Distonía

Síntomas y causas

La distonía es un trastorno del movimiento que hace que los músculos se contraigan. Esto puede ocasionar movimientos de torsión u otros movimientos que ocurren repetidamente y que no están bajo el control de la persona.

Cuando la afección afecta una parte del cuerpo, se conoce como distonía focal. Cuando afecta a dos o más zonas del cuerpo una al lado de la otra, se llama distonía segmentaria. Cuando la distonía afecta a todas las partes del cuerpo, se conoce como distonía general. Los espasmos musculares pueden variar de leves a más graves. Pueden ser dolorosos y afectar la capacidad de la persona para completar las tareas diarias.

No hay cura para la distonía, pero los medicamentos y la terapia pueden mejorar los síntomas. A veces se lleva a cabo una cirugía para desactivar o regular los nervios o determinadas regiones del cerebro en las personas con distonía grave.

La distonía afecta a diferentes personas de diversas maneras. En el caso de los espasmos musculares, puede suceder lo siguiente:

• Comienzan en una sola zona, como las piernas, el cuello o los brazos. La distonía focal que comienza después de los 21 años, normalmente se presenta en el cuello, los brazos o la cara. Aunque tiende a permanecer en una única zona, puede extenderse a una zona vecina del cuerpo.
• Ocurren durante una acción específica, como escribir a mano.
• Empeoran con el estrés, la fatiga o la ansiedad.
• Son más notorios con el paso del tiempo.

Las partes del cuerpo que pueden verse afectadas incluyen las siguientes:

• Cuello. Cuando los músculos del cuello están implicados, se llama distonía cervical. Las contracciones hacen que la cabeza se tuerza y gire hacia un lado. O la cabeza puede moverse hacia adelante o hacia atrás. La distonía cervical a veces causa dolor.
• Párpados. Cuando están implicados los músculos que controlan el parpadeo, se llama blefaroespasmo. El parpadeo rápido o los espasmos musculares que hacen que los ojos se cierren dificultan la visión. Los espasmos musculares no suelen ser dolorosos. Pueden aumentar con luz brillante o al leer, mirar televisión o interactuar con personas. También podrían aumentar bajo condiciones de estrés. Es posible que sienta que tiene los ojos secos, arenosos o sensibles a la luz.
• Mandíbula o lengua. Cuando los músculos de la mandíbula y la lengua se ven afectados, se llama distonía bucomandibular. Puede causar dificultad para hablar, babeo y dificultad para masticar o tragar. Este tipo de distonía puede ser doloroso. A menudo ocurre con distonía cervical o blefaroespasmo.
• Laringe y cuerdas vocales. Cuando la laringe o las cuerdas vocales se ven afectadas, se llama distonía laríngea. Puede ocasionar una voz tensa o susurrante.
• Mano y antebrazo. Algunos tipos de distonía ocurren solo al realizar una actividad una y otra vez, como escribir o tocar un instrumento musical. Estos se conocen como distonía del escritor y distonía del músico. Por lo general, los síntomas no ocurren cuando el brazo está en reposo.

Se desconoce la causa exacta de la distonía. Pero podría relacionarse con cambios en la comunicación entre las células nerviosas de varias regiones del cerebro. Algunos tipos de distonía se trasmiten en las familias.

La distonía además puede ser un síntoma de otra enfermedad o afección, entre ellas las siguientes:

• Enfermedad de Parkinson.
• Enfermedad de Huntington.
• Enfermedad de Wilson.
• Lesión cerebral traumática.
• Traumatismo obstétrico.
• Accidente cerebrovascular.
• Tumor cerebral o determinadas afecciones que se manifiestan en algunas personas con cáncer, que se conocen como síndromes paraneoplásicos.
• Falta de oxígeno o intoxicación con monóxido de carbono.
• Infecciones, como la tuberculosis o la encefalitis.
• Reacciones a determinados medicamentos o envenenamiento por metales pesados.

Su riesgo de tener distonía aumenta si tiene antecedentes familiares de trastornos del movimiento. Las mujeres también tienen un mayor riesgo. Tienen distonía con el doble de frecuencia que los hombres.

Otro factor de riesgo de la distonía es padecer una enfermedad que la cause, como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington.

Según el tipo de distonía, las complicaciones pueden incluir las siguientes:

• Discapacidades físicas que afectan las actividades cotidianas o tareas específicas.
• Problemas de la visión.
• Dificultad para mover la mandíbula, tragar o hablar.
• Dolor y fatiga debido a la contracción constante de los músculos.
• Depresión, ansiedad y aislamiento social.