Quemaduras químicas: primeros auxilios

Las quemaduras químicas son daños en los tejidos debidos a ácidos potentes, productos de limpieza para desagües, disolventes de pintura, gasolina y muchas otras sustancias. En general, usted es consciente de una quemadura de este tipo y de su causa. Sin embargo, tal vez a veces no reconozca inmediatamente una quemadura por una sustancia química más suave. Como sucede con algunas quemaduras por el sol, el daño puede aparecer horas después de la exposición.

Las quemaduras químicas graves necesitan asistencia médica de emergencia. Por lo general, las quemaduras químicas leves pueden tratarse con primeros auxilios.

Llame al 911 o busque atención médica de emergencia en caso de sufrir una quemadura química grave, que puede tener las siguientes características:

• Es profunda y afecta a todas las capas de la piel.
• Tiene un diámetro mayor a 3 pulgadas (aproximadamente 8 centímetros).
• Cubre las manos, los pies, la cara, la ingle, los glúteos o una articulación principal, o rodea un brazo o una pierna.

Si no sabe con certeza si se expuso a una sustancia química tóxica, llame al centro de control de intoxicaciones y, luego, al 911. En los Estados Unidos, el número de Poison Help es 800-222-1222. Si solicita asistencia médica de emergencia, lleve el nombre o el envase de la sustancia química.

En caso de quemaduras químicas importantes, aplique las medidas de primeros auxilios hasta que llegue la ayuda de emergencia. Para las quemaduras leves, haga lo siguiente. Es posible que una quemadura leve requiera atención médica de emergencia si esta afecta los ojos, la boca, las manos o las zonas genitales. También puede que los bebés y adultos mayores requieran atención médica de emergencia para tratar quemaduras menores.

• Proteja a la persona que sufrió la quemadura para evitar más lesiones. Retire las sustancias químicas secas. Colóquese guantes y con un cepillo elimine el material restante.
• Quite la ropa o las joyas que se contaminaron y enjuague para eliminar las sustancias químicas durante al menos 20 minutos en una ducha, en caso de tener una disponible. Protéjase los ojos de las sustancias químicas.
• Cubra la quemadura. Cubra la zona con una gasa o un paño limpio sin presionar demasiado fuerte.
• En caso de ser necesario, vuelva a enjuagar. Si el área sigue causando dolor, enjuague durante varios minutos más.

En el caso de quemaduras más graves, preste atención a los signos de estado de choque. Entre los síntomas se incluyen piel fría y húmeda, pulso débil y respiración superficial.