Uveítis

Síntomas y causas

La uveítis es una forma de inflamación ocular que afecta la úvea, que es la capa media del tejido de la pared del ojo. Puede causar enrojecimiento, dolor, visión borrosa y moscas volantes.

Las señales de advertencia de la uveítis suelen aparecer de repente y empeorar con rapidez. La afección puede ocurrir en uno o ambos ojos, y afectar a personas de todas las edades, lo que implica a niños.

Las posibles causas de la uveítis son una infección, lesión o enfermedad autoinmune o inflamatoria. Muchas veces no se puede identificar la causa.

La uveítis puede ser grave y derivar en la pérdida permanente de la visión. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para prevenir complicaciones y preservar la visión.

Entre los síntomas de la uveítis, pueden estar lo siguientes:

• Enrojecimiento de los ojos.
• Dolor en el ojo.
• Sensibilidad a la luz.
• Visión borrosa.
• Moscas volantes, que son puntos oscuros que flotan en el campo de visión.
• Visión reducida.

Los síntomas pueden aparecer de repente y empeorar con rapidez, aunque, en algunos casos, se presentan progresivamente. Pueden afectar un ojo o ambos. En ocasiones, no hay síntomas y se observan signos de uveítis en un examen ocular de rutina.

La úvea es la capa intermedia de tejido de la pared del ojo. Esta capa de tejido está formada por el iris, el cuerpo ciliar y la coroides. Cuando se mira el ojo en el espejo, ve la parte blanca del ojo, llamada esclerótica, y la parte coloreada del ojo, llamada iris.

El iris se encuentra dentro de la parte frontal del ojo. El cuerpo ciliar es una estructura detrás del iris. La coroides es una capa de vasos sanguíneos entre la retina y la esclerótica. La retina recubre el interior de la parte posterior del ojo, como un papel tapiz. El interior de la parte posterior del ojo está lleno de un líquido gelatinoso llamado vítreo.

El tipo de uveítis que tenga dependerá de las partes del ojo que estén inflamadas:

• La uveítis anterior afecta el interior de la parte frontal del ojo (entre la córnea y el iris) y el cuerpo ciliar. También se la conoce como iritis y es el tipo más frecuente de uveítis.
• La uveítis intermedia afecta la retina y los vasos sanguíneos justo detrás del cristalino (parte plana), así como el vítreo, que es el gel del centro del ojo.
• La uveítis posterior afecta una capa que está dentro de la parte posterior del ojo, ya sea la retina o la coroides.
• La panuveítis ocurre cuando todas las capas de la úvea se inflaman, desde el frente hasta la parte posterior del ojo.

En aproximadamente la mitad de los casos, la causa específica de la uveítis no está clara y la afección puede considerarse una enfermedad autoinmunitaria que solo afecta a uno o a ambos ojos. Si se puede determinar una causa, es posible que sea una de las siguientes:

• Una enfermedad autoinmune o inflamatoria que afecta a otras partes del cuerpo, como la sarcoidosis, el lupus eritematoso sistémico o la enfermedad de Crohn.
• La espondilitis anquilosante, un tipo de enfermedad inflamatoria que puede hacer que algunos de los huesos de la columna vertebral se fusionen, lo que deriva en dolor de espalda. La uveítis es una de las complicaciones más frecuentes de la espondilitis anquilosante.
• Una infección, como la enfermedad por arañazo de gato, la culebrilla, la sífilis, la toxoplasmosis o la tuberculosis.
• Efecto secundario de los medicamentos.
• Lesión o cirugía ocular.
• Muy excepcionalmente, un cáncer que afecta al ojo, como el linfoma.

Las personas con modificaciones en ciertos genes pueden tener más probabilidades de desarrollar uveítis. Fumar cigarrillos se ha relacionado con una uveítis más difícil de controlar.

Si no se trata, la uveítis puede causar complicaciones, como las siguientes:

• Edema macular, que es hinchazón de la retina.
• Cicatrices en la retina.
• Glaucoma
• Cataratas
• Daño al nervio óptico
• Desprendimiento de retina
• Pérdida permanente de la visión