Paratiroidectomía

Panorama general

La paratiroidectomía es una cirugía que se realiza para eliminar una o más glándulas paratiroideas o un tumor que las afecta.

Las glándulas paratiroides son cuatro estructuras diminutas, cada una del tamaño de un grano de arroz. Están ubicadas detrás de la tiroides en la parte inferior del cuello. Estas glándulas producen la hormona paratiroidea. Esa hormona ayuda a mantener el nivel correcto de calcio en el torrente sanguíneo y en los tejidos que necesitan calcio para funcionar correctamente. La hormona paratiroidea es esencial para el funcionamiento de los nervios y los músculos, así como para la salud de los huesos.

La paratiroidectomía se realiza con frecuencia para tratar glándulas paratiroides hiperactivas, una afección que se llama hiperparatiroidismo. En muchos casos, solo se necesita extraer una de las glándulas paratiroides para tratar el hiperparatiroidismo con eficacia.

Por qué se hace

Es posible que necesites esta cirugía si una o varias de las glándulas paratiroides producen demasiadas hormonas paratiroideas (hiperparatiroidismo). El hiperparatiroidismo puede hacer que tengas demasiado calcio en la sangre. Eso puede llevar a una serie de complicaciones, como huesos débiles, cálculos renales, fatiga, problemas de memoria, dolor muscular y óseo, orinar excesivamente y dolor estomacal, entre otros.

Hiperparatiroidismo primario

La cirugía se utiliza principalmente para tratar el hiperparatiroidismo primario. Esto ocurre cuando una o más de las glándulas paratiroides presenta hiperactividad. La causa más común de la hiperactividad es un adenoma: un tumor en una glándula paratiroides que no es canceroso. También puede ocurrir por el agrandamiento de las glándulas paratiroides (hiperplasia). Un tumor canceroso es una causa poco frecuente de hiperparatiroidismo primario.

Cuando se muestran síntomas por el aumento de los niveles de calcio en la sangre debido al hiperparatiroidismo primario, se suele necesitar cirugía para disminuir la cantidad de calcio en el cuerpo. Si desarrollas hiperparatiroidismo primario antes de los 50 años, es posible que el proveedor de atención médica te sugiera someterte a una cirugía aun cuando no presentes síntomas.

Hiperparatiroidismo secundario

Otra forma del trastorno, llamada hiperparatiroidismo secundario, puede requerir cirugía. El hiperparatiroidismo secundario se desarrolla como resultado de otra enfermedad, con frecuencia de la enfermedad renal. La hormona paratiroides se eleva como respuesta a los bajos niveles de calcio y vitamina D. Esto a menudo puede tratarse sin necesidad de cirugía paratiroidea. Si los síntomas continúan después del tratamiento, es posible que se recomiende una paratiroidectomía.

Riesgos

En general, la paratiroidectomía es un procedimiento seguro. Sin embargo, como cualquier cirugía, existe un riesgo de complicaciones.

Los posibles problemas que pueden ocurrir después de esta cirugía incluyen los siguientes:

• Infección
• Acumulación de sangre (hematoma) debajo de la piel del cuello, que causa hinchazón y presión.
• Niveles bajos de calcio por largos períodos debido a la extirpación o al daño de las cuatro glándulas paratiroides.
• Niveles altos de calcio persistentes o recurrentes debido a una glándula paratiroides que no se pudo encontrar durante la cirugía u otra glándula paratiroides que se vuelve hiperactiva después de la cirugía.

Cómo prepararte

Es posible que debas evitar comer y beber durante un tiempo determinado antes de la cirugía. El proveedor de atención médica te dará instrucciones específicas. Antes de la cirugía, pídele a un amigo o familiar que te acompañe a casa después del procedimiento.

Qué esperar

Antes del procedimiento

Pruebas por imágenes

Se puede utilizar una o ambas de las siguientes pruebas por imágenes para localizar la glándula paratiroides o las glándulas que hiperactivas:

• Exploración de la glándula paratiroides con sestamibi. Para esta exploración, se le aplicará una inyección de sestamibi en una vena. El sestamibi es una sustancia de contraste radioactiva que las glándulas paratiroides hiperactivas absorben. Puede detectarse mediante un escáner sensible a la radioactividad. La tomografía computarizada puede combinarse con la exploración con sestamibi para que sea más fácil detectar cualquier problema con las glándulas paratiroides.
• Ecografía. La ecografía usa ondas sonoras para crear imágenes de las glándulas paratiroides y del tejido que las rodea. Un dispositivo pequeño que se apoya sobre la piel (transductor) emite ondas sonoras agudas y registra los ecos de esas ondas a medida que reflejan las estructuras internas del cuerpo. Una computadora convierte los ecos en imágenes que pueden verse en una pantalla. Además, la ecografía se puede usar para identificar los nódulos tiroideos que puedan necesitar tratamiento durante una paratiroidectomía.
• Imágenes por tomografía computarizada de 4 dimensiones. Es un tipo de tomografía computarizada que puede ayudar a localizar una glándula paratiroides hiperactiva. Se usa una sustancia de contraste para mostrar la glándula paratiroide.
• Tomografía por emisión de positrones con colina y tomografía computarizada. Es un estudio que se utiliza para localizar glándulas paratiroides que no se pueden encontrar con otras pruebas por imágenes. Se usa más comúnmente después de una intervención quirúrgica previa sin éxito.

Durante el procedimiento

En la mayoría de los casos, la paratiroidectomía se realiza con anestesia general. Esto quiere decir que no estarás consciente durante el procedimiento. La anestesia general le permite al cirujano observar los nervios durante el procedimiento para identificar los nervios que van a la laringe.

En algunos casos de cirugía de invasión mínima, es posible que solo necesites anestesia local, por lo que permanecerás despierto durante el procedimiento. Es posible que sientas un poco de presión y movimiento, pero no deberías sentir dolor. Para la anestesia local se aplican una o más inyecciones cerca del lugar de la cirugía.

Normalmente, se hace un análisis de sangre para medir la hormona paratiroidea durante la cirugía. Los resultados se usan para confirmar que se hayan extirpado todas las glándulas hiperactivas.

Existen varios enfoques quirúrgicos que pueden usarse en una paratiroidectomía. Cada una de estas cirugías requiere una incisión que a menudo se desvanece y se convierte en una línea fina.

• Cirugía de invasión mínima. Por lo general, esta cirugía se lleva a cabo cuando solo una de las glándulas paratiroides está hiperactiva. Con la información de las pruebas por imágenes hechas antes de la cirugía, el cirujano puede localizar y extirpar la glándula hiperactiva.
• Exploración bilateral del cuello. En esta intervención quirúrgica, el cirujano mira todas las glándulas paratiroides y extrae las que presentan hiperactividad. Se podría llevar a cabo cuando el cirujano no puede encontrar una glándula paratiroides en el primer lado explorado. También es posible que se haga si las pruebas por imágenes que se realizaron antes de la cirugía no muestran glándulas paratiroides hiperactivas o si muestran más de una. Algunas enfermedades aumentan el riesgo de que más de una glándula paratiroides esté hiperactiva y, para esos casos, se podría efectuar una exploración bilateral. Algunos cirujanos prefieren usar este método para todos los casos.

Después del procedimiento

Es posible que puedas salir del hospital el mismo día de la cirugía. Es posible que sientas una molestia en el lugar de la incisión o una ronquera leve y dolor de garganta por la anestesia. Es poco frecuente tener la voz ronca o débil por un problema nervioso. Si tu voz está ronca o débil después de la cirugía, no necesariamente significa que haya un daño permanente. Estos síntomas suelen desaparecer a corto plazo, pero pueden durar varias semanas o más tiempo. Si la ronquera no mejora, es posible que deban examinarte las cuerdas vocales.

Podrás comer y beber como siempre después de la cirugía. Dependiendo del tipo de cirugía a la que te hayas sometido, es posible que puedas volver a casa el día del procedimiento. En algunos casos, puede que necesites quedarte una noche en el hospital.

Cuando vuelves a casa, generalmente puedes retomar las actividades normales. Sigue las indicaciones del proveedor de atención médica acerca de cuándo retomar las actividades vigorosas, como levantar pesas u otros deportes exigentes.

Después de la cirugía, puede que tengas una cicatriz en la base del cuello. Es posible que el proveedor de atención médica te recomiende que uses protector solar para ayudar a que la cicatriz sea menos visible.

Resultados

La paratiroidectomía cura casi todos los casos de hiperparatiroidismo primario y devuelve los niveles de calcio en sangre a un intervalo saludable. Los síntomas que se deben a un nivel demasiado alto de calcio en la sangre pueden desaparecer o mejorar significativamente después de este procedimiento.

Después de extraer las glándulas paratiroides, las que quedan pueden tardar en volver a funcionar correctamente. Esto, junto con la absorción de calcio en los huesos, puede llevar a niveles bajos de calcio (hipocalcemia). Puedes tener entumecimiento, hormigueo o calambres si tus niveles de calcio bajan demasiado. Esto suele durar unos pocos días o unas pocas semanas después de la cirugía. Tu proveedor de atención médica te recomendará que tomes calcio después de la cirugía para evitar niveles bajos de calcio. En general, el calcio en la sangre suele regresar a un nivel saludable. Con poca frecuencia, la hipocalcemia es permanente. Si eso sucede, es posible que se necesiten suplementos de calcio y, a veces, vitamina D a largo plazo.