ansiedad y la depresión.

Como parte de la recuperación, deberá concentrarse en cambiar sus hábitos y adoptar otro estilo de vida. Estas estrategias pueden ser útiles:

• Analice su situación social. Aclare a sus amigos y familiares que no beberá alcohol. Desarrolle un sistema de apoyo de amigos y familiares que puedan ayudarle en su recuperación. Es probable que deba distanciarse de amigos y situaciones sociales que afecten su recuperación.
• Desarrolle hábitos saludables. Por ejemplo, dormir bien, hacer actividad física con regularidad, controlar el estrés de manera más eficaz y alimentarse bien pueden facilitar que se recupere del trastorno por consumo de alcohol.
• Haga actividades que no impliquen el consumo de alcohol. Es probable que note que muchas de sus actividades implican el consumo de alcohol. Reemplácelas por pasatiempos o actividades que no se centren en la bebida.

Muchas personas con problemas de alcoholismo y sus familiares descubren que la participación en grupos de apoyo constituye una parte esencial para enfrentar la enfermedad, prevenir o tratar las recaídas y mantener la sobriedad. El profesional de atención médica o asesor puede sugerir un grupo de apoyo. Estos grupos a menudo aparecen en la web.

Se presentan algunos ejemplos:

• Alcohólicos Anónimos. Alcohólicos Anónimos (AA) es un grupo de autoayuda para personas en recuperación del alcoholismo. AA ofrece un grupo de compañeros sobrios y se diseñó en torno a 12 pasos como modelo eficaz para lograr la abstinencia total.
• Mujeres en favor de la sobriedad. Women for Sobriety (Mujeres en favor de la sobriedad) es una organización sin fines de lucro que ofrece un programa grupal de autoayuda para mujeres que desean superar el alcoholismo y otras adicciones. Se centra en desarrollar la capacidad de afrontar una situación difícil en relación con el crecimiento emocional y espiritual, la autoestima y un estilo de vida saludable.
• Al-Anon y Alateen. Al-Anon está diseñado para aquellos se ven afectados por el alcoholismo de otra persona. Los grupos de Alateen están disponibles para los hijos adolescentes de personas con alcoholismo. Al compartir sus historias, los familiares comprenden mejor cómo la enfermedad afecta a toda la familia.
• Celebrate Recovery. Celebrate Recovery (Celebrar la recuperación) es un programa de recuperación en 12 pasos centrado en Cristo para personas que luchan contra una adicción.
• SMART Recovery. SMART Recovery (Recuperación inteligente) es un programa que ofrece reuniones de apoyo mutuo a personas que buscan recuperarse de una adicción mediante un tratamiento científico y de autoempoderamiento.

A continuación, se presenta información para ayudarle a prepararse para la cita médica y para que sepa lo que puede esperar del profesional de atención médica o del profesional de atención para la salud mental.

Considere sus hábitos de consumo de alcohol. Observe con sinceridad cuánto bebe y con qué frecuencia. Prepárese para hablar de todos los problemas que puedan tener origen en el alcohol. Si es posible, pida a un familiar o amigo que vaya con usted.

Antes de la cita médica, prepare una lista con lo siguiente:

• Todos los síntomas que ha tenido, aunque no parezcan estar relacionados con la bebida
• Información personal crucial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en su vida
• Todos los medicamentos, vitaminas, plantas medicinales u otros suplementos que tome, y sus dosis
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica

Algunas preguntas son las siguientes:

• ¿Cree que bebo demasiado o muestro signos de problemas con la bebida?
• ¿Cree que tengo que reducir la cantidad que bebo o dejar de beber?
• ¿Cree que el alcohol podría causar o empeorar mis otros problemas de salud?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque que me indica?
• ¿Deben hacerme pruebas médicas para problemas físicos subyacentes?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Sería útil reunirme con un profesional con experiencia en el tratamiento del alcoholismo?

No dude en hacer cualquier otra pregunta.