Ginkgo

El ginkgo, también conocido como Ginkgo biloba, es uno de los tipos de árboles más antiguos que existen. La mayoría de los productos que contienen ginkgo usan el extracto de sus hojas en forma de abanico.

El ginkgo tiene dos sustancias principales que son buenas para la salud. Contiene flavonoides, que son antioxidantes que ayudan a proteger las células del cuerpo contra el daño, y contiene un tipo de terpenoide. Los terpenoides ayudan a mantener la circulación sanguínea, ya que ensanchan los vasos sanguíneos.

El ginkgo viene generalmente en forma de comprimido, extracto, cápsulas o té, que se toma por vía oral. No coma semillas de ginkgo crudas ni tostadas, ya que pueden ser venenosas.

Gran parte de la investigación sobre el ginkgo se centra en su efecto sobre la demencia, la memoria y el dolor causado por la enfermedad arterial periférica, que obstruye el flujo sanguíneo hacia los brazos y las piernas. La claudicación es la falta de flujo sanguíneo.

La mayoría de las investigaciones sobre el uso del ginkgo para ciertas afecciones muestran que ayuda poco o nada. Es necesario hacer más estudios. Algunas de las afecciones son las que se indican a continuación:

• Demencia. Algunas investigaciones muestran que el ginkgo puede aliviar los síntomas de la demencia. Pero no previene ni frena su avance.
• Claudicación. Algunos estudios pequeños muestran que el ginkgo puede ayudar a las personas a caminar durante más tiempo sin dolor. Sin embargo, los estudios más extensos no han demostrado que el ginkgo sea útil.

Otros estudios sobre el efecto del ginkgo en la memoria indican que el extracto de ginkgo podría mejorar ligeramente la memoria en adultos saludables. Pero la mayoría de los estudios muestran que el ginkgo no mejora la memoria, la atención ni el funcionamiento del cerebro.

El ginkgo parece ser seguro para tomar durante poco tiempo. Las investigaciones no respaldan el uso del ginkgo para prevenir ni hacer más lenta la demencia o el deterioro cognitivo.

Cuando se toma por vía oral en cantidades normales, el ginkgo parece ser seguro para la mayoría de los adultos sanos.

El ginkgo puede causar lo siguiente:

• Dolor de cabeza.
• Niveles bajos de sodio.
• Sangrado.
• Mareos.
• Palpitaciones, la sensación de que el corazón late con fuerza o muy rápido.
• Malestar estomacal.
• Estreñimiento, que es la dificultad para evacuar las heces.
• Alergias en la piel.

No coma semillas crudas ni tostadas de ginkgo. Pueden ser venenosas.

Para personas con epilepsia o algún tipo de convulsión, consumir grandes cantidades de ginkgo puede aumentar el riesgo para convulsiones.

Si es una persona mayor, tiene una afección de sangrado o espera un bebé, no tome ginkgo. Este suplemento podría aumentar el riesgo para sangrado. Si le van a hacer una cirugía, deje de tomar ginkgo al menos dos semanas antes.

El ginkgo también podría interferir en el control de la diabetes. Si toma ginkgo y tiene diabetes, controle con atención sus niveles de glucosa sanguínea.

Algunas investigaciones han demostrado que, al administrar ginkgo a roedores, aumentó su riesgo para cáncer de hígado y de tiroides.

El ginkgo puede interactuar con muchos medicamentos. Consulte con un farmacéutico antes de tomar ginkgo junto con cualquier otro medicamento.

Estas son algunas de las posibles interacciones:

• Alprazolam (Xanax). Este medicamento alivia los síntomas de la ansiedad. El ginkgo podría reducir la eficacia del medicamento.
• Medicamentos, plantas medicinales y suplementos anticoagulantes y antiplaquetarios. Estos tipos de medicamentos, plantas medicinales y suplementos reducen la coagulación sanguínea. Tomar ginkgo con estos podría aumentar el riesgo para sangrado.
• Medicamentos, plantas medicinales y suplementos anticonvulsivos y que disminuyen el umbral convulsivo. Grandes cantidades de ginkgo pueden causar convulsiones. El ginkgo podría reducir la eficacia de los medicamentos anticonvulsivos.
• Antidepresivos. Tomar ginkgo junto con ciertos antidepresivos, como la fluoxetina (Prozac), podría reducir la eficacia de estos medicamentos.
• Algunas estatinas. Tomar ginkgo junto con simvastatina (Zocor, Flolipid) podría disminuir la eficacia del medicamento. El ginkgo también parece reducir los efectos de la atorvastatina (Lipitor, Atorvaliq).
• Medicamentos para la diabetes. El ginkgo podría alterar la forma en la que las personas con diabetes responden a estos medicamentos.
• Ibuprofeno. Tomar ginkgo junto con ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) puede aumentar el riesgo para sangrado.