مجرى هواء مفتوح خلال التنفس المعتاد أثناء النوم ومجرى هواء مسدود لدى شخص مصاب بانقطاع النفس الانسدادي النومي.

يحدث انقطاع النفس الانسدادي في أثناء النوم عندما تسترخي العضلات التي تدعم الأنسجة الرخوة في حلقك، مثل اللسان والحنك، مؤقتًا. عندما تسترخي هذه العضلات، تضيق الممرات الهوائية أو تُغلق، وينقطع النفس للحظة.