Vivien Williams: Los sonidos de felicidad de la infancia, la risita de un hermano, el arrullo amoroso de una madre o tus propios gritos de alegría.
Matt Little: Muy felices.
Melinda Little: Ella ama a su papá.
Vivien Williams: La bebé Aida no puede escuchar nada de eso. Nació sorda.
Melinda Little: Cuando te lo dicen por primera vez, piensas: «No es cierto» o «¿Qué podemos hacer para solucionarlo?».
Vivien Williams: La mamá y el papá de Aida, Melinda y Matt Little, la llevaron a Mayo Clinic, donde un equipo de expertos le diagnosticó a Aida una enfermedad genética poco frecuente.
Lisa Schimmenti, M.D.: Aida tiene una enfermedad llamada síndrome de Waardenburg.
Vivien Williams: La genetista Lisa Schimmenti dice que el síndrome de Waardenburg es un conjunto de síntomas causados por un cambio en un gen.
Dra. Schimmenti: Si buscas este trastorno en Google, encontrarás imágenes de personas que pueden tener un mechón de cabello blanco, o pueden tener un ojo azul y un ojo marrón... bueno, este laboratorio de peces.
Vivien Williams: Una de las herramientas que usa la Dra. Schimmenti para aprender sobre la sordera similar a la de Aida son tanques llenos de peces cebra.
Dra. Schimmenti: Compartimos el 70 por ciento de nuestro genoma con el pez cebra y los mismos genes que nos causan enfermedades a nosotros, causan la misma enfermedad en los peces.
Vivien Williams: Pero, a diferencia de estos peces, Aida puede beneficiarse de la tecnología para que pueda escuchar.
Matthew Carlson, M.D.: La cirugía y la tecnología de implantes cocleares han evolucionado mucho en las últimas décadas.
Vivien Williams: El cirujano Matthew Carlson también integra el equipo de atención de Aida.
Dr. Carlson: Hay muchos cambios diferentes que ocurren en el oído interno que causan esta sordera, pero el resultado final es la pérdida de las células ciliadas del oído interno en casi todas estas afecciones diferentes.
Vivien Williams: Estos son los conceptos básicos de cómo funciona la audición. El oído externo capta el sonido, que viaja por el canal auditivo hacia el tímpano. Las ondas sonoras hacen que el tímpano y los huesos del oído medio vibren. Las ondas sonoras luego se mueven hacia el oído interno, o cóclea, donde pequeñas células ciliadas las convierten en señales eléctricas que se transmiten al cerebro. Un implante coclear evita las células ciliadas faltantes. La bebé Aida, como todos los pacientes que reciben implantes cocleares, pasó por dos pasos. Primero fue la cirugía. Mediante una pequeña incisión, el Dr. Carlson y su equipo...
Dr. Carlson: …deslizamos un pequeño grupo de electrodos o cables que están todos agrupados y siguen la curvatura natural de la cóclea. Y los electrodos están conectados a un dispositivo que se encuentra debajo de la piel en el cuero cabelludo.
Vivien Williams: El dispositivo envía una pequeña corriente a través de los electrodos a la cóclea y luego al cerebro.
Matt Little: ...para activarlo, ellos solo tienen que colocar la pieza exterior y luego, básicamente por lo que entiendo, es como un auricular Bluetooth, más o menos.
Vivien Williams: Los implantes cocleares funcionan para la mayoría de las personas que los tienen, pero siempre existe la posibilidad de que no funcione. El hermano, los padres, los abuelos y los primos de Aida estuvieron allí presentes el día que los audiólogos de Mayo Clinic le colocaron la pieza exterior detrás de la oreja a Aida y la encendieron por primera vez.
Matt Little: «Hola, preciosa. ¿Me oyes? Soy papá».
Matt y Melinda Little: «Hola... Hola, Aida. Hola, Aida. Hola, niña. Hola. Hola».
Vivien Williams: Para los presentes, haber sido testigos de cómo Aida escuchó por primera vez fue presenciar un milagro.
Melissa DeJong, Au.D.: En mi caso, es lo que me impulsa a trabajar todos los días.
Matt Little: Solo que pueda oír, oír los sonidos a su alrededor, eso es lo que estoy esperando.
Vivien Williams: Que Aida pueda escuchar los felices sonidos de la infancia. Soy Vivien Williams para la red de noticias de Mayo Clinic.