عندما يخبرني شخص أن حياته صارت أفضل بسبب شيء فعلته من أجله، أدرك أن ليس هناك مردود أفضل من هذا.

يقول دكتور سمير مرديني: "أفعل كل ما في وسعي لأقدم لكل واحد من مرضاي فرصة ليحيا حياة طبيعية". عندما تستمع إلى دكتور مرديني يتحدث عن مرضاه، تراه مفعمًا بالحيوية، وتنتقل حرارة عواطفه إليك. ويضيف "يحتاج المريض أن يكون الجرّاح دؤوبًا، وأن يعمل فريقه بدأب، وأن تتحلى المؤسسة بذات الدأب. فعندما يخبرني شخص أن حياته صارت أفضل بسبب شيء فعلته من أجله، أدرك أن ليس هناك مردود أفضل من هذا".

وانطلاقًا من هذه الرغبة، قضى الدكتور مرديني حياته في السعي لتجاوز حدود الممكن في مجال إعادة بناء الوجه. وقد صار الدكتور مرديني في موقعه كرئيس لقسم الجراحة التجميلية والترميمية في مايو كلينك في روتشستر أحد رواد جراحة استعادة حركة الوجه. يقول دكتور مرديني "الوجه أول ما يراه الناس منك عندما تتفاعل معهم. وإذا كان وجه شخص ما غير متناسق بسبب إصابة جسدية أو سرطان أو عيب خِلقي، فإن هذا يؤثر عليه تأثيرًا عميقًا. يتمتع البشر بمرونة كبيرة، ويمكنهم العيش بابتسامة خالية تمامًا من التناسق. ولكن عندما يمكنني استعادة هذا التناسق..." يُكمل بعد وقفة قصيرة "يغير هذا شخصياتهم تمامًا".

يعتمد دكتور مرديني وفريقه على عدد من الإجراءات الطبية لاستعادة تناسق الوجه. ويشمل ذلك كل شيء، بدءًا من استخدام البوتوكس للمساعدة على تسوية شكل الابتسامة، وصولاً إلى الإجراءات الأكثر تعقيدًا مثل ترميم الأعصاب ونقل الأعصاب وزراعة العضلات. "نستعيد الوظائف من خلال توصيل الأعصاب، وأحيانًا بنقل عضلات جديدة إلى الوجه والملامح الجمالية له للوصول إلى ابتسامة طبيعية متناسقة. ومع أن هذا أمر علمي، فإنه ينطوي أيضًا على قدر من الفن".

وخلال تدريب على مدار أكثر من خمسين يوم سبت، كان دكتور مرديني يجمع أفراد فريقه من صفوة جراحي مايو كلينك من مختلف التخصصات: جراحة التجميل وزراعة الأعضاء والجراحة المجهرية وجراحة الجمجمية الوجهيه، وأطباء من تخصصات التخدير وطب الجلد والمناعة والأشعة والطب النفسي وطب الأسنان، إضافة إلى فريق دعم رفيع المستوى. كان أفراد الفريق يتبادلون كل عطلة أسبوعية الأفكار ويدرسون الأساليب الجديدة حتى وصلوا إلى إتقان كل حركة استعدادًا لعملية الزراعة. وفي كل عطلة أسبوعية كان دكتور مرديني يحضر نموذجًا ثلاثي الأبعاد ويستعين بشركة طباعة للمساعدة في ذلك. يقول "شاهدنا منظورًا لعلم التشريح لم نكن نحلم به. ونما فهمنا للوجه نموًا هائلاً، واكتسبنا معرفة نستعين بها حاليًا في عملياتنا الجراحية اليومية".

أثناء الجراحة المعقدة التي استمرت 56 ساعة، بذل دكتور مرديني وفريقه ما في وسعهم لتهيئة أجواء مشابهة لأجواء الجراحات الأخرى. تقول إحدى الممرضات التي ساعدت في جراحة زراعة الوجه "كنت أعتقد أنني سأدخل لأجد نفسي في مكان يسوده الاضطراب، ولكنه كان يومًا كأي يوم آخر"، يضيف دكتور مرديني "كان صوت الموسيقى يتردد في الأرجاء كما هو دائمًا. وكان أفراد الفريق يعملون بمستوى إتقان عالٍ وكأنهم نفذوا هذا الإجراء مائة مرة من قبل. فهُم قد أجروا الجراحة بالفعل في أيام السبت التي بلغ عددها خمسين يومًا، قضوها معًا يدرسون التشريح ويتناولون كل التفاصيل ويتدربون بدقة بالغة على أداء الجراحة وكأنهم يعزفون سيمفونية. "كانت أيام السبت الخمسين تلك مفتاح النجاح".

أعتقد أن مفتاح السعادة في الحياة هو إسعاد الآخرين".

أكد الدكتور مارديني باعتباره أحد الجراحين الرواد في مجال جراحة التجميل والجراحة الترميمية على أهمية التعاون مع الزملاء. ويوضح ذلك بقوله "من الأشياء التي أستمتع بها أكثر من غيرها بخصوص مايو كلينك هو الوجود بالقرب من أشخاص متفوقين، والتعرف على آرائهم وطريقة تفكيرهم وخبراتهم. أرغب في تقديم أحدث التقنيات وأحدث الابتكارات لكل مريض نقدم له الرعاية. وفي حالة آندي، كانت زراعة الوجه ذروة العمل على تحقيق هذا الهدف. ويرتقي هذا النهج بالنتائج المتحققة للمريض إلى آفاق جديدة كليًا". يُعد دكتور مرديني كذلك واحدًا من أبرز الأطباء الساعين للكمال والمثالية في العالم، ويعبر عن ذلك بقوله "لا بُد من توخّي الكمال في كل قرار نتخذه وفي كل غرزة نضعها. وإذا لم يخرج العمل على هذا النحو، نُعيده. فالجراحة قد تنتهي في بضع ساعات، ولكن الشخص سيعيش بنتائجها بقية حياته. وهذا أمر نأخذه على محمل الجد".

انتظر دكتور مرديني شهرًا قبل السماح لآندي بالنظر في المرآة بسبب التورم المعتاد الذي يلي الجراحة. يقول دكتور مرديني "فور أن رأى نفسه، لم يستطع أن يصدق". طلب دكتور مرديني من آندي أن يعبر عما شعر به في لحظة رؤيته نفسه لأول مرة في المرآة. كان ثقب القصبة الهوائية ما يزال موجودًا في رقبة آندي، ولم يكن يستطيع الحديث، لذلك دوّن أفكاره في ورقة قائلاً: كان هذا أفضل بكثير من توقعاتي. يقول دكتور مرديني والدموع تترقرق في عينيه "كان يعني لنا هذا كل شيئ".

لم يكن ذلك الإجراء خاليًا من المخاطر، ويشعر الدكتور مرديني بالامتنان للثقة التي أولاها آندي له ولفريقه. يقول دكتور مرديني "تزوج آندي بعد ذلك وكوَّن عائلة، وأصبح من الأصدقاء المقربين. إنه شخص شجاع ومراعٍ للآخرين ولطيف المعشر. إنه حقًا أحد أبطالي".

يعتمد تطور عمليات زراعة الوجه على الابتكارات في مجال جراحة العصب الوجهي والجراحة المجهرية وإعادة بناء الوجه والعلاج المناعي والتعديل المناعي. يقول "نتعلم الكثير جدًا عن العصب الوجهي وتجدُّد الأعصاب، ومن ثم سيكون النمو في هذا المجال مذهلاً. كذلك من الضروري للغاية إدخال التقنيات الحديثة إلى مجال إعادة بناء الوجه، فنحن مثلاً نعمل على جهاز يصنع طرفة العين، ونستخدم أجهزة قابلة للزراعة تصنع طرفة العين تلك بدلاً من إجراء العديد من الجراحات الكبرى لإنشاء وظائف العصب الوجهي. نعمل أيضًا للوصول إلى صنع ابتسامة تشمل الوجه كله، أي يشترك فيها الفم والشفة السفلى والعينان. ولكن العنصر الأساسي في مجال زراعة الوجه هو القدرة على تعديل الجهاز المناعي لمنعه من رفض العضو المزروع. وعندما نصل إلى ذلك في نهاية المطاف، سيكون الجراحون قادرون على زراعة أجزاء من الوجه كالأنف أو الجفون، بل وحتى الحواجب.

عندما سألناه عما يلهمه، أجاب "أعتقد أن الاستمتاع بمساعدة الآخرين هو مفتاح السعادة في الحياة. فالأطفال يجعلونني أضحك، ويملؤون روحي بالبهجة، ويشعرونني بالسعادة. فبراءتهم وسذاجتهم وشغفهم وحماسهم لكل شيء أمر مذهل وفريد وممتع."

ما الذي يمنحه الأمل؟ "التكنولوجيا تمنحني الأمل. والعلم يمنحني الأمل. ومع ذلك فالتعاون بيننا هنا في مايو كلينك يجعلني أؤمن بأنه يمكننا تحقيق أي شيء،" يقول عبارته السابقة ويظل صامتًا لبُرهة قبل أن يضيف فكرته الأخيرة "وكذلك التطورات الرائدة التي نحن على وشك تحقيقها هنا في مايو كلينك. وهناك أيضًا البهجة الخالصة التي نحصّلها من رعاية الآخرين... إنها نعمة".