Glaucoma

Diagnóstico

El proveedor de atención médica revisará tus antecedentes médicos y realizará un examen ocular exhaustivo. Es posible que haga diversas pruebas, entre ellas, las siguientes:

• Medición de la presión intraocular (tonometría)
• Comprobación del daño en los nervios ópticos mediante un examen con dilatación de pupilas y pruebas por imágenes
• Verificar las áreas donde haya pérdida de la visión (prueba del campo visual)
• Medir el espesor de la córnea con un examen denominado paquimetría
• Examinar el ángulo de drenaje, lo que se denomina gonioscopía

Tratamiento

El daño que ocasiona el glaucoma no se puede revertir. Sin embargo, con tratamiento y controles regulares se puede disminuir o prevenir la pérdida de la visión, en especial, si se detecta la enfermedad en la etapa inicial.

El glaucoma se trata disminuyendo la presión intraocular. Las opciones de tratamiento incluyen gotas para los ojos de venta con receta médica, medicamentos orales, tratamiento con láser, cirugía o una combinación de métodos.

Gotas para los ojos

El tratamiento del glaucoma suele comenzar con gotas para los ojos de venta con receta médica. Algunas pueden disminuir la presión ocular porque drenan mejor el líquido del ojo. Otras disminuyen la cantidad de líquido que produce el ojo. Según cuán baja deba estar la presión ocular, es posible que te receten más de una gota para los ojos.

Las gotas para los ojos de venta con receta médica que contienen medicamentos incluyen las siguientes:

• Prostaglandinas. Estas aumentan la salida de líquido del ojo, lo que ayuda a reducir la presión ocular. Los medicamentos de esta categoría incluyen latanoprost (Xalatan), travoprost (Travatan Z), tafluprost (Zioptan), bimatoprost (Lumigan) y latanoprostene bunod (Vyzulta).

  Los posibles efectos secundarios incluyen enrojecimiento leve y escozor de los ojos, oscurecimiento del iris, oscurecimiento del pigmento de las pestañas o de la piel de los párpados y visión borrosa. Esta clase de medicamento se receta para usar una vez al día.

• Betabloqueadores. Estos reducen la producción de líquido en el ojo, lo que ayuda a disminuir la presión ocular. Los ejemplos incluyen timolol (Betimol, Istalol, Timoptic) y betaxolol (Betoptic S).

  Algunos de los posibles efectos secundarios son dificultad para respirar, disminución de la frecuencia cardíaca, presión arterial baja, impotencia y fatiga. Esta clase de medicamento se puede recetar para usar una o dos veces al día, según la afección.

• Agonistas alfa adrenérgicos. Estos reducen la producción del líquido que fluye en el interior del ojo. También aumentan la salida de líquido del ojo. Los ejemplos incluyen apraclonidina (Iopidine) y brimonidina (Alphagan P, Qoliana).

  Los posibles efectos secundarios comprenden frecuencia cardíaca irregular, presión arterial alta, fatiga, ojos rojos, irritados o inflamados y boca seca. Esta clase de medicamentos generalmente se receta para usar dos veces al día, pero a veces se puede indicar para usar tres veces al día.

• Inhibidores de la anhidrasa carbónica. Estos medicamentos reducen la producción de líquido en el ojo. Los ejemplos incluyen dorzolamida y brinzolamida (Azopt). Los posibles efectos secundarios incluyen un sabor metálico, necesidad de micción frecuente y hormigueo en los dedos de las manos y de los pies. Esta clase de medicamentos generalmente se receta para usar dos veces al día, pero a veces se puede indicar para usar tres veces al día.
• Inhibidor de la rho quinasa. Estos medicamentos reducen la presión ocular al suprimir las enzimas rho quinasas que generan el aumento de líquidos. Están disponibles como netarsudil (Rhopressa) y se indican para usar una vez al día. Los posibles efectos secundarios incluyen enrojecimiento y molestia en los ojos.
• Agentes mióticos o colinérgicos. Aumentan el flujo de líquido del ojo. Un ejemplo es la pilocarpina (Isopto Carpine). Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, dolor de ojos, pupilas más pequeñas, posible visión borrosa o tenue, y miopía. Esta clase de medicamentos generalmente se indican para usarse hasta cuatro veces al día. Debido a los posibles efectos secundarios y la necesidad de un uso diario frecuente, estos medicamentos ya no se recetan habitualmente.

Debido a que el torrente sanguíneo absorbe parte del medicamento que contienen las gotas para los ojos, es posible que presentes algunos efectos secundarios no relacionados con los ojos. Para minimizar esta absorción, cierra los ojos durante 1 o 2 minutos después de aplicar las gotas. También puedes presionar ligeramente en la esquina de los ojos cerca de la nariz para cerrar el conducto lagrimal durante 1 o 2 minutos. Quita del párpado las gotas no usadas.

Es posible que te hayan recetado varias gotas para los ojos o que necesites usar lágrimas artificiales. Asegúrate de esperar a que pasen al menos cinco minutos entre el uso de gotas distintas.

Medicamentos orales

Los colirios por sí solos quizás no reduzcan la presión ocular hasta el nivel deseado. Por lo tanto, el médico especialista en los ojos también puede recetarte un medicamento por vía oral. Este medicamento normalmente es un inhibidor de la anhidrasa carbónica. Sus efectos secundarios posibles comprenden micción frecuente, hormigueo en los dedos de las manos y de los pies, depresión, malestar estomacal y cálculos renales.

Cirugía y otros tratamientos.

Otras opciones de tratamiento pueden ser la terapia con láser y la cirugía. Las siguientes técnicas pueden ayudar a extraer el líquido del ojo y a disminuir la presión ocular:

• Terapia con láser. La trabeculoplastia con láser es una opción si no toleras las gotas para los ojos. También puede usarse si los medicamentos no han retrasado el progreso de la enfermedad. El oftalmólogo también puede recomendar cirugía láser antes de usar gotas para los ojos. Se hace en el consultorio del oftalmólogo. El oftalmólogo usa un láser pequeño para mejorar el drenaje del tejido localizado en el ángulo en el que se unen el iris y la córnea. Es posible que pasen unas semanas antes de que se pueda notar el efecto total de este procedimiento.
• Cirugía de filtración. Este es un procedimiento quirúrgico denominado trabeculectomía. El oftalmólogo realiza una abertura en la parte blanca del ojo (esclerótica). La cirugía crea otro espacio para que el líquido salga del ojo.
• Conductos de drenaje. En este procedimiento, el cirujano oftálmico inserta en el ojo un pequeño conducto para drenar el exceso de líquido y reducir la presión ocular.
• Cirugía de invasión mínima para el glaucoma. Es posible que el oftalmólogo te recomiende una cirugía de invasión mínima para el glaucoma para reducir la presión ocular. Estos procedimientos, por lo general, demandan menos cuidados en el período postoperatorio inmediato y tienen menos riesgos que la trabeculectomía o el uso de un dispositivo de drenaje. Suelen combinarse con una cirugía de cataratas. Existen varias técnicas para la cirugía de invasión mínima para el glaucoma y el oftalmólogo te explicará cuál es la mejor para ti.

Después de la cirugía, tendrás que ver al oftalmólogo para hacerte los exámenes de seguimiento. Además, es posible que con el tiempo tengan que realizarte otros procedimientos si la presión ocular comienza a aumentar o si aparecen otros cambios en el ojo.

Tratamiento para el glaucoma de ángulo cerrado agudo

El glaucoma de ángulo cerrado constituye una emergencia médica. Si te diagnostican esta afección, necesitarás un tratamiento de urgencia para reducir la presión ocular. Por lo general, se necesitan tratamientos con medicamentos y procedimientos quirúrgicos o con láser.

Es posible que tengas que someterte a un procedimiento llamado iridotomía periférica láser. El médico realiza un pequeño orificio en el iris con un láser. Esto permite que el líquido fluya por el iris. Además, ayuda a abrir el ángulo de drenaje del ojo y alivia la presión ocular.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Estos consejos pueden ayudarte a controlar la presión ocular alta o mejorar la salud ocular.

• Sigue una dieta saludable. Seguir una dieta saludable puede ayudarte a cuidar la salud, pero no evitará que empeore el glaucoma. Varias vitaminas y nutrientes son importantes para la salud ocular, como el zinc, el cobre, el selenio y las vitaminas antioxidantes C, E y A.
• Haz ejercicio de manera segura. El ejercicio regular puede reducir la presión ocular. Consulta al proveedor de atención médica para que te proporcione un programa de ejercicios apto para ti.
• Reduce el consumo de cafeína. El consumo de bebidas con grandes cantidades de cafeína puede aumentar la presión ocular.
• Bebe líquidos de a sorbos con cuidado. Bebe cantidades moderadas de líquidos. Beber un cuarto de galón (casi un litro) o más de un líquido en un breve período puede aumentar temporalmente la presión ocular.
• Usa los medicamentos recetados. El uso de gotas para los ojos u otros medicamentos recetados puede ayudarte a lograr los mejores resultados del tratamiento. Asegúrate de usar las gotas exactamente tal como se te indicó en la receta médica. De lo contrario, los daños en el nervio óptico podrían empeorar.

Medicina alternativa

Algunos enfoques de medicina alternativa pueden ser beneficiosos para la salud en general, pero ninguno es un remedio eficaz para el glaucoma. Habla con tu médico sobre sus posibles beneficios y riesgos.

• Remedios herbarios. Diversos suplementos de hierbas, como el extracto de arándano, se presentan como remedios para tratar el glaucoma. Pero se requieren más estudios para demostrar su eficacia. No uses suplementos de hierbas para reemplazar las terapias comprobadas.
• Técnicas de relajación. El estrés puede desencadenar un ataque agudo de glaucoma de ángulo cerrado. Busca maneras saludables de lidiar con el estrés. La meditación y otras técnicas pueden ayudarte.
• Marihuana. Las investigaciones demostraron que la marihuana disminuye la presión ocular en el caso de las personas que padecen glaucoma, pero solo durante tres o cuatro horas. Hay otros tratamientos estándares que son más eficaces. La American Academy of Ophthalmology (Academia Estadounidense de Oftalmología) no recomienda la marihuana para tratar el glaucoma.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Si te diagnostican glaucoma, posiblemente deberás recibir tratamiento de por vida, someterte a revisiones médicas regulares y enfrentes la posibilidad de perder progresivamente la vista.

Reunirte y hablar con otras personas que también tienen glaucoma puede resultar muy útil y existen muchos grupos de apoyo. Pregunta en los hospitales y centros de atención oftalmológica de tu zona si hay grupos locales y los horarios de las reuniones. Busca recursos en línea, incluidos grupos de apoyo.

Preparación para la consulta

Es posible que comiences con una visita al proveedor principal de atención médica. O bien, es posible que te remitan de inmediato a un especialista en ojos (oftalmólogo).

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Lo que puedes hacer

Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer por adelantado, como ayunar antes de una prueba determinada. Prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica
• Información personal clave, lo que incluye momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que tomes, junto con las dosis
• Preguntas para hacerle al médico

Si es posible, pide a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

En el caso del glaucoma, algunas preguntas básicas que conviene hacer son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• Además de la causa más probable, ¿cuáles son las otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque primario que me indica?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Qué otras medidas de cuidado personal me podrían ayudar?
• ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo en mi caso?
• ¿Debería consultar a un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el médico te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas fueron continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?

Qué puedes hacer mientras tanto

Evita todo lo que parezca empeorar los síntomas.