Metatarsalgia

Síntomas y causas

La metatarsalgia es una afección que causa dolor e irritación en la región metatarsofalángica del pie. La metatarsalgia se debe a actividades que implican correr y saltar. Otras causas pueden ser pies que no se han formado correctamente y calzado muy ajustado o muy suelto.

Aunque no suele ser grave, la metatarsalgia puede dificultar el movimiento. Los tratamientos caseros, como el hielo y el reposo, suelen aliviar los síntomas. El uso de un calzado adecuado con plantillas amortiguadoras o plantillas ortopédicas puede prevenir o disminuir los problemas de metatarsalgia en el futuro.

Metatarsalgia

La presión excesiva en el antepié puede causar dolor y enrojecimiento, o inflamación, en los huesos largos en la zona frontal del pie, justo por encima de los dedos, llamados metatarsianos.

Estos son algunos síntomas de la metatarsalgia:

• Sensación dolorosa de ardor intenso en la región metatarsofalángica del pie. La región metatarsofalángica es la parte de la planta del pie que se encuentra justo detrás de los dedos.
• Dolor que empeora al ponerse de pie, correr, flexionar los pies o caminar. El dolor empeora cuando hace alguna de estas actividades descalzo sobre una superficie dura. El dolor mejora con el descanso.
• Dolor agudo o punzante, entumecimiento u hormigueo en los dedos del pie.
• Sensación de tener una piedra en el zapato del pie afectado.

No todos los problemas del pie requieren atención médica. En ocasiones, los pies duelen por haber estado todo el día de pie o por el ejercicio intenso. Pero conviene tratar el dolor de pies que dura más de unos días. Hable con el profesional de atención médica si tiene una sensación dolorosa de ardor en la región metatarsofalángica que no mejora después de cambiar el calzado y sus actividades.

A veces, un solo factor puede derivar en metatarsalgia. Con mayor frecuencia, son varios los factores que causan la afección, por ejemplo, los siguientes:

• Actividad o entrenamiento intensivos. Los corredores de distancias largas tienen más riesgo de presentar metatarsalgia. Esto se debe principalmente a que la parte delantera de los pies absorbe mucha fuerza cuando corren. Sin embargo, cualquier persona que realice deportes de alto impacto está en riesgo. Esto sucede aún más si los zapatos calzan mal o están desgastados.
• Determinadas formas de pies. Un arco plantar alto puede hacer presión adicional sobre el metatarso. Lo mismo puede ocurrir cuando se tiene un segundo dedo más largo que el dedo gordo. Esto causa que más peso de lo normal se desplace a la cabeza del segundo hueso metatarsiano.
• Dedos de los pies con distintas formas. Usar zapatos demasiado pequeños o de tacón alto puede causar cambios en la forma de los pies y sus dedos. Un dedo curvado hacia abajo, denominado dedo en martillo, puede causar metatarsalgia. Lo mismo ocurre con los juanetes, que son bultos hinchados y dolorosos en la base de los dedos gordos.
• Sobrepeso. La mayor parte del peso del cuerpo recae en el antepié durante el movimiento. Por lo tanto, los kilogramos de más suponen mayor presión sobre el metatarso. La pérdida de peso podría reducir o eliminar los síntomas.
• Tacones altos o zapatos que calzan mal. Los tacones altos son una causa común de metatarsalgia. Usar tacones altos carga más peso en la parte delantera de los pies. Los zapatos con punteras estrechas o el calzado deportivo sin suficiente apoyo ni relleno también pueden ser parte del problema.
• Fracturas por sobrecarga. Las fracturas pequeñas en los huesos metatarsianos o en los dedos del pie pueden ser dolorosas y cambiar la manera en que apoya el peso en el pie.
• Neuroma de Morton. Este tumor benigno de tejido fibroso que crece alrededor de un nervio suele presentarse entre las cabezas del tercer y del cuarto hueso metatarsiano. Esto causa síntomas similares a los de la metatarsalgia. El tumor puede generar tensión en el metatarso.

La metatarsalgia puede afectar prácticamente a cualquier persona, pero el riesgo es más alto si hace lo siguiente:

• Practica deportes de alto impacto, como correr y saltar.
• Usa tacones altos, zapatos que no calzan adecuadamente o zapatos con tapones, como los botines.
• Tiene sobrepeso u obesidad.
• Tiene otros problemas en los pies, como el dedo en martillo y zonas endurecidas y engrosadas, llamadas callosidades, en la parte inferior de los pies.
• Tiene artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide o la gota.

Si no se trata, la metatarsalgia podría derivar en dolor en otras partes del mismo pie o del otro pie. La cojera ocasionada por el dolor de pie de la metatarsalgia también puede causar dolor en otras partes del cuerpo, como la parte baja de la espalda o las caderas.