Los niños que crecen en áreas rurales, alrededor de animales y en familias más grandes, parecen desarrollar asma con menor frecuencia que otros niños. Según la hipótesis de higiene, esto se debe a la mayor exposición a determinados virus, bacterias y parásitos.
La hipótesis de higiene propone que la exposición a gérmenes y determinadas infecciones en la infancia ayuda al desarrollo del sistema inmunitario. Esto enseña al cuerpo a diferenciar las sustancias inofensivas de las sustancias nocivas que desencadenan el asma. En teoría, la exposición a determinados gérmenes enseña al sistema inmunitario a no reaccionar en exceso.
Sin embargo, evitar el asma no es tan simple como evitar el jabón antibacteriano, tener una familia grande o pasar tiempo en la granja. La investigación actual sugiere que esta exposición potencialmente útil a determinados gérmenes podría ocurrir en realidad antes de que un bebé nazca, cuando todavía está en el vientre materno. Los investigadores están descubriendo que la exposición de una embarazada a gérmenes infecciosos u otras sustancias, como las vacunas, podría desempeñar un papel importante en el desarrollo del sistema inmunitario y el microbioma intestinal de un bebé.
Por ahora, se deben realizar más investigaciones para comprender exactamente cómo la exposición a los gérmenes en la infancia podría prevenir el asma.
July 29, 2021
- O'Hehir RE, et al. Asthma. In: Middleton's Allergy Essentials. Edinburgh, U.K.: Elsevier; 2017. http://www.clinicalkey.com. Accessed March 24, 2017.
- Bennett JE, et al., eds. Mucosal immunity. In: Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 8th ed. Philadelphia, Pa.: Saunders Elsevier; 2015. http://www.clinicalkey.com. Accessed March 24, 2017.
- Holt PG, et al. 99th Dahlem Conference on Infection, Inflammation and Chronic Inflammatory Disorders: The role of infections in allergy — Atopic asthma as a paradigm. Clinical and Experimental Immunology. 2010;160:22.
- Weber J, et al. Asthma and the hygiene hypothesis: Does cleanliness matter? American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. 2015;191:522.
- Platts-Mills TAE, et al. Increasing prevalence of asthma and allergic rhinitis and the role of environmental factors. https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed March 24, 2017.
- Bloomfield SF, et al. Time to abandon the hygiene hypothesis: New perspectives on allergic disease, the human microbiome, infectious disease prevention and the role of targeted hygiene. Perspectives in Public Health. 2016;136:213.