Cirugía LASIK: ¿es la opción correcta para usted?

La cirugía LASIK es una cirugía ocular que puede permitirle ver bien sin gafas ni lentes de contacto. Pero no es la opción correcta para todo el mundo. Averigüe si es una buena opción para usted y qué debe considerar al sopesar su decisión.

Si está cansado de usar anteojos o lentes de contacto, la cirugía LASIK podría ser correcta para usted. LASIK es la sigla en inglés que significa queratomileusis in situ con láser. Se trata de una intervención quirúrgica destinada a corregir la visión borrosa.

En más del 99 % de las personas, el resultado de la cirugía LASIK es una agudeza visual de 20/40 o mejor. Esto permite hacer la mayoría de las actividades sin necesidad de gafas o lentes de contacto. Aun así, algunas personas pueden necesitar gafas para conducir de noche. Además, es probable que con la edad se requieran gafas para leer.

La cirugía LASIK tiene un buen historial. Las complicaciones graves son poco frecuentes y la mayoría de los pacientes se muestran satisfechos con los resultados. El efecto secundario más común es la sequedad ocular, que puede prolongarse desde unas semanas hasta varios meses.

La cirugía LASIK no corrige problemas de visión borrosa más severos, y no es una alternativa adecuada para todas las personas. Para ser un buen candidato, es necesario tener ojos sanos, una graduación estable, expectativas razonables y una comprensión clara de los beneficios y riesgos del procedimiento.

La cirugía LASIK es la cirugía refractiva con láser que se hace con más frecuencia. En este tipo de cirugías, el láser modifica la forma de la capa trasparente externa del ojo, la córnea.

Los problemas denominados errores de refracción afectan la manera en que la luz atraviesa la córnea y el cristalino. Cuando no existe un error de refracción, ambos elementos desvían los rayos de luz hasta confluir en un único punto en la parte posterior del ojo. Esta zona, la retina, trasforma la luz en señales que el cerebro interpreta para formar una imagen nítida.

Un error de refracción aparece cuando la luz se desvía de tal modo que no converge sobre la retina. Esto puede deberse a lo siguiente:

• El estado de la córnea.
• El estado o la posición del cristalino.
• El tamaño o la forma del ojo.

Si la luz no se enfoca en un solo punto sobre la retina, los objetos no se ven nítidos y aparecen borrosos. Los errores de refracción pueden causar distintos tipos de visión borrosa:

• La miopía ocurre cuando la imagen se forma delante de la retina. Los objetos cercanos se ven bien, pero los lejanos se ven borrosos.
• La hipermetropía ocurre cuando la luz alcanza la retina antes de converger en un punto único. Ese punto quedaría situado detrás de la retina. Los objetos lejanos se ven con claridad, pero los cercanos aparecen borrosos.
• El astigmatismo ocurre cuando la forma de la córnea o del cristalino es irregular. La luz no puede desviarse hasta un punto único. La visión es borrosa a cualquier distancia.

Cuando una persona usa anteojos o lentes de contacto, estos desvían la luz para que coincida en un único punto sobre la retina. El principio de la cirugía LASIK y de otras cirugías refractivas con láser es similar. Al modificar la curvatura de la córnea, se cambia la forma en que la luz se enfoca.

En general, la cirugía láser ocular es más apropiada para las personas que tienen un grado moderado de error de refracción y ningún problema de visión inusual.

El cirujano ocular le hará preguntas detalladas sobre la salud de los ojos. También evaluará los ojos para asegurarse de que no tenga ninguna afección que pueda generar complicaciones o resultados deficientes de la cirugía. Entre estos, se encuentran los siguientes:

• Una enfermedad ocular que provoca un deterioro continuo de la visión y el adelgazamiento de la córnea, como el queratocono. De hecho, si el queratocono es hereditario en su familia, incluso aunque usted no lo tenga, tenga mucho cuidado con la cirugía ocular electiva.
• Inflamación, como queratitis o uveítis, e infecciones, como herpes simple.
• Lesiones oculares o trastornos del párpado.
• Ojos secos. Es importante saber que si tiene ojos secos, la cirugía ocular LASIK puede empeorar la afección.
• Pupilas grandes. Si sus pupilas son grandes, especialmente con luz tenue, es posible que la cirugía LASIK no sea apropiada. La cirugía puede provocar síntomas debilitantes, como resplandor, halos, ráfagas de estrellas e imágenes fantasma.
• Glaucoma. El procedimiento quirúrgico puede aumentar la presión ocular, lo que puede empeorar el glaucoma.
• Cataratas.

También puede volver a considerar someterte a la cirugía LASIK en los siguientes casos:

• Tiene miopía grave o se le ha diagnosticado un error de refracción alto. Los posibles beneficios de la cirugía LASIK podrían no justificar los riesgos.
• Tiene una visión bastante buena. Si ve lo suficientemente bien como para necesitar lentes de contacto o anteojos solo parte del tiempo, es posible que la mejoría de la cirugía no justifique los riesgos.
• Tiene cambios oculares relacionados con la edad que afectan la capacidad para enfocar de cerca, lo que se conoce como presbicia.
• Participa activamente en deportes de contacto. Si recibe regularmente golpes en la cara y los ojos, como en las artes marciales o el boxeo, la cirugía LASIK podría no ser una buena opción para usted.

Su cirujano de ojos también le hará preguntas detalladas sobre su salud general. Ciertas afecciones médicas, no relacionadas con los ojos, pueden aumentar los riesgos asociados con la cirugía ocular LASIK o hacer que el resultado sea menos predecible. Entre estas, se encuentran las siguientes:

• Cualquier afección o enfermedad que afecte el sistema inmunitario y la capacidad para sanar, o haga que tenga más propensión a tener infecciones, como artritis reumatoide, lupus, VIH y otros trastornos autoinmunitarios.
• Consumo de medicamentos inmunosupresores por cualquier motivo.
• Diabetes no controlada, que puede ponerle en riesgo de complicaciones como la retinopatía diabética.

Si tiene miopía, su visión puede seguir cambiando a lo largo de la adolescencia, o hasta durante más tiempo, lo que requiere cambios periódicos en la graduación de los anteojos o lentes de contacto. Por lo tanto, una persona debe tener 18 años, y preferentemente más, antes de considerar la cirugía ocular LASIK.

Ciertas situaciones y medicamentos, como el embarazo, la lactancia y los esteroides, pueden causar cambios temporales en la visión. Espere hasta que la visión se haya estabilizado antes de considerar la cirugía ocular LASIK.

La mayoría de los planes de seguros considera que la cirugía ocular con láser es una intervención quirúrgica programada y no cubre el costo. Debe saber cuánto le costará la cirugía.

Las complicaciones que causan pérdida de la visión son poco frecuentes. Sin embargo, ciertos efectos secundarios, incluidos los ojos secos y los cambios temporales en la visión, son bastante comunes. Estos suelen desaparecer después de algunas semanas o meses, y pocas personas los consideran un problema a largo plazo.

• Ojos secos. La cirugía ocular LASIK provoca una disminución temporal en la producción de lágrimas. Durante aproximadamente los primeros seis meses posteriores a la cirugía, podría sentir los ojos inusualmente secos a medida que cicatrizan. Incluso después de la recuperación, es posible que experimente un aumento de los síntomas de ojo seco. Su oftalmólogo podría recomendarle que use gotas para los ojos durante este período. Si tiene sequedad grave en los ojos, el médico puede recomendarle medidas de control adicionales.
• Resplandores, halos y visión doble. Después de la cirugía, podría tener dificultades para ver durante la noche. Es posible que note destellos, halos alrededor de las luces brillantes o visión doble. Esto suele durar entre algunos días y algunas semanas, pero también puede convertirse en un problema a largo plazo.
• Subcorrecciones. Si el láser elimina muy poco tejido del ojo, no obtendrá los resultados de visión más clara que estaba esperando. Las subcorrecciones son más comunes en las personas que tienen miopía. Es posible que necesite una mejora, es decir, otra cirugía refractiva, dentro de un año para eliminar más tejido.
• Sobrecorrecciones. También es posible que el láser elimine demasiado tejido del ojo. Las sobrecorrecciones pueden ser más difíciles de corregir que las subcorrecciones.
• Astigmatismo. El astigmatismo puede ser causado por una extracción desigual de tejido. Podría requerir otra cirugía, anteojos o lentes de contacto.
• Ectasia corneal. La ectasia corneal, una afección en la que la córnea es demasiado delgada y débil, es una de las complicaciones más graves. El tejido debilitado de la córnea no puede mantener su forma, lo cual puede llevar a que la córnea se abulte y la visión empeore.
• Problemas con colgajos. Plegar o extraer el colgajo de la parte frontal del ojo durante la cirugía puede causar complicaciones que podrían afectar el resultado final. Las complicaciones incluyen las siguientes:
  • Inflamación.
  • Pliegues en el colgajo, lo cual puede generar la necesidad de volver a levantarlo y reemplazarlo.
  • Crecimiento anormal del epitelio, que es la capa exterior del tejido de la córnea, por debajo del colgajo durante el proceso de cicatrización.
  • El colgajo no mantiene su fuerza natural y es muy poco frecuente que se levante ante un traumatismo.
• Infección. En todos los tipos de cirugía refractiva, existe la posibilidad de que el ojo se infecte, lo cual podría llevar a resultados visuales malos a pesar de un tratamiento correcto.
• Cambios o pérdida de la visión. En raras ocasiones, podría experimentar pérdida de la visión debido a complicaciones quirúrgicas. También es posible que algunas personas no vean con tanta claridad o nitidez como antes.

Al llegar a los 40 años, todos los adultos pierden parte de capacidad para enfocar objetos cercanos. Esta afección se conoce como presbicia. La presbicia genera dificultades para leer letras pequeñas o hacer tareas de cerca.

Un posible beneficio de haber sido miope la mayor parte de su vida es que esta afección compensa la presbicia que se desarrolla inevitablemente a medida que envejece. Un ojo miope enfoca los objetos cercanos por sí solo, sin anteojos para leer. La cirugía LASIK elimina este enfoque de cerca porque corrige la miopía. Esto significa que, a medida que envejezca, necesitará anteojos para leer. Muchas personas están felices de cambiar una visión nítida a distancia cuando son más jóvenes por tener que usar anteojos para leer cuando son mayores.

Si es un adulto mayor que está considerando la cirugía LASIK, puede elegir monovisión para mantener su capacidad para ver objetos de cerca. Con la monovisión, un ojo se corrige para la visión de lejos, y el otro ojo se corrige para la visión de cerca. No todo el mundo es capaz de adaptarse o tolerar la monovisión. Es mejor hacer una prueba con lentes de contacto antes de someterse a un procedimiento quirúrgico permanente.

Esto no suele ser un problema, pero tendrá que dejar de usar sus lentes de contacto por completo y pasar a los anteojos durante al menos algunas semanas antes de la cirugía. Los lentes de contacto distorsionan la forma natural de la córnea, lo que puede derivar en mediciones inexactas y un resultado quirúrgico no óptimo. El médico le dará pautas específicas de acuerdo con su situación y el tiempo que lleve usando lentes de contacto.

La mayoría de las personas que se somete a la cirugía LASIK tendrá una visión de buena a excelente en la mayoría de los casos, durante muchos años o décadas. Podrá practicar deportes y nadar, o incluso ver el reloj a primera hora de la mañana, sin tener que preocuparse por tus gafas o lentes de contacto. Pero a medida que envejezca o cuando esté en condiciones de poca luz, es posible que aún necesite usar gafas.

La mayoría de las personas informa una alta satisfacción después de la cirugía LASIK. Pero los resultados a largo plazo a menudo no están disponibles o no han sido bien estudiados. Parte del motivo de esto es que las personas están satisfechas en general después de la cirugía, por lo que no sienten la necesidad de repetir los exámenes y no se recopilan datos de seguimiento. Además, el procedimiento de la cirugía LASIK se ha perfeccionado con el tiempo; las técnicas y la tecnología cambian continuamente. Esto dificulta sacar conclusiones de los datos que se informan.

Tenga en cuenta que incluso cuando se realiza y se informa el seguimiento postoperatorio, la visión se mide en condiciones óptimas de prueba. Su visión con luz tenue (como al atardecer o en la niebla) puede no ser tan buena como los informes publicados sugieren que será.

Con el tiempo, su refracción puede empeorar lentamente con la edad y su visión puede no ser tan buena como lo fue inmediatamente después de la cirugía. Esto se llama regresión. Esto no parece ser un gran problema, pero el grado exacto de cambio que se puede esperar suele ser impredecible.

La mayoría de las personas no tiene conocimientos de primera mano sobre la cirugía ocular LASIK o sobre un cirujano de ojos. Un buen punto de partida al elegir un cirujano de ojos es hablar con un oculista al cual conozca y en el cual confíe. O pregúnteles a sus amigos o familiares que hayan tenido éxito con la cirugía ocular LASIK.

Su cirujano de ojos probablemente trabajará con un equipo, que puede ayudar con la evaluación y las mediciones iniciales. Pero el cirujano es el principal responsable de determinar si la cirugía ocular LASIK es una opción apropiada para usted, confirmar las medidas para guiar el procedimiento, realizar el procedimiento y brindar los cuidados médicos postoperatorios.

Hable con el cirujano ocular sobre sus preguntas y preocupaciones, y sobre cómo le beneficiará la cirugía LASIK. El cirujano puede ayudarle a entender los beneficios y las limitaciones de la cirugía.

Cuando se trata de la cirugía ocular LASIK, no hay respuestas correctas. Analice cuidadosamente los factores descritos aquí, evalúe sus preferencias y tolerancia al riesgo, y asegúrese de tener expectativas realistas. Hable con un cirujano ocular con quien se sienta seguro y obtenga respuestas a sus preguntas. Finalmente, si le parece bien, entonces proceda, pero si no, no se apresure.

La mayoría de las personas no tienen experiencia directa con la cirugía LASIK ni con cirujanos oculares. Un buen punto de partida al elegir un cirujano de ojos es hablar con un oculista al cual conozca y en quien confíe. También puede preguntar a sus amigos o familiares que hayan tenido éxito con la cirugía LASIK.

Es probable que el cirujano ocular trabaje con un equipo que podría ayudarle con la evaluación inicial y las mediciones. Sin embargo, es el cirujano quien asume la responsabilidad final de determinar si la cirugía láser refractiva es adecuada para usted. El cirujano recomienda el procedimiento más adecuado, confirma las mediciones que guiarán la intervención, hace la cirugía y proporciona la atención posoperatoria.

Entre las preguntas que puede hacer se encuentran las siguientes:

• ¿Soy un buen candidato para cirugía refractiva con láser?
• ¿Qué procedimiento es el más adecuado para mí?
• ¿Qué riesgos tengo?
• ¿Hay algún procedimiento menos riesgoso para mi caso?
• ¿Qué expectativas razonables puedo tener respecto a los resultados?
• ¿Qué tipo de atención de seguimiento ofrece?
• ¿Con qué frecuencia ha hecho el procedimiento recomendado?

Cuando se trata de la cirugía ocular LASIK, no hay respuestas correctas. Analice cuidadosamente los factores descritos aquí. Evalúe sus preferencias y tolerancia al riesgo, y asegúrese de tener expectativas realistas. Busque un cirujano ocular que le inspire confianza y que pueda responder a sus preguntas. Si al final le parece bien, proceda. Pero si no, no se apresure.