Piojos

Diagnóstico

Durante un examen, tú o un profesional de atención médica pueden usar una lupa y un peine fino para buscar piojos.

Pediculosis capilar

Tú o un profesional de atención médica pueden diagnosticar piojos en la cabeza después de encontrar piojos vivos en el cabello o el cuero cabelludo de la persona. El profesional de atención médica también busca liendres, que son los huevos de piojos peinando el cabello con un peine especial llamado peine fino. Pero encontrar liendres no confirma que haya piojos vivos.

Piojos del cuerpo

Un profesional de atención médica puede diagnosticar piojos del cuerpo después de ver huevos o piojos caminando en las costuras de la ropa. Podrías ver huevos o piojos caminando en una prenda o la ropa de cama. Puedes ver un piojo de cuerpo en la piel cuando se desliza allí para alimentarse.

Piojos púbicos

Un profesional de atención médica puede diagnosticar piojos púbicos después de ver piojos moviéndose o liendres en los vellos de la zona púbica o en otras zonas de pelo grueso, como el pecho, las cejas o las pestañas.

Tratamiento

Para eliminar los piojos y sus huevos, puedes usar varios métodos. Peinar el cabello mojado, sofocar o deshidratar son opciones para eliminar los piojos de la cabeza. O puedes usar un medicamento disponible con o sin receta médica.

El tratamiento para cualquier tipo de piojos puede incluir permetrina o productos con piretrina que se aplican en las zonas afectadas. Ambos están disponibles sin receta médica.

La permetrina se usa en personas de 2 meses o más. La piretrina se usa en personas de 2 años o más. Para los piojos de la cabeza y púbicos, aplica uno de estos tratamientos siguiendo las instrucciones del envase. Después, retira las liendres con el peine que viene en el paquete. Durante las 2 a 3 semanas siguientes, pasa el peine cada 2 a 3 días. Repite el tratamiento al día nueve o 10.

Si tienes piojos en el cuerpo, primero debes bañarte con agua y jabón. En algunos casos, esto y lavar la ropa y la ropa de cama con agua caliente puede ser suficiente como tratamiento.

Si necesitas tratar los piojos del cuerpo con un medicamento, aplícalo en las zonas afectadas antes de dormir. No te pongas el medicamento en la cara. Enjuágalo por la mañana. Repite el tratamiento al día nueve.

Qué hacer cuando los tratamientos no funcionan

En algunas partes del mundo, los medicamentos disponibles sin receta médica ya no eliminan los piojos. Además, estos medicamentos pueden fallar si no los usas correctamente o no repites el tratamiento como se indica. Si estos tratamientos no funcionan para los piojos en la cabeza, un profesional de atención médica podría sugerir otros medicamentos.

• Spinosad. El spinosad es un medicamento de venta con receta médica para adultos y niños de 6 meses en adelante. Aplícalo sobre el cabello seco. Déjalo actuar durante 10 minutos. Enjuágalo con agua tibia sobre un lavabo para evitar que la loción entre en contacto con la piel. No laves el cabello con champú durante 24 a 48 horas. Repite el tratamiento a los siete días si ves piojos.
• Malatión. El malatión es un medicamento de venta con receta médica para personas adultas y niños de 6 años en adelante. Aplícalo sobre el cabello seco y déjalo actuar de 8 a 12 horas. Luego, enjuágalo con agua tibia sobre un lavabo para evitar que toque la piel. No laves el cabello con champú durante 24 a 48 horas. Repite el tratamiento a los siete días si ves piojos. Este medicamento es inflamable, lo que significa que se prende fuego con facilidad. No lo uses con secador de cabello, rizador ni cerca de una llama expuesta.
• Ivermectina. Este es un medicamento de venta con receta médica que tomas por vía oral para tratar piojos en la cabeza o en el cuerpo si otros tratamientos no los eliminan. Puedes dárselo a niños que pesen más de 33 libras (15 kilogramos). Puedes repetir la dosis entre 7 y 10 días después, si es necesario. No tomes este medicamento si estás embarazada o amamantando. También existe una loción de ivermectina (Sklice) que puedes conseguir sin receta médica. Si usas este tratamiento, no lo repitas sin hablar con un profesional de atención médica.

Estilo de vida y remedios caseros

Estos pasos pueden ayudar a eliminar los piojos:

• Revisa a las demás personas que viven contigo para detectar piojos y liendres. Trata a todos los que tengan signos de tener piojos.
• Péinate con el cabello húmedo. Para los piojos del cabello, usa un peine de dientes finos para retirar los piojos del cabello húmedo. Repite este procedimiento cada 3 a 4 días durante, al menos, dos semanas. Puedes usar este método junto con otros tratamientos. Suele ser el primer tratamiento para los bebés menores de 2 meses.
• Lava los artículos. Lava la ropa de cama, los peluches, la ropa y los sombreros con agua caliente y jabón a una temperatura de, al menos, 130 °F (54 °C). Sécalos con calor alto durante, al menos, 20 minutos.
• Guarda los artículos en bolsas de plástico si no puedes lavarlos. Coloca los artículos en una bolsa hermética y séllala durante dos semanas.
• Pasa la aspiradora. Aspira bien los pisos y los muebles.
• Lava los peines y los cepillos. Usa agua caliente con jabón a una temperatura de, al menos, 130 °F (54 °C). O remoja peines y cepillos en alcohol durante una hora.

Las mascotas domésticas, como los perros y los gatos, no transmiten piojos de la cabeza. Por lo tanto, no es necesario que los trates.

Medicina alternativa

Muchas personas usan productos caseros como aceite de oliva para tratar los piojos en la cabeza. Pero hay poca evidencia o ninguna evidencia de que funcionen.

Preparación para la consulta

La mayoría de las personas con piojos no necesita acudir a un profesional de atención médica. Si hay dudas sobre si lo que se observa son piojos, se recomienda llamar al profesional de atención médica. Si tienes piojos púbicos, haz una cita con un profesional de atención médica para revisar si hay otras infecciones de transmisión sexual.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Lo que puedes hacer

Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas y cuándo comenzaron.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que toman tú o tu hijo, e incluye las dosis.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

Algunas preguntas básicas que puedes hacer sobre los piojos son las siguientes:

• ¿Qué es lo que causa los síntomas?
• ¿Qué otro factor podría estar causando los síntomas?
• ¿Cómo puedo saber si hay piojos?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Qué sucede si el primer tratamiento no funciona?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Cuán fuertes son los síntomas?
• ¿Qué has probado, si es que has probado algo, para aliviar los síntomas?

Qué puedes hacer mientras tanto

La persona con piojos no debe tener contacto cercano con nadie.