Tétanos Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Para diagnosticar el tétanos, los médicos se basan en un examen físico, en los antecedentes médicos y de vacunación, y en los signos y síntomas de espasmos musculares, rigidez muscular y dolor. Es probable que le hagan un análisis de laboratorio solo si el médico sospecha que tiene otra afección que causa los signos y síntomas.
Tratamiento
Una infección por tétanos requiere atención médica de emergencia y de apoyo a largo plazo mientras la enfermedad sigue su curso, generalmente, en una unidad de cuidados intensivos. Se tratan todas las heridas, y el equipo de atención médica se asegura de proteger la capacidad para respirar. Se administran medicamentos para aliviar los síntomas, atacar las bacterias y las toxinas producidas por ellas y mejorar la respuesta del sistema inmunitario.
La enfermedad avanza por alrededor de dos semanas, y la recuperación puede durar un mes.
Cuidado de las heridas
El cuidado de las heridas requiere limpieza para eliminar la presencia de suciedad, residuos u objetos extraños que puedan albergar bacterias. El equipo de atención médica también le limpiará la herida si tiene tejido muerto que podría crear el ambiente en el que crecen las bacterias.
Medicamentos
- El tratamiento con antitoxina se indica para eliminar las toxinas que aún no atacaron los tejidos del nervio. Este tratamiento, que se conoce como vacunación pasiva, es un anticuerpo humano contra la toxina.
- Los sedantes que reducen la actividad del sistema nervioso pueden ayudar a controlar los espasmos musculares.
- La vacunación con una de las vacunas estándar contra el tétanos ayuda al sistema inmunitario a combatir las toxinas.
- Los antibióticos, administrados por vía oral o mediante inyección, pueden ayudar a combatir las bacterias del tétanos.
- Otros medicamentos. Se podrían usar otros medicamentos para regular la actividad muscular involuntaria, tal como los latidos y la respiración. Para este fin se podría usar morfina, así como para la sedación.
Tratamientos complementarios
Los tratamientos complementarios comprenden tratamientos para garantizar que las vías respiratorias estén despejadas y brindar asistencia respiratoria. Se usa una sonda de alimentación en el estómago para proporcionar los nutrientes. El entorno de atención médica está diseñado para reducir los sonidos, la luz u otros posibles desencadenantes de espasmos generalizados.
Autocuidado
El cuidado adecuado de las heridas es importante para cualquier corte o herida. Busque atención médica si tiene una herida punzante, un corte profundo, una mordida de animal, un objeto extraño en la herida o una herida contaminada con suciedad, tierra, heces, óxido o saliva.
Si no está seguro de cuándo fue la última vez que lo vacunaron contra el tétanos, busque atención médica. Las heridas contaminadas o más graves requieren un refuerzo de la vacuna si han pasado cinco o más años desde la última vacuna antitetánica.
Si tiene una herida leve, estos pasos le ayudarán a evitar infecciones:
- Controle el sangrado. Aplique presión directa para controlar el sangrado.
- Limpie la herida. Después de que se detenga el sangrado, enjuague bien la herida con solución salina, agua embotellada o agua corriente limpia.
- Use antibióticos. Aplique una capa delgada de una crema o un ungüento antibióticos para impedir el crecimiento bacteriano y la infección.
- Cubra la herida. El apósito puede mantener la herida limpia y sin bacterias nocivas. Mantenga la herida cubierta hasta que se forme una costra. Si no se puede limpiar bien la herida, no la cubra y busque atención médica.
- Cambie el apósito. Enjuague la herida, aplique ungüento antibiótico y reemplace el apósito al menos una vez al día o cada vez que se moje o se ensucie el vendaje para evitar la infección.
- Controle las reacciones adversas. Si el antibiótico causa una erupción, deje de usarlo. Si es alérgico al adhesivo usado en la mayoría de los apósitos, cambie a vendajes sin adhesivo o gasa estéril y cinta de papel.
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