Cirugía de reemplazo de codo

Descripción general

En la cirugía de reemplazo de codo, se extraen las áreas de la articulación del codo dañadas y se sustituyen por piezas de metal y plástico (implantes). Esta cirugía también se denomina artroplastia.

Tres huesos se unen en el codo. El hueso de la parte superior del brazo (húmero) se conecta como una bisagra floja a los dos huesos más largos del antebrazo (cúbito). Los dos huesos del antebrazo (radio y cúbito) trabajan juntos para brindar la rotación.

La cirugía de reemplazo de codo ha tenido siempre una tasa más alta de complicaciones que las cirugías de reemplazo de cadera o articulaciones de la rodilla. Pero los avances recientes en técnicas quirúrgicas y diseño de implantes han mejorado la tasa de éxito de los reemplazos de codo.

Por qué se hace

El codo puede lesionarse por afecciones que van desde la artritis hasta fracturas y otras lesiones. En muchos casos, la lesión causada por artritis y fracturas se puede reparar con cirugía. Sin embargo, si el daño es demasiado grave, por lo general es mejor hacer un reemplazo.

El dolor y la pérdida de movimiento son las causas más comunes por las cuales las personas eligen someterse a una cirugía de reemplazo de codo.

Las afecciones que pueden dañar la articulación incluyen las siguientes:

• Muchos tipos de artritis
• Fracturas óseas
• Tumores óseos

Procedimientos de reemplazo de codo

En algunos casos, puedes necesitar un reemplazo de solo una parte de la articulación. Por ejemplo, si solo la cabeza de uno de los huesos del antebrazo (radio) está dañada, se puede reemplazar con una cabeza artificial.

Si se debe reemplazar toda la articulación, se remodelarán los extremos de los huesos que se juntan en el codo. Los huesos son tubos duros que contienen un centro blando. Los extremos largos y delgados de las partes artificiales se insertan dentro de la parte central blanda de los huesos.

Si los ligamentos circundantes no son lo suficientemente fuertes para mantener unida la articulación por sí mismos, el cirujano puede usar una tapa de unión para que los implantes artificiales no puedan separarse.

Riesgos

Aunque es poco frecuente, es posible que la cirugía de reemplazo de codo no disminuya el dolor ni lo haga desaparecer por completo. Es posible que la cirugía no restaure totalmente el movimiento o la fuerza de la articulación. Algunas personas pueden necesitar otra cirugía.

Las posibles complicaciones de la cirugía de reemplazo de codo incluyen las siguientes:

• Aflojamiento del implante. Los componentes del reemplazo de codo son duraderos, pero pueden aflojarse o desgastarse con el tiempo. Si esto sucede, es posible que se necesite otra cirugía para reemplazar los componentes flojos.
• Fractura. Los huesos en la articulación del codo pueden romperse durante o después de la cirugía.
• Daño en los nervios. Los nervios en el área donde se coloca el implante pueden lesionarse. El daño en los nervios puede causar entumecimiento, debilidad y dolor.
• Infección. La infección puede producirse en el lugar de la incisión o en los tejidos más profundos. A veces, puede ser necesaria una cirugía para tratar una infección.

Cómo prepararte

Antes de programar la cirugía, te reunirás con el cirujano para una evaluación. Esta consulta generalmente incluye lo siguiente:

• Una revisión de los síntomas
• Una exploración física
• Radiografías y ocasionalmente tomografía computarizada del codo

Algunas de las preguntas que puedes hacer incluyen:

• ¿Qué tipo de implantes recomienda?
• ¿Cómo se controlará el dolor después de la cirugía?
• ¿Qué tipo de fisioterapia necesitaré?
• ¿Cómo se restringirán mis actividades después de la cirugía?
• ¿Será necesario que alguien me ayude en casa durante un tiempo?

Otros miembros del equipo de atención médica evaluarán la preparación para la cirugía. Te preguntarán sobre los antecedentes médicos y los medicamentos que tomas.

Qué esperar

Antes del procedimiento

Sigue las indicaciones del cirujano sobre el aseo, la alimentación y la administración de medicamentos el día antes de la cirugía y el día de la cirugía.

Durante el procedimiento

Un miembro del equipo de atención médica hablará contigo sobre la sedación para la cirugía. La mayoría de las personas reciben anestesia general y bloqueo nervioso. La anestesia general te hace caer en un sueño profundo. El bloqueo nervioso te adormece el brazo para que el dolor se pueda seguir controlando después de que te despiertes de la anestesia general. La cirugía suele durar de 1 a 2 horas.

Después del procedimiento

Después de la cirugía, descansarás en un área de recuperación durante un período breve. El tiempo de permanencia en el hospital después de la cirugía depende de tus necesidades individuales. Muchas personas pueden irse a casa el mismo día.

Es posible que necesites usar una férula o un cabestrillo durante unos días o semanas después de la cirugía. También podrías necesitar un dispositivo temporal llamado drenaje para evitar la acumulación de líquidos en el codo. El equipo de atención médica te explicará cómo hacer ejercicios que ayuden para tu recuperación.

Resultados

Después del reemplazo de codo, la mayoría de las personas sienten menos dolor que antes de la cirugía. Y muchas otras no presentan dolor. La mayoría también ha mejorado la amplitud de movimiento y la fuerza.