Tromboflebitis

Síntomas y causas

La tromboflebitis es un proceso inflamatorio que hace que se forme un coágulo de sangre que obstruye una o más venas, por lo general en las piernas. La vena afectada puede estar cerca de la superficie de la piel (tromboflebitis superficial) o muy adentro de un músculo (trombosis venosa profunda).

Coágulo de sangre en una vena de la pierna

Un coágulo de sangre en una vena de la pierna puede causar dolor, sensación de calor y sensibilidad en el área afectada.

Entre las causas de la tromboflebitis se incluyen traumatismo, cirugía o inactividad prolongada.

La trombosis venosa profunda aumenta el riesgo de tener problemas de salud graves. Por lo general, se trata con medicamentos anticoagulantes. En ocasiones, la tromboflebitis superficial también se trata con medicamentos anticoagulantes.

Entre los signos y síntomas de la tromboflebitis superficial, se incluyen los siguientes:

• Calor, sensibilidad y dolor en la zona afectada
• Enrojecimiento e hinchazón

Entre los signos y síntomas de la trombosis venosa profunda, se incluyen los siguientes:

• Dolor
• Hinchazón

Cuando se afecta una vena cercana a la superficie de la piel, se puede observar un cordón rojo y duro que es sensible al tacto y se encuentra justo debajo de la superficie de la piel. Cuando se afecta una vena profunda en la pierna, es posible que la pierna se hinche y se vuelva sensible y dolorosa.

Consulte con el médico de inmediato si detecta una vena roja, hinchada o sensible, en especial, si tiene uno o más factores de riesgo de tromboflebitis.

Llame al 911 o al número local de emergencias en los siguientes casos:

• La hinchazón y el dolor de la vena son severos
• También tiene falta de aire o dolor en el pecho, está tosiendo con sangre o tiene otros síntomas que pueden indicar un coágulo de sangre que viaja a los pulmones (embolia pulmonar)

Pídale a alguien que lo lleve al médico o a la sala de emergencias, si es posible. Puede que tenga dificultad para conducir, y resulta útil tener a alguien con usted para que le ayude a recordar la información que reciba.

La causa de la tromboflebitis es un coágulo sanguíneo, que puede formarse en la sangre como resultado de lo siguiente:

• Una lesión en una vena
• Un trastorno de coagulación hereditario
• Permanecer inmóvil durante mucho tiempo, como durante una lesión o una hospitalización

El riesgo de padecer tromboflebitis podría aumentar si se da lo siguiente:

• Está inactivo por un período prolongado, ya sea porque está en cama o porque viaja en auto o avión por un largo período
• Tiene várices, una causa común de la tromboflebitis superficial
• Tiene un marcapasos o una sonda delgada flexible, llamada catéter, en una vena central para el tratamiento de una enfermedad, lo que podría irritar la pared del vaso sanguíneo y disminuir el flujo sanguíneo
• Está encinta o acaba de dar a luz
• Toma píldoras anticonceptivas o recibe terapia de reemplazo hormonal, por lo que es más probable que se formen coágulos en la sangre
• Tiene antecedentes familiares de algún trastorno de coagulación o una tendencia a que se formen coágulos más fácilmente
• Tuvo episodios previos de tromboflebitis
• Tuvo un accidente cerebrovascular
• Tiene más de 60 años
• Tiene sobrepeso u obesidad
• Tiene cáncer
• Tiene el hábito de fumar

Si tiene uno o más factores de riesgo, hable con el médico sobre las estrategias de prevención antes de tomar vuelos o hacer viajes en la carretera que sean de larga duración, o bien, si planea realizarse una cirugía electiva cuya recuperación requiera que no se mueva demasiado.

Las complicaciones de la tromboflebitis superficial son poco frecuentes. Sin embargo, si desarrolla una trombosis venosa profunda, el riesgo de sufrir complicaciones graves aumenta. Las complicaciones podrían incluir lo siguiente:

• Coágulos sanguíneos en los pulmones (embolia pulmonar). Si parte de un coágulo de una vena profunda se desprende, puede dirigirse a los pulmones, bloquear una arteria (embolia) y puede poner en riesgo la vida.
• Dolor e hinchazón duraderos en las piernas (síndrome posflebítico). Esta afección, a la que también se la conoce como síndrome postrombótico, puede manifestarse meses e incluso años después de sufrir una trombosis venosa profunda. El dolor puede ser incapacitante.

Embolia pulmonar

La embolia pulmonar ocurre cuando un coágulo de sangre se atasca en una arteria pulmonar y obstruye el flujo de sangre hacia una parte del pulmón. Los coágulos de sangre suelen comenzar en las piernas y ascienden hacia el lado derecho del corazón para luego alojarse en los pulmones. Esto se denomina trombosis venosa profunda.

Estar sentado durante un viaje largo en avión o automóvil puede ocasionar que se hinchen los tobillos y las pantorrillas, lo que aumenta el riesgo de tromboflebitis. Para ayudar a prevenir los coágulos:

• Salga a caminar. Si está viajando en avión, tren o autobús, camine por el pasillo aproximadamente una vez cada hora. Si viaja en automóvil, haga paradas aproximadamente cada una hora para que pueda moverse.
• Mueva las piernas con regularidad. Flexione los tobillos o presione cuidadosamente los pies contra el piso o el reposapiés frente a usted, al menos 10 veces por hora.
• Beba abundante agua u otros líquidos sin alcohol para evitar la deshidratación.