Descripción general
El aceite de pescado es una fuente de ácidos grasos omega-3 que se obtiene de la alimentación. El cuerpo necesita ácidos grasos omega-3 para muchas funciones, de la actividad muscular al crecimiento celular.
Los ácidos grasos omega-3 provienen de los alimentos. El cuerpo no puede producirlos. El aceite de pescado contiene dos omega-3 llamados ácido docosahexaenoico y ácido eicosapentaenoico. Las fuentes de ácido docosahexaenoico y ácido eicosapentaenoico son los pescados grasos, como el salmón, la caballa y la trucha, y los mariscos, como los mejillones, las ostras y los cangrejos. Algunos frutos secos, semillas y aceites vegetales contienen otro omega-3 llamado ácido alfalinolénico.
Los suplementos de aceite de pescado vienen en presentación líquida, en cápsulas y en pastillas.
Las personas toman aceite de pescado por sus efectos antiinflamatorios.
Lo que indica la investigación
En las investigaciones sobre el uso de aceite de pescado para tratar afecciones específicas, se ha demostrado lo siguiente:
- Enfermedad cardíaca. Si bien las investigaciones demuestran que las personas que consumen fuentes de aceite de pescado provenientes de los alimentos, al menos, dos veces por semana tienen menos riesgo de morir por una enfermedad cardíaca, aparentemente tomar suplementos de aceite de pescado tiene pocos o ningún beneficio para la salud del corazón.
- Presión arterial alta. Varios estudios informan reducciones moderadas en la presión arterial en personas que toman suplementos de aceite de pescado. Existen algunas pruebas que indican que los efectos beneficiosos del aceite de pescado podrían ser mayores en personas con presión arterial alta de moderada a grave que en personas con un aumento leve de la presión arterial.
- Triglicéridos y colesterol altos. Existe evidencia contundente que indica que los ácidos grasos omega-3 pueden reducir significativamente los niveles de triglicéridos en la sangre. También parece haber una leve mejora en el colesterol de lipoproteínas de alta densidad ("bueno"), aunque también se observó un aumento en el colesterol de lipoproteínas de baja densidad ("malo").
- Artritis reumatoide. Los estudios indican que los suplementos de aceite de pescado podrían ayudar a reducir el dolor, mejorar la rigidez matutina y aliviar la sensibilidad en las articulaciones en personas con artritis reumatoide. Si bien el alivio suele ser moderado, podría ser suficiente para disminuir la necesidad de tomar medicamentos antiinflamatorios.
Nuestra recomendación
Los ácidos grasos omega-3 son esenciales para una buena salud. Intente obtenerlos de la alimentación mediante el consumo de pescado a la parrilla o al horno, no frito. Los suplementos de aceite de pescado pueden ser útiles si tiene niveles altos de triglicéridos o artritis reumatoide.
Aparentemente, el aceite de pescado contiene muy poco mercurio, lo que puede causar preocupación en determinados tipos de pescado. Si bien, en general, es seguro, el consumo excesivo de aceite de pescado puede aumentar el riesgo para sangrado y podría afectar su respuesta inmunitaria. No está claro si el aceite de pescado es seguro para las personas alérgicas a los mariscos. Tome suplementos de aceite de pescado con la supervisión de un médico.
Seguridad y efectos secundarios
Si se toman según las indicaciones, los suplementos de aceite de pescado generalmente se consideran seguros.
Sin embargo, los suplementos de aceite de pescado pueden causar efectos secundarios leves, como los siguientes:
- Sabor a pescado
- Mal aliento
- Acidez estomacal, náuseas o diarrea
- Sarpullido
Tomar suplementos de aceite de pescado en altas dosis puede aumentar el riesgo para sangrado y posiblemente aumentar el riesgo para accidente cerebrovascular.
Interacciones
Estas son algunas de las posibles interacciones:
- Medicamentos, plantas medicinales y suplementos anticoagulantes y antiplaquetarios. Estos medicamentos, las plantas medicinales y los suplementos reducen la coagulación de la sangre. Es posible que, si se toman junto con suplementos de aceite de pescado, aumente el riesgo de sangrado.
- Medicamentos para la presión arterial, plantas medicinales y suplementos. Tomar suplementos de aceite de pescado podría disminuir ligeramente la presión arterial. Tomar estos suplementos junto con medicamentos para la presión arterial podría potenciar los efectos.
- Anticonceptivos. Algunos anticonceptivos podrían interferir en el efecto del aceite de pescado en los triglicéridos.
- Orlistat (Xenical, Alli). Tomar aceite de pescado junto con este medicamento para bajar de peso podría disminuir la absorción de los ácidos grasos del aceite de pescado. Considere la posibilidad de tomar el suplemento y el medicamento con dos horas de diferencia.
- Vitamina E. Tomar aceite de pescado puede reducir los niveles de vitamina E.
