Para diagnosticar el carcinoma hepatocelular, un profesional de atención médica podría hacerte un examen físico y preguntarte sobre tu historial médico. Otras pruebas y procedimientos pueden incluir estudios por imágenes, análisis de sangre y extraer algunas células para su análisis.
Estudios por imágenes
Los estudios por imágenes consisten en obtener imágenes del cuerpo. Pueden mostrar la ubicación y el tamaño de un carcinoma hepatocelular. Las pruebas podrían incluir las siguientes:
- Ecografía.
- Tomografía computarizada.
- Resonancia magnética.
- Tomografía por emisión de positrones (PET).
Liver function tests
Blood tests can give your healthcare team clues about what's causing your symptoms. These might include tests that measure how well the liver is working, such as:
Tumor marker test
Tumor marker tests look for chemicals made by the cancer cells. The alpha-fetoprotein (AFP) blood test is a tumor marker test used for hepatocellular carcinoma.
AFP is a protein made by liver cells as a baby grows in the womb. Blood levels of AFP drop soon after birth. For most people, a high level of AFP in the blood isn't typical, except during pregnancy.
When liver cells are injured, they may make AFP as they try to repair themselves. This raises AFP levels in the blood. For most people with hepatocellular carcinoma, the cancer causes very high AFP levels. Having high AFP doesn't mean someone has cancer, though. There are other things that can cause it, such as pregnancy, acute liver injury and liver fibrosis.
Healthcare teams may use AFP test results along with other results to decide whether a growth in the liver might be cancer. They might track AFP levels over time to see whether treatment is working.
Biopsia
Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. En el caso del carcinoma hepatocelular, la biopsia se hace con una aguja para obtener la muestra de tejido. Durante una biopsia de hígado, un profesional de atención médica introduce una aguja a través de la piel hasta llegar al cáncer. El profesional de atención médica utiliza la aguja para extraer una muestra de células del hígado.
La muestra se analiza en un laboratorio para determinar si es cáncer. Hay otras pruebas especiales que proporcionan más detalles sobre las células cancerosas. El equipo de atención médica tiene en cuenta esta información para elaborar un plan de tratamiento.
No todas las personas necesitan una biopsia para diagnosticar el carcinoma hepatocelular. A veces los equipos de atención médica hacen el diagnóstico con los resultados de otras pruebas.