Descripción general
El síndrome del intervalo QT largo es un trastorno que causa latidos cardíacos irregulares y rápidos. Los latidos cardíacos irregulares pueden poner en riesgo la vida. El síndrome del intervalo QT largo afecta las señales eléctricas que viajan a través del corazón y hacen que lata.
Algunas personas nacen con cambios en el ADN que causan el síndrome del intervalo QT largo. Esto se conoce como síndrome del intervalo QT largo congénito. El síndrome del intervalo QT largo también puede presentarse más adelante en la vida debido a algunos problemas de salud, determinados medicamentos o cambios en los niveles de minerales del cuerpo. Este es el síndrome del intervalo QT largo adquirido.
El síndrome del intervalo QT largo puede causar convulsiones o desmayos repentinos. Los jóvenes con el síndrome del intervalo QT largo presentan un mayor riesgo de muerte cardíaca repentina.
El tratamiento para el síndrome del intervalo QT largo incluye cambios en el estilo de vida y medicamentos para prevenir latidos cardíacos peligrosos. A veces, se necesita un dispositivo médico o una cirugía.
Síntomas
El síntoma más común del síndrome del intervalo QT largo es el síncope o desmayo. Es posible que los desmayos causados por el síndrome del intervalo QT largo ocurran con poca o ninguna advertencia.
El desmayo se produce cuando el corazón late de forma irregular durante un período breve. Puedes desmayarte durante un momento de emoción, enojo o miedo, o bien cuando haces ejercicio. Si tienes el síndrome del intervalo QT largo, las cosas que te sobresaltan pueden causarte un desmayo, como un tono de llamada alto o un despertador.
Antes del desmayo, algunas personas con síndrome del intervalo QT largo pueden presentar síntomas como los siguientes:
- Visión borrosa
- Aturdimiento
- Latidos cardíacos acelerados o palpitaciones
- Debilidad
El síndrome del intervalo QT largo también puede causar convulsiones en algunas personas.
Los bebés nacidos con síndrome del intervalo QT largo pueden presentar síntomas durante las primeras semanas o meses de vida. A veces, los síntomas comienzan más tarde en la niñez. La mayoría de las personas que nacieron con síndrome del intervalo QT largo recién tienen síntomas a los 40 años. En ocasiones, los síntomas del síndrome del intervalo QT largo pueden presentarse mientras la persona duerme.
Algunas personas con síndrome del intervalo QT largo no perciben ningún síntoma. Este trastorno se puede detectar durante un electrocardiograma, que es un tipo de prueba cardíaca. O bien se puede descubrir cuando se hacen pruebas genéticas por otros motivos.
Cuándo debes consultar con un médico
Programa una cita para hacer un examen médico si te desmayas o si tienes la sensación de palpitaciones fuertes o rápidas.
Informa a tu equipo de atención médica si tu padre o madre, hermano, hermana o hijo tiene síndrome del intervalo QT largo. El síndrome del intervalo QT largo puede estar presente en la familia, lo que significa que puede ser hereditario.
Causas
El síndrome del intervalo QT largo es causado por los cambios en el sistema de señales eléctricas del corazón, pero esto no afecta la forma del corazón.
Para comprender las causas del síndrome del intervalo QT largo, puede ser útil saber cómo late normalmente el corazón.
En un corazón normal, este envía sangre al cuerpo durante cada latido cardíaco. Para bombear la sangre, las cavidades del corazón se contraen y se relajan. El sistema eléctrico del corazón controla estas acciones coordinadas. Las señales eléctricas o impulsos van desde la parte superior hasta la parte inferior del corazón y le indican cuándo debe contraerse y relajarse. Después de cada latido cardíaco, el sistema se recarga para prepararse para el próximo.
Sin embargo, en el síndrome del intervalo QT largo, el sistema eléctrico del corazón tarda más de lo usual en recuperarse entre un latido y otro. Este retraso recibe el nombre de intervalo de QT prolongado.
El síndrome del intervalo QT largo suele dividirse en dos grupos.
- Síndrome del intervalo QT largo congénito. Las personas nacen con este tipo de síndrome del intervalo QT largo, que es causado por cambios en el ADN que son hereditarios. Esto significa que se heredan en la familia.
- Síndrome del intervalo QT largo adquirido. Este tipo de síndrome del intervalo QT largo es causado por otra afección o medicamento. Por lo general, puede revertirse cuando se encuentra y trata la causa específica.
Causas del síndrome de QT largo congénito
Muchos genes y cambios genéticos se han asociado al síndrome del intervalo QT largo.
Hay dos tipos de síndrome del intervalo QT largo congénito:
- Síndrome de Romano-Ward. Este tipo más común se presenta en personas que heredan solo una única variante genética de uno de los padres. Recibir un gen modificado del padre o la madre se conoce como patrón de herencia autosómico dominante.
- Síndrome de Jervell y Lange-Nielsen. Este tipo poco frecuente del síndrome del intervalo QT largo suele presentarse a muy temprana edad y es grave. Los niños con este tipo de síndrome del intervalo QT largo también son sordos. En este síndrome, los niños reciben las variantes genéticas del padre y la madre. Esto se conoce como patrón de herencia autosómico recesivo.
Causas del síndrome de QT largo adquirido
Un medicamento u otra enfermedad puede causar el síndrome del intervalo QT largo adquirido.
Si un medicamento causa el síndrome del intervalo QT largo adquirido, la afección puede conocerse como síndrome del intervalo QT largo inducido por medicamentos. Más de 100 medicamentos pueden causar intervalos QT prolongados en personas por lo demás sanas. Los medicamentos que pueden causar el síndrome del intervalo QT largo incluyen los siguientes:
- Algunos antibióticos, como eritromicina (Eryc, Erythrocin, otros), azitromicina (Zithromax) y otros
- Algunos medicamentos antimicóticos, utilizados para tratar infecciones por levaduras vaginales
- Diuréticos que hacen que el cuerpo elimine demasiado potasio u otros minerales
- Medicamentos para el ritmo cardíaco, o antiarrítmicos, que pueden prolongar el intervalo QT
- Algunos medicamentos que se usan para tratar enfermedades de salud mental, como la ansiedad y la depresión
- Algunos medicamentos que se usan para tratar el malestar estomacal
Siempre coméntale al profesional de atención médica sobre los medicamentos que tomas, incluidos los que se venden sin receta médica.
Las enfermedades que pueden causar el síndrome del intervalo QT largo adquirido incluyen las siguientes:
- Temperatura corporal inferior a los 95 grados Fahrenheit (37 grados Celsius), una afección que se conoce como hipotermia
- Hipocalcemia o nivel bajo de calcio
- Hipomagnesemia o nivel bajo de magnesio
- Hipopotasemia o nivel bajo de potasio
- Un feocromocitoma, que es un tumor de la glándula suprarrenal que no suele ser cáncer
- Accidente cerebrovascular o sangrado en el cerebro
- Tiroides hipofuncionante o hipotiroidismo
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener síndrome del intervalo QT largo son los siguientes:
- Antecedentes de paro cardíaco.
- Tener el padre o la madre, un hermano, una hermana o un hijo con síndrome del intervalo QT largo
- Usar medicamentos que se sabe que causan intervalos de QT prolongados
- Personas asignadas al sexo femenino al nacer que toman determinados medicamentos para el corazón
- Muchos vómitos o diarrea, que pueden causar cambios en los minerales corporales, como el potasio
- Trastornos alimentarios, como anorexia nerviosa, que también causan cambios en los niveles de minerales del cuerpo
Si tienes síndrome del intervalo QT largo y planeas un embarazo, informa a tu profesional de atención médica. Tu equipo médico te controlará cuidadosamente durante el embarazo para prevenir los factores que pueden desencadenar los síntomas del síndrome del intervalo QT largo.
Complicaciones
Por lo general, tras un episodio de síndrome del intervalo QT largo, el corazón recupera un ritmo regular. No obstante, la muerte cardíaca repentina puede producirse si no se corrige rápidamente el ritmo cardíaco. El ritmo cardíaco puede restablecerse solo. A veces, se necesita tratamiento para restablecerlo.
Las complicaciones del síndrome del intervalo QT largo pueden ser las siguientes:
-
Torsades de pointes o taquicardia ventricular en entorchado. Es un latido cardíaco rápido que puede poner en riesgo la vida. Las dos cavidades inferiores del corazón laten rápido y fuera de ritmo. El corazón bombea menos sangre. La falta de sangre en el cerebro causa un desmayo repentino y, a menudo, sin previo aviso.
Si el intervalo de QT largo dura mucho tiempo, el desmayo puede ir seguido de una convulsión de cuerpo entero. Si el peligroso ritmo no se corrige solo, se produce una arritmia mortal que se conoce como fibrilación ventricular.
- Fibrilación ventricular. Este tipo de latido cardíaco irregular hace que las cavidades inferiores del corazón latan tan rápido que el corazón se estremece y deja de bombear sangre. A menos que se utilice rápidamente un desfibrilador para corregir el ritmo cardíaco, pueden producirse daños cerebrales y la muerte.
- Muerte cardíaca repentina. Es el desenlace brusco y no esperado de toda actividad cardíaca. El síndrome del intervalo QT largo se ha asociado a la muerte cardíaca repentina en personas jóvenes que parecen saludables. Este síndrome podría ser la causa de algunos eventos sin motivo aparente en niños y adultos jóvenes, como desmayos, ahogos o convulsiones.
El tratamiento médico adecuado y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir las complicaciones del síndrome del intervalo QT largo.
Prevención
No se conoce ninguna forma de prevenir el síndrome del intervalo QT largo congénito. Si alguien de tu familia tiene síndrome del intervalo QT largo, pregunta a un profesional de atención médica si las pruebas de detección genéticas son adecuadas para ti. Con el tratamiento adecuado, puedes controlar y prevenir los latidos cardíacos peligrosos que pueden conducir a complicaciones del síndrome del intervalo QT largo.
Los controles médicos regulares y una buena comunicación con el profesional de atención médica pueden ayudar a prevenir afecciones médicas que causan algunos tipos de síndrome del intervalo QT largo adquirido. En especial, es importante evitar tomar medicamentos que pueden afectar el ritmo cardíaco y causar un intervalo QT largo.