Cardioversión

Descripción general

La cardioversión es un procedimiento médico en el que se utilizan choques rápidos y de baja energía para restablecer un ritmo cardíaco normal. Es un tratamiento para determinados tipos de latidos cardíacos irregulares (arritmias), como la fibrilación auricular. Algunas veces, la cardioversión se realiza con medicamentos.

La cardioversión, por lo general, se programa de antemano; aunque a veces se realiza en situaciones de emergencia. Normalmente, la cardioversión restaura rápidamente un ritmo cardíaco normal.

La cardioversión es diferente de la desfibrilación; es un procedimiento de emergencia que se realiza cuando el corazón se detiene o se agita con pulsaciones ineficaces. La desfibrilación produce descargas más potentes en el corazón para corregir el ritmo.

Por qué se realiza

La cardioversión se realiza para corregir un latido del corazón demasiado rápido (taquicardia) o irregular (fibrilación).

Tu proveedor de atención médica puede recomendarte la cardioversión si tienes ciertos trastornos del ritmo cardíaco, como fibrilación auricular o aleteo auricular. Estas afecciones ocurren cuando las señales eléctricas que normalmente hacen que el corazón lata a un ritmo regular no viajan correctamente a través de las cavidades superiores del corazón.

Hay dos tipos principales de cardioversión:

• La cardioversión eléctrica usa una máquina y sensores (electrodos) para administrar choques rápidos de baja energía al pecho. La cardioversión eléctrica permite que el proveedor de atención médica vea instantáneamente si el procedimiento ha restaurado un latido cardíaco normal.
• La cardioversión química (farmacológica) usa medicamentos para restaurar el ritmo del corazón. Tarda más tiempo en hacer efecto que la cardioversión eléctrica. Si tu proveedor de atención médica recomienda una cardioversión con medicamentos para restaurar el ritmo cardíaco, no recibirás descargas eléctricas en el corazón.

Riesgos

Las complicaciones de la cardioversión son poco frecuentes. El proveedor de atención médica puede tomar medidas para reducir tu riesgo. Los posibles riesgos de la cardioversión eléctrica incluyen los siguientes:

• Desplazamiento de coágulos sanguíneos. En algunas personas con latidos cardíacos irregulares, como sucede con la fibrilación auricular, se forman coágulos sanguíneos en el corazón. Las descargas en el corazón pueden provocar que estos coágulos sanguíneos se desplacen a otras partes del cuerpo. Esto puede causar complicaciones que ponen en riesgo la vida, como un accidente cerebrovascular o un coágulo sanguíneo que llegue a los pulmones.

  El proveedor de atención médica puede indicar que se realicen pruebas antes de realizar la cardioversión para comprobar si hay coágulos sanguíneos. Algunas personas pueden recibir anticoagulantes antes del procedimiento.

• Ritmo cardíaco irregular (arritmia). En raras ocasiones, algunas personas desarrollan otro tipo de latidos cardíacos irregulares durante o después de la cardioversión. Si es así, generalmente ocurre minutos después del procedimiento. Se pueden administrar medicamentos o descargas adicionales para corregir el ritmo cardíaco.
• Quemaduras en la piel. En raras ocasiones, algunas personas sufren quemaduras leves en la piel a causa de los sensores (electrodos).

Se puede realizar una cardioversión durante el embarazo, pero se recomienda controlar el latido del corazón del bebé durante el procedimiento.

Cómo prepararse

La cardioversión, por lo general, se programa de antemano. Si los síntomas de ritmo irregular del corazón son graves; la cardioversión se puede realizar en un entorno de emergencia.

Antes de la cardioversión, tal vez debas someterte a una prueba por imágenes denominada ecocardiograma transesofágico para verificar si tienes coágulos sanguíneos en el corazón. La cardioversión puede provocar que los coágulos sanguíneos se muevan, lo que puede causar complicaciones que ponen en riesgo la vida. El proveedor de atención médica decidirá si debes hacerte esta prueba antes de la cardioversión.

Si tienes uno o más coágulos sanguíneos en el corazón, la cardioversión por lo general se retrasa de tres a cuatro semanas. Durante ese tiempo, puedes tomar anticoagulantes para reducir el riesgo de complicaciones.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Por lo general, no puedes comer ni beber nada durante unas ocho horas antes de la cardioversión. El proveedor de atención médica te informará si puedes tomar antes del procedimiento alguno de los medicamentos que sueles tomar.

Durante el procedimiento

La cardioversión suele realizarse en el hospital. El proveedor de atención médica te introducirá una vía intravenosa en el antebrazo o en la mano y te administrará un medicamento denominado sedante que te ayudará a dormirte durante el procedimiento.

Si te realizan una cardioversión química, recibirás medicamentos por vía intravenosa para ayudar a restaurar el ritmo cardíaco.

Si te realizan una cardioversión eléctrica, un proveedor de atención médica te colocará varios parches grandes denominados electrodos en el pecho, y a veces en la espalda. Los sensores se conectan a la máquina de cardioversión a través de cables. La máquina registra el ritmo cardíaco. Esta administra choques rápidos y de baja energía al corazón para restablecer un ritmo cardíaco normal.

La cardioversión eléctrica suele tardar unos pocos minutos en completarse.

Después del procedimiento

Permanecerás aproximadamente una hora en una sala de recuperación donde te controlarán de cerca para detectar posibles complicaciones.

Si la cardioversión eléctrica estaba programada, por lo general, puedes irte a casa el mismo día del procedimiento. Necesitarás que alguien te lleve a casa. Después de la cardioversión, tu capacidad para tomar decisiones se podría ver afectada por varias horas.

Se suelen tomar medicamentos anticoagulantes durante varias semanas después de la cardioversión para evitar la formación de coágulos. Necesitarás anticoagulantes aunque no se hayan encontrado coágulos en el corazón antes del procedimiento.

Resultados

En la mayoría de los casos, la cardioversión puede restablecer rápidamente el latido regular del corazón. Algunas personas requieren procedimientos adicionales para mantener un ritmo cardíaco regular.

Es posible que el proveedor de atención médica te sugiera que hagas cambios en tu estilo de vida para mejorar tu salud cardíaca y prevenir o tratar afecciones (como presión arterial alta) que pueden provocar latidos irregulares del corazón (arritmias).

Prueba estos cambios en el estilo de vida que son saludables para el corazón:

• Limita o evita el consumo de alcohol
• Consume menos sal, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial
• Elige granos integrales, carne magra, lácteos bajos en grasa, y frutas y verduras
• Limita el consumo de azúcar, grasas saturadas y grasas trans
• Haz más actividad física
• Mantén un peso saludable
• Deja de fumar
• Intenta limitar o controlar el estrés y la ira

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic de pruebas y procedimientos para ayudar a prevenir, detectar, tratar o controlar las afecciones.