Descripción general
Las enfermedades cardíacas congénitas consisten en uno o más problemas en la estructura del corazón, que existen desde el nacimiento. “Congénito” significa que naces con la afección. Las enfermedades cardíacas congénitas en adultos y niños pueden cambiar la forma en que la sangre fluye por el corazón.
Existen muchos tipos diferentes de defectos cardíacos congénitos. Este artículo se centra en las enfermedades cardíacas congénitas en adultos.
Algunos tipos de enfermedades cardíacas congénitas pueden ser leves. Sin embargo, los defectos complejos pueden provocar complicaciones que ponen en riesgo la vida. No obstante, los avances en el diagnóstico y tratamiento siguen mejorando la supervivencia de aquellos que padecen enfermedades cardíacas congénitas.
Las personas con enfermedades cardíacas congénitas requieren atención médica de por vida. El tratamiento puede consistir en controles regulares (espera en observación), medicamentos o cirugía. Si eres adulto y padeces una enfermedad cardíaca congénita, pregúntale al proveedor de atención médica con qué frecuencia necesitas un control.
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Tipos
Síntomas
En algunas personas no se observan signos ni síntomas de enfermedades cardíacas congénitas hasta que llegan a la adultez. Es posible que los síntomas reaparezcan años después de tratar un defecto cardíaco congénito.
Los síntomas de enfermedades cardíacas congénitas comunes en los adultos incluyen lo siguiente:
- Ritmo cardíaco irregular (arritmias)
- Piel, labios y uñas de color azul (cianosis)
- Falta de aire
- Cansancio muy poco después de iniciar una actividad
- Hinchazón del tejido o los órganos del cuerpo (edema)
Cuándo debes consultar a un médico
Si tienes síntomas que te preocupan, como dolor de pecho o falta de aire, solicita de inmediato atención médica de emergencia.
Si tienes signos o síntomas de enfermedades cardíacas congénitas o si recibiste tratamiento por una anomalía cardíaca congénita durante la infancia, pide una cita con el proveedor de atención médica.
Causas
Cavidades y válvulas del corazón
Cavidades y válvulas del corazón
Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores, los ventrículos derecho e izquierdo más musculares, bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas, que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección adecuada, son puertas en las aberturas de las cavidades.
Los investigadores no están seguros de las causas de la mayoría de las enfermedades cardíacas congénitas. Algunas enfermedades cardíacas congénitas se trasmiten de padres a hijos (son hereditarias).
Para entender las enfermedades cardíacas congénitas, es útil saber cómo funciona normalmente el corazón.
- El corazón está dividido en cámaras: dos cámaras superiores (aurículas) y dos cámaras inferiores (ventrículos).
- El lado derecho del corazón traslada la sangre a los pulmones a través de los vasos sanguíneos (arterias pulmonares).
- En los pulmones, la sangre toma oxígeno y luego regresa al lado izquierdo del corazón por las venas pulmonares.
- Después, el lado izquierdo del corazón bombea la sangre a través de la aorta y hacia el resto del organismo.
Las enfermedades cardíacas congénitas pueden afectar cualquiera de estas estructuras del corazón, incluidas las arterias, las válvulas, las cámaras y la pared de tejido que separa las cámaras (tabique).
Factores de riesgo
Ciertos factores de riesgo ambientales y genéticos podrían desempeñar un papel en el desarrollo de las enfermedades cardíacas congénitas, entre otros:
- Genética. Las enfermedades cardíacas congénitas aparentemente son hereditarias (se heredan de los familiares). Se asocia con muchos síndromes genéticos. Por ejemplo, los niños con síndrome de Down suelen tener defectos cardíacos congénitos. Las pruebas genéticas pueden detectar el síndrome de Down y algunas otras afecciones genéticas mientras el bebé se encuentra en el útero materno.
- Sarampión alemán (rubéola). Tener rubéola durante el embarazo puede afectar la forma en que se desarrolla el corazón del bebé dentro del útero.
- Diabetes. Tener diabetes tipo 1 o tipo 2 durante el embarazo también puede afectar al desarrollo del corazón del bebé. La diabetes gestacional generalmente no aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas congénitas.
- Medicamentos. Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo puede causar enfermedades cardíacas congénitas y otros defectos de nacimiento. Entre los medicamentos vinculados a los defectos cardíacos se encuentran el litio para el trastorno bipolar y la isotretinoína (Claravis, Myorisan y otros), que se utilizan para tratar el acné. Informa siempre al proveedor de atención médica sobre los medicamentos que tomas.
- Alcohol. El consumo de alcohol durante el embarazo se asocia con un mayor riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos.
- Fumar. Si fumas, deja de hacerlo. Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de defectos cardíacos congénitos en el bebé.
Complicaciones
Las enfermedades cardíacas congénitas pueden contribuir a otros problemas médicos más adelante. Años después de tratar un defecto cardíaco congénito pueden aparecer complicaciones.
Las complicaciones de una enfermedad cardíaca congénita en adultos incluyen lo siguiente:
- Latidos cardíacos irregulares (arritmia). Una señalización cardíaca defectuosa hace que el corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular. En algunas personas, las arritmias graves pueden causar un accidente cerebrovascular o muerte cardíaca repentina si no se tratan. El tejido cicatricial de cirugías anteriores en el corazón puede contribuir a esta complicación.
- Infección cardíaca (endocarditis). Las bacterias u otros gérmenes pueden ingresar en el torrente sanguíneo y llegar al revestimiento interno del corazón (endocardio). Si no se trata, esta infección puede dañar o destruir las válvulas cardíacas o causar un accidente cerebrovascular. Si tienes un alto riesgo de endocarditis, el proveedor de atención médica puede recomendar que tomes antibióticos una hora antes de hacerte limpiezas dentales. Los chequeos dentales regulares son importantes. Las encías y los dientes sanos reducen el riesgo de que las bacterias entren en el torrente sanguíneo.
- Accidente cerebrovascular. Un defecto cardíaco congénito puede hacer que un coágulo de sangre pase por el corazón y llegue al cerebro, y allí reduzca o bloquee el suministro de sangre.
- Presión arterial alta en las arterias de los pulmones (hipertensión pulmonar). Algunos defectos cardíacos congénitos envían más sangre a los pulmones, y esto hace que la presión se acumule. Con el tiempo, esto hace que el músculo del corazón se debilite y a veces falle.
- Insuficiencia cardíaca. Cuando hay insuficiencia cardíaca (insuficiencia cardíaca congestiva), el corazón es incapaz de bombear la cantidad suficiente de sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Enfermedades cardíacas congénitas en adultos y embarazo
Es posible transitar un embarazo sin complicaciones si tienes una enfermedad cardíaca congénita leve. Un proveedor de atención médica posiblemente te diga que no quedes embarazada si tienes un defecto cardíaco congénito complejo.
Antes de quedar embarazada, habla con el proveedor de atención médica acerca de los posibles riesgos y complicaciones. Juntos pueden analizar y proyectar la atención médica especializada que necesitas durante el embarazo.
Prevención
Algunos tipos de enfermedades cardíacas congénitas se manifiestan en familias (hereditarios). Si tú o alguien de tu familia padecen una enfermedad cardíaca congénita, los exámenes de detección realizados por un consejero genético pueden ayudar a determinar el riesgo de determinados defectos cardíacos en los futuros hijos.