Hola. Soy el Dr. Mohamad Bydon, neurocirujano de Mayo Clinic. En este video, hablaremos sobre los conceptos básicos del disco herniado. ¿Qué es? ¿Quién puede tenerlo? Los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento. Ya sea que busques respuestas para ti o para un ser querido, estamos aquí para darte la mejor información disponible. Tu columna vertebral es un conjunto de huesos conocidos como vértebras, y entre estos huesos hay discos pequeños gomosos que actúan como amortiguadores. Tienen un centro blando y gelatinoso recubierto de un exterior gomoso más duro. A veces, la parte exterior de estos discos se puede desgastar, y la parte interna se sale. Esto resulta en una hernia de disco, también llamada disco desplazado o disco roto. Esta lesión puede irritar los nervios cercanos y causar dolor, entumecimiento o debilidad en un brazo o en una pierna. Muchas personas con un disco herniado no presentan síntomas, y rara vez se requiere una cirugía para arreglar el problema. Sin embargo, hay una variedad de tratamientos disponibles para ayudar a las personas que tienen dolor o molestias debido a una hernia de disco.
En la mayoría de los casos, la hernia de disco se debe al desgaste natural del disco con la edad, también llamado degeneración del disco. El disco se vuelve menos flexible y más propenso al desgaste y la rotura. La mayoría de las personas no puede identificar la causa de su hernia de disco. Estas hernias pueden aparecer cuando levantas objetos pesados utilizando los músculos de la espalda en vez de los de las piernas y los muslos. También pueden aparecer por girar la espalda de forma anormal. Sin embargo, hay otros factores no relacionados con la edad que pueden aumentar el riesgo de hernia de disco. El sobrepeso provoca un estrés adicional en los discos de la espalda lumbar. Algunas personas pueden tener predisposición genética a la ruptura del disco. Tener un trabajo físicamente demandante y fumar pueden disminuir el suministro de oxígeno al disco, lo que provoca que se degenere más rápidamente.
Es posible tener una hernia de disco sin tener síntomas. Esto les pasa a muchas personas. Es posible que se enteren de que tienen una hernia de disco mientras se realizan estudios para un problema diferente. Los discos pueden provocar síntomas típicos. Dolor en los brazos o en las piernas, a menudo descrito como punzante o lancinante. Dolor en los glúteos, los muslos, las pantorrillas o los pies, entumecimiento u hormigueo. Los síntomas exactos dependen de la ubicación de la hernia de disco y si este presiona algún nervio. Debes hablar con un médico sobre el dolor que sufres.
Generalmente, el médico podrá saber si tienes una hernia de disco realizando un examen físico y preguntándote sobre tus antecedentes médicos. Es posible que te pidan que te recuestes y muevas las piernas en varias posiciones. También pueden revisar tus reflejos, fuerza muscular, capacidad para caminar, capacidad para sentir un contacto suave, un pinchazo y una vibración. Si tu médico cree que otra afección está provocando el dolor o necesita ver qué nervios están siendo afectados por la hernia de disco, es posible que solicite alguno o varios de los siguientes estudios: radiografía, tomografía computarizada, imágenes por resonancia magnética y, raras veces, mielografía. El equipo médico puede realizar un estudio de conducción de los nervios o una electromiografía para determinar la ubicación del daño al nervio.
En muchas ocasiones, tener cuidado con los movimientos y tomar medicamentos analgésicos alivia los síntomas para la mayoría de las personas. Los analgésicos de venta libre, como acetaminofén, ibuprofeno o naproxeno son buenas opciones para el dolor leve a moderado. Si el dolor es intenso, el médico puede recomendar una inyección de cortisona o relajantes musculares. En raras ocasiones, pueden recetarse opioides durante un período corto si los demás tratamientos no funcionan. La fisioterapia también puede ayudar a gestionar el dolor con posiciones, estiramientos y ejercicios diseñados para minimizar la molestia que provoca la hernia de disco. Pocas personas con hernia de disco necesitan una cirugía, pero si es necesario, los cirujanos pueden realizar una discectomía. Esta puede hacerse de forma abierta o de forma mínimamente invasiva. Consiste en extirpar la parte sobresaliente del disco. A veces, en los casos de inestabilidad de la columna, se necesita un implante óseo donde las vértebras están fusionadas con una pieza de metal. En raras ocasiones, es posible que el cirujano implante un disco artificial para reemplazar el disco herniado.
Si crees que tienes una hernia de disco, habla con tu médico y ve preparado para explicar cuándo comenzaron los síntomas, cómo podrías haberte lesionado el disco y qué ayuda a mejorar los síntomas. Las lesiones en la espalda son muy comunes. Por suerte, la mayoría de las personas encuentran una forma de controlar el dolor y pueden retomar la actividad normal en poco tiempo. Si deseas informarte más sobre la hernia de disco, mira nuestros otros videos relacionados o visita mayoclinic.org. Te deseamos lo mejor.