Miastenia grave

Diagnóstico

El profesional de atención médica hablará contigo sobre los síntomas, revisará tus antecedentes médicos y hará un examen físico. También realizará un examen neurológico.

Examen neurológico

Durante un examen neurológico, el profesional de atención médica puede evaluar lo siguiente:

• Reflejos.
• Fuerza muscular.
• Tono muscular.
• Sentido del tacto y de la vista.
• Coordinación.
• Equilibrio.

El equipo de atención médica puede llevar a cabo varias pruebas para diagnosticar la miastenia gravis.

Prueba de la bolsa de hielo

Si tienes un párpado caído, quizás el profesional de atención médica te coloque una bolsa de hielo en el párpado. Después de dos minutos, el profesional de atención médica retira la bolsa y verifica si el párpado está menos caído.

Análisis de sangre

Un análisis de sangre podría revelar la presencia de anticuerpos que alteran los sitios receptores donde los nervios envían señales a los músculos para que se muevan.

Estimulación repetitiva del nervio

En este estudio de conducción nerviosa, un profesional de atención médica coloca electrodos sobre la piel que cubre los músculos que se examinarán. Se envían pequeños pulsos eléctricos al nervio que llega a ese músculo. Estos pulsos miden si el nervio puede enviar una señal al músculo.

Se examina el nervio varias veces para ver si tu capacidad de enviar señales empeora con la fatiga. Si el nervio se fatiga, esto puede indicar miastenia gravis.

Electromiografía de fibra única

Este examen mide la actividad eléctrica que hay entre el cerebro y los músculos. Consiste en insertar un electrodo de cable fino a través de la piel hasta un músculo para examinar una fibra muscular aislada.

Diagnóstico por imágenes

Un profesional de atención médica podría indicarte una tomografía computarizada o una resonancia magnética para revisar si hay un tumor u otro problema en el timo.

Pruebas de la función pulmonar

Estos exámenes evalúan si la afección altera tu respiración.

Tratamiento

Varios tratamientos, solos o en combinación, pueden aliviar los síntomas de la miastenia gravis. El tratamiento depende de tu edad, la gravedad de la enfermedad y la rapidez con la que esta progresa.

Medicamentos

• Inhibidores de la colinesterasa. Medicamentos como la piridostigmina (Mestinon, Regonol) mejoran la comunicación entre los nervios y los músculos. Estos medicamentos no son una cura, pero pueden mejorar la contracción muscular y la fuerza de los músculos en algunas personas.

  Los posibles efectos secundarios incluyen malestar gastrointestinal, diarrea, náuseas y salivación y sudoración excesivas.

• Corticoides. Los corticoides como la prednisona bloquean el sistema inmunitario, lo cual disminuye su capacidad para producir anticuerpos. Sin embargo, el uso de corticoides durante un período prolongado puede derivar en efectos secundarios graves, como afinamiento óseo, aumento de peso, diabetes y más riesgo de algunas infecciones.

• Inmunosupresores. Es posible que el profesional de atención médica también te recete otros medicamentos que tienen un efecto en el sistema inmunitario. Estos podrían incluir la azatioprina (Azasan, Imuran), el micofenolato de mofetilo (CellCept), la ciclosporina (Sandimmune, Gengraf, entre otros), el metotrexato (Trexall) o el tacrolimus (Astrograf XL, Prograf, entre otros). Estos medicamentos, que pueden llevar meses en surtir efecto, podrían emplearse con corticoides.

  Los efectos secundarios de los inmunosupresores, tales como un riesgo más alto para infección y daño hepático o renal, pueden ser graves.

Terapia intravenosa

Los siguientes tratamientos se usan, por lo general, a corto plazo para tratar un empeoramiento repentino de los síntomas. Estos también se usan antes de otras terapias o cirugías.

• Plasmaféresis. En este procedimiento se utiliza una máquina que filtra la sangre, similar a la utilizada en la diálisis. La máquina elimina los anticuerpos de la sangre que bloquean la transmisión de señales de los extremos de los nervios hacia los músculos. Sin embargo, los beneficios de este procedimiento suelen durar solo unas semanas. Si se realiza varias veces, puede dificultar encontrar venas para tratamientos posteriores.

Los riesgos asociados con la plasmaféresis incluyen disminución en la presión arterial, sangrado, afecciones del ritmo cardíaco o calambres musculares. Algunas personas presentan una reacción alérgica a las soluciones que se emplean para reemplazar el plasma.

• Inmunoglobulina intravenosa. Esta terapia aporta al cuerpo anticuerpos normales, lo que modifica la respuesta del sistema inmunitario. Por lo general, los beneficios se observan en menos de una semana y pueden durar de 3 a 6 semanas.

Los efectos secundarios, por lo general, son leves. Pueden incluir escalofríos, mareos, dolor de cabeza y retención de líquidos.

• Rituximab (Rituxan). Se trata de un medicamento inyectado en una vena para tratar la miastenia gravis. Actúa sobre proteínas presentes en las células B. En el futuro, estarán disponibles otros medicamentos anticuerpos monoclonales similares que eliminan las células B. Estos medicamentos suelen usarse cuando otros tratamientos no funcionan. Pueden tener efectos secundarios graves.

Bloqueadores del receptor Fc neonatal

Los bloqueadores del receptor Fc neonatal se unen y bloquean una proteína llamada receptor Fc neonatal. Esto reduce la cantidad de ciertos anticuerpos en el cuerpo, incluidos aquellos que causan los síntomas de la miastenia gravis. Estos son algunos ejemplos:

• Efgartigimod (Vyvgart) Este medicamento se administra por vía intravenosa o mediante inyección cada semana durante 4 semanas. Generalmente, se repite este ciclo varias veces.
• Rozanolixizumab (Rystiggo) Este medicamento se administra por vía intravenosa cada semana durante 6 semanas. Generalmente, se repite este ciclo varias veces.

Otras terapias

Las terapias moleculares actúan sobre moléculas específicas dentro de una célula. Actúan sobre una parte del sistema inmunitario llamada sistema del complemento. Las terapias pueden ser las siguientes:

• Eculizumab (Soliris) y ravulizumab (Ultomiris). Estos medicamentos se administran por vía intravenosa cada 2 a 6 semanas. Debes recibir la vacuna contra el meningococo o tomar antibióticos para prevenir la infección por meningococo.
• Zilucoplan (Zilbrysq). Esta terapia se administra mediante una inyección diaria que puede hacerse en casa. Bloquea una proteína dañina y ayuda a detener el daño muscular. Las terapias más recientes también actúan sobre una proteína en las células que descompone los anticuerpos dañinos más rápidamente. Estas terapias más nuevas se llaman bloqueadores del receptor FcRN.
• Terapia de células T con receptor de antígeno quimérico. Esta terapia se está estudiando para tratar a personas con miastenia gravis que no responden al tratamiento estándar.

Estas terapias también se pueden combinar con tratamientos tradicionales y otras terapias. Para algunas personas, pueden ser alternativas prometedoras, pero la investigación aún continúa.

Cirugía

Algunas personas con miastenia grave tienen tumores en la glándula timo. Un tumor del timo se conoce como timoma. Si tienes un timoma, probablemente necesitarás cirugía para extraer la glándula timo. La cirugía se llama timectomía.

Incluso si no tienes un tumor, la extirpación de la glándula timo podría mejorar los síntomas. Sin embargo, puede tomar años antes de que se vean los beneficios de esta cirugía.

La timectomía puede realizarse como cirugía abierta o como cirugía de invasión mínima.

Durante la cirugía abierta para extirpar el timo, el cirujano divide el esternón, que es el hueso del pecho, para abrir el tórax y extraer el timo.

Durante la cirugía de invasión mínima, el cirujano utiliza cámaras de video o instrumentos asistidos por robot para guiar la cirugía. Esto permite al cirujano usar incisiones más pequeñas para retirar el timo.

• Timectomía asistida por video. Por lo general, los cirujanos hacen una pequeña abertura en el cuello o unas pocas incisiones pequeñas en el costado del pecho. Luego, usan un videoendoscopio, que es una cámara larga y delgada, e instrumentos pequeños para ver y extirpar la glándula timo.
• Timectomía asistida por robot. Los cirujanos pueden hacer varias aberturas pequeñas en el costado del pecho. Usan un sistema robótico que incluye una cámara y brazos mecánicos con instrumentos quirúrgicos adheridos para extraer la glándula timo.

Las cirugías de invasión mínima suelen causar menos pérdida de sangre y menos dolor que la cirugía abierta. También pueden aumentar las tasas de supervivencia y acortar la hospitalización.

El cirujano decide qué tipo de cirugía es mejor en tu caso. Esto puede depender de la glándula timo, el tumor y tu salud en general.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Para aprovechar al máximo tu energía y hacer frente a los síntomas de la miastenia gravis, haz lo siguiente:

• Ajusta la rutina de alimentación. Trata de comer cuando tengas una buena fuerza muscular. Tómate tu tiempo para masticar la comida y haz una pausa entre un bocado y otro. Es posible que te resulte más fácil consumir raciones pequeñas varias veces al día. Además, trata de comer principalmente alimentos blandos y evita los que te exijan masticar más, como las frutas o verduras crudas.
• Toma precauciones de seguridad en casa. Instala barras de apoyo o pasamanos en los lugares donde necesites apoyo, como en la bañera o las escaleras. Mantén limpios los pisos y retira las alfombras para evitar tropezar. Fuera de casa, mantén los senderos, las aceras y los caminos de entrada sin hojas, nieve y otros elementos que puedan causar tropiezos.
• Usa electrodomésticos y herramientas eléctricas. Para ahorrar energía, trata de usar un cepillo de dientes eléctrico, un abrelatas eléctrico y otras herramientas eléctricas para realizar las tareas.
• Utiliza un parche en el ojo. Si tienes visión doble, un parche en el ojo puede ayudar. Trata de usar uno para escribir, leer o ver televisión. Cambia el parche al otro ojo con regularidad para reducir la fatiga ocular.
• Planifica. Si tienes que hacer tareas, compras o diligencias, planifica estas actividades para los momentos del día en los que normalmente tienes más energía.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Hacer frente a la miastenia gravis puede ser difícil para ti y para tus seres queridos. El estrés puede empeorar la afección, así que busca formas de relajarte. Pide ayuda cuando la necesites.

Aprende todo lo que puedas sobre la afección y pídeles a tus seres queridos que también aprendan al respecto. Las familias pueden beneficiarse de grupos de apoyo para conocer a otras personas que comprendan los retos de controlar la miastenia gravis.

Preparación para la consulta

Es probable que consultes primero a un profesional de atención primaria. El profesional de atención médica puede remitirte a un neurólogo, que es el médico capacitado en afecciones del sistema nervioso, para una evaluación más detallada.

La siguiente información te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Lleva a un amigo o un familiar para que te ayuden a comprender la información que recibas. Prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas y cuándo comenzaron.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes, y las dosis correspondientes.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

En el caso de la miastenia gravis, algunas preguntas para hacer al profesional de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué medidas me recomienda tomar?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque que me sugieren?
• Tengo otras afecciones de la salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomiendan?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Prepárate para responder preguntas que probablemente te haga el profesional de atención médica, como las siguientes:

• ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?