Ruptura del tímpano (tímpano perforado)

Síntomas y causas

Una ruptura del tímpano, también llamada perforación de la membrana timpánica, es un orificio o un desgarro en el tejido delgado, denominado tímpano, entre el conducto auditivo y el oído medio.

Una ruptura del tímpano puede ocasionar pérdida auditiva. También puede aumentar la probabilidad de infecciones del oído medio.

Una ruptura del tímpano suele curarse al cabo de pocas semanas sin tratamiento. Sin embargo, podría requerir un parche o una reparación quirúrgica para curarse.

Ruptura del tímpano

Una ruptura, o perforación, del tímpano impide la trasmisión adecuada de las ondas sonoras al oído medio y lo deja vulnerable ante los agentes infecciosos, el agua y otras sustancias extrañas.

Los síntomas de la ruptura del tímpano pueden ser los siguientes:

• Dolor de oído que puede desaparecer rápido.
• Supuración de mucosidad, líquidos con pus o líquidos con sangre del oído.
• Pérdida auditiva.
• Tinnitus, que es un zumbido en el oído.
• Vértigo, que es la sensación de estar dando vueltas.
• Náuseas o vómitos que pueden ser producto del vértigo.

Programe una cita médica si tiene síntomas de una ruptura del tímpano.

Las causas de la rotura, también llamada perforación del tímpano, pueden ser las siguientes:

• Otitis media, que es una infección del oído medio. Las infecciones del oído medio suelen producirse debido a la acumulación de líquidos en el oído medio. La presión de estos líquidos puede causar que el tímpano se rompa.

• Barotraumatismo. El barotraumatismo es la tensión sobre el tímpano que se produce cuando la presión del aire en el oído medio y la presión del aire fuera del oído están desequilibradas. Si la presión es demasiado intensa, el tímpano puede desgarrarse. El barotraumatismo se debe con más frecuencia a los cambios en la presión del aire durante los viajes en avión.

  Otras cosas que pueden causar cambios repentinos en la presión, y posiblemente una rotura del tímpano, incluyen el buceo y un golpe fuerte en el oído, como el impacto de la bolsa de aire de un automóvil.

• Traumatismo acústico, que son sonidos fuertes o explosiones. Los sonidos fuertes, como una explosión o un disparo, rara vez pueden causar un desgarro en el tímpano.
• Ingreso de objetos en el oído. Los objetos pequeños, como un hisopo de algodón o una horquilla, pueden perforar o desgarrar el tímpano.
• Traumatismo craneal grave. Una lesión grave, como una fractura de la base del cráneo, puede causar daños en el oído medio y el oído interno, como en los tímpanos.

Oído medio

El oído medio incluye tres huesos pequeños: martillo, yunque y estribo. El oído medio está separado del oído externo por el tímpano y está conectado con la parte posterior de la nariz y garganta por un conducto estrecho llamado trompas de Eustaquio. La cóclea, una estructura en forma de caracol, es parte del oído interno.

El tímpano, o también llamado membrana timpánica, tiene dos funciones principales:

• Audición. Cuando las ondas sonoras lo golpean, el tímpano se mueve. Este es el primer paso por el cual las estructuras del oído medio y del oído interno convierten las ondas sonoras en impulsos nerviosos.
• Protección. El tímpano también actúa como una barrera, ya que protege el oído medio del agua, las bacterias y otras cosas que no pertenecen allí.

Si el tímpano se rompe, pueden ocurrir problemas, en especial si no sana después de 3 a 6 meses. Las complicaciones no son comunes. Entre ellas, se encuentran las siguientes:

• Pérdida auditiva. Por lo general, la pérdida auditiva es temporal y dura solo hasta que el tímpano sane. La gravedad de la pérdida auditiva depende de la ubicación y el tamaño del desgarro.
• Otitis media, que es una infección del oído medio. Cuando ocurre una ruptura del tímpano, pueden ingresar bacterias en el oído. Una cantidad reducida de personas podría tener infecciones repetidas o continuas, llamadas crónicas, si el orificio no sana. Este pequeño grupo podría tener pérdida auditiva y supurar líquido del oído de forma continua.

• Quiste del oído medio, también llamado colesteatoma. Aunque es poco frecuente, una ruptura del tímpano que no sana puede causar este tipo de quiste en el oído medio. El quiste está formado por células de la piel y otros residuos.

  Los residuos del conducto auditivo suelen dirigirse al oído externo con la ayuda de la cera que protege el oído. Si el tímpano se desgarra, los residuos de piel pueden pasar al oído medio y formar un quiste.

  La presencia de un quiste en el oído medio da lugar a la proliferación de bacterias. Además, tiene proteínas que pueden dañar los huesos del oído medio.

Siga estos consejos para evitar la ruptura del tímpano:

• Busque tratamiento para las infecciones del oído medio. Conozca los síntomas de la infección del oído medio. Estos son dolor de oído, fiebre, congestión nasal y pérdida de la audición. Los niños con infecciones del oído medio suelen estar muy molestos y pueden negarse a comer. Solicite atención médica de inmediato para prevenir daños en el tímpano.

• Proteja los oídos cuando viaje en avión. En lo posible, no viaje en avión si tiene un resfriado o una alergia que causa congestión nasal u oídos tapados. Durante los despegues y aterrizajes, mantenga los oídos despejados con tapones para los oídos que igualen la presión, bostece o mastique chicle.

  O bien, use la maniobra de Valsalva: expulse suavemente aire por la nariz, como si se la sonara, mientras se tapa las fosas nasales y mantiene la boca cerrada. No duerma cuando el avión esté despegando o aterrizando.

• Tenga los oídos despejados. No saque la cera con hisopos de algodón, clips para papeles u horquillas para el cabello. Estos elementos pueden perforar el tímpano. Enseñe a los niños sobre el daño que pueden causar a los oídos si introducen objetos en ellos.
• Protéjase de los ruidos fuertes. Evite los ruidos fuertes. Si tiene que estar en un entorno con ruidos fuertes, como el trabajo, use tapones para oídos o protectores de oídos.