Gota

Síntomas y causas

La gota es una forma común de la artritis que puede afectar a cualquier persona. Se caracteriza por ataques repentinos de dolor intenso, hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad en una o más articulaciones. La articulación más afectada es la del dedo gordo del pie.

Un ataque de gota puede aparecer repentinamente, a menudo en medio de la noche. Es posible que se sienta ardor en el dedo gordo del pie. La articulación afectada está caliente, hinchada y tan sensible que aun el peso de una sábana puede sentirse como demasiada presión.

Los síntomas de la gota pueden aparecer y desaparecer. El enrojecimiento puede ser más difícil de ver en personas de piel negra o morena. En las personas con gota crónica o mal controlada, la acumulación de cristales de ácido úrico puede formar bultos firmes e indoloros debajo de la piel. Estos bultos se llaman tofos. Sin embargo, existen formas de controlar los síntomas y prevenir los ataques.

Los síntomas de la gota casi siempre aparecen de repente, a menudo durante la noche. Entre estas, se incluyen las siguientes:

• Dolor articular intenso. La gota afecta con mayor frecuencia el dedo gordo del pie. Pero puede presentarse en cualquier articulación, como los tobillos, las rodillas, los codos, las muñecas y los dedos. Es probable que el dolor sea más intenso durante las primeras 8 a 12 horas después de que comienza.
• Molestias que persisten. Una vez que el dolor más intenso disminuye, algunas molestias en las articulaciones pueden durar desde unos días hasta unas semanas.
• Irritación, hinchazón y enrojecimiento. Las articulaciones afectadas se hinchan, se vuelven sensibles, se calientan y enrojecen. El enrojecimiento puede ser más difícil de ver en personas de piel negra o morena.
• Amplitud de movimiento limitada. A medida que avanza la gota, puede resultar difícil mover las articulaciones afectadas.

Gota

La gota causa dolor intenso e hinchazón alrededor de una o más articulaciones. Por lo general, suele afectar la articulación que se encuentra en la base del dedo gordo del pie.

La causa de la gota es la acumulación de ácido úrico en la sangre. La hiperuricemia, que consiste en tener niveles altos de ácido úrico, puede causar la formación de cristales afilados de ácido úrico en las articulaciones. Esto desencadena un ataque de dolor e hinchazón. El organismo produce ácido úrico cuando descompone sustancias llamadas purinas.

Las purinas también se encuentran en determinados alimentos. Estos incluyen la carne roja y las vísceras, como el hígado. Los pescados y mariscos ricos en purinas incluyen anchoas, sardinas, mejillones, vieiras (ostiones), truchas y atún. Las bebidas alcohólicas, principalmente la cerveza, y las bebidas endulzadas con un tipo de azúcar llamado fructosa pueden aumentar los niveles de ácido úrico.

Por lo general, el ácido úrico pasa por los riñones y se elimina en la orina. Sin embargo, en ocasiones, el organismo produce demasiado ácido úrico o los riñones eliminan muy poco ácido úrico.

Tener un nivel alto de ácido úrico en el organismo aumenta el riesgo de presentar gota. Sin embargo, algunas personas que tienen niveles altos de ácido úrico nunca tienen un ataque de gota.

Algunos de los factores que aumentan el nivel de ácido úrico en el cuerpo son los siguientes:

• Alimentación. Consumir una dieta rica en carne roja y mariscos y beber bebidas endulzadas con fructosa aumenta los niveles de ácido úrico y, a su vez, el riesgo de presentar gota. Beber alcohol, principalmente cerveza, también aumenta el riesgo de gota.
• Peso. Si tiene sobrepeso u obesidad, su organismo produce más ácido úrico. Además, a sus riñones les resulta más difícil eliminar el ácido úrico.
• Afecciones médicas. Algunas afecciones aumentan el riesgo de presentar gota. Estas incluyen la presión arterial alta que no se trata y afecciones crónicas como la diabetes, la obesidad, el síndrome metabólico y las enfermedades cardíacas y renales.
• Ciertos medicamentos. La aspirina en dosis bajas y algunos medicamentos para controlar la presión arterial alta pueden aumentar los niveles de ácido úrico. Estos incluyen los diuréticos tiazídicos, los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y los betabloqueadores. Otros medicamentos que pueden aumentar los niveles de ácido úrico son aquellos que se usan para prevenir el rechazo de órganos en personas que han recibido un trasplante de órgano.
• Antecedentes familiares de gota. Si otros miembros de su familia han tenido gota, es más probable que usted presente esta afección.
• Persona a quien se asignó el sexo masculino o femenino al nacer. Las personas asignadas al sexo masculino al nacer tienen más probabilidades que las personas asignadas al sexo femenino al nacer de presentar niveles altos de ácido úrico. Una vez que las personas atraviesan la menopausia, sus niveles de ácido úrico se aproximan a los de las personas asignadas al sexo masculino al nacer.
• Edad avanzada. Las personas asignadas al sexo masculino al nacer tienen más probabilidades de presentar gota entre los 30 y los 50 años. Las personas asignadas al sexo femenino al nacer tienen más probabilidades de presentar gota después de los 60 años.
• Cirugía o lesión recientes. En ocasiones, cualquiera de estas puede desencadenar un ataque de gota.

Las personas con gota pueden presentar afecciones más graves, como las siguientes:

• Gota recurrente, es decir, gota que reaparece. Es posible que algunas personas que presentan gota nunca vuelvan a tener síntomas. Otras pueden presentar gota varias veces al año. Los medicamentos pueden ayudar a prevenir los ataques de gota en las personas que tienen gota recurrente. Si no se trata, la gota puede dañar una articulación.
• Gota avanzada. La gota que no se trata puede hacer que se formen cristales de urato debajo de la piel, en bultos llamados tofos. Los tofos pueden aparecer en varias zonas, como los dedos, las manos, los pies, los codos o los tendones de Aquiles, que se encuentran en la parte posterior de los tobillos. Los tofos no suelen causar dolor. Sin embargo, pueden hincharse y volverse sensibles durante los ataques de gota.
• Cálculos renales. Los cristales de uratos pueden acumularse en las vías urinarias de las personas que padecen gota y causar cálculos renales. Los medicamentos pueden ayudar a reducir el riesgo de cálculos renales.