概述
直肠癌是一种癌症，最开始是直肠内的细胞生长物。直肠是大肠最后十几厘米的部位。从结肠最末段的终点开始，到被称为肛门的短窄通道处。
直肠内的癌症和结肠内的癌症通常统称为结直肠癌。
虽然直肠癌和结肠癌在许多方面很类似，但是治疗方法却截然不同。这主要是因为直肠与其他器官和结构几乎没有分隔。直肠处于一个狭小的空间中，这使切除直肠癌的手术变得复杂。
直肠癌的治疗通常需要手术切除癌症病灶。其他治疗方法可能包括化疗、放疗或两者结合。也可能采用靶向治疗和免疫疗法。
症状
早期直肠癌可能不会引起症状。直肠癌的症状通常发生在疾病晚期。
男性和女性直肠癌的症状包括：
- 排便习惯改变，例如腹泻、便秘或排便次数增多。
- 感觉肠道没有完全排空。
- 腹痛。
- 直肠出血，可能使粪便呈暗褐红色或鲜红色。
- 大便变细。
- 意外的体重下降。
- 虚弱或疲劳。
- 直肠内有肿块，可能在医疗检查中发现。
虽然直肠出血可能是直肠癌的体征，但也常常由其他原因引起，例如直肠中的静脉肿胀（称为痔疮）。一般来说，与痔疮相关的出血呈鲜红色，发生在排便期间或之后；而与癌症相关的出血可能呈暗红色或鲜红色，并可能在任何时候发生。如果您发现出血，请务必前往医务人员处就诊并接受检查，因为这两种状况很难区分。
何时就诊
如果出现任何令人担忧的症状，请与医生或其他医务人员约诊。
病因
大部分直肠癌的确切病因不明。
直肠癌是直肠中细胞的 DNA 发生变化引起的。细胞 DNA 含有指示细胞工作的指令。在健康细胞中，DNA 指令让细胞按设定速度生长和增殖。这些指令会指示细胞在设定的时间死亡。而在癌细胞中，DNA 的变化给出了不同的指令。这些变化会指示癌细胞快速产生更多细胞。健康细胞达到寿命而死亡时，癌细胞会继续存活。这会导致细胞过多。
这些癌细胞可能会形成一个肿块，称为肿瘤。肿瘤可能生长、侵入并破坏健康的机体组织。随着时间推移，癌细胞会脱落并扩散至身体其他部位。如果癌症病灶扩散，称为转移性癌。虽然直肠癌可以扩散至几乎任何器官，但最常受累的是肝脏和肺部。
大多数直肠癌都是腺癌。腺癌是起源于腺细胞的癌症。腺细胞遍布全身，包括直肠。
风险因素
可能增加患直肠癌风险的因素与增加患结肠癌风险的因素相同。结肠直肠癌的风险因素包括：
- 个人结肠直肠癌或息肉病史。 如果您已经患有直肠癌、结肠癌或腺瘤性息肉，您患结肠直肠癌的风险也会更高。
- 黑人。 与其他种族人群相比，美国黑人患结肠直肠癌的风险更高。
- 糖尿病。 2 型糖尿病患者患结肠直肠癌的风险可能更高。
- 饮酒。 大量饮酒会增加患结肠直肠癌的风险。
- 饮食中蔬菜摄入不足。 结肠直肠癌可能与饮食中蔬菜摄入不足和红肉摄入过多有关。
- 结肠直肠癌家族史。 如果您的父母一方、兄弟姐妹或孩子患有结肠癌或直肠癌，您也更有可能患上结肠直肠癌。
- 炎性肠病。 结肠和直肠的慢性炎症性疾病（例如溃疡性结肠炎和克罗恩病）会增加您患结肠直肠癌的风险。
- 会增加患结肠直肠癌风险的遗传性综合征。 在某些家族中，由父母遗传给孩子的 DNA 变化可能增加患结肠直肠癌的风险。这些变化仅与一小部分直肠癌有关。遗传综合征可能包括家族性腺瘤性息肉病（也称为 FAP 和林奇综合征）。基因检测可以检测出这些疾病以及其他罕见的遗传性结肠直肠癌综合征。
- 体重超标。 相比于具有健康体重的人群，肥胖症患者患结肠直肠癌的风险更高。
- 年龄较大。 任何年龄的人都可能被诊断出结肠直肠癌，但大多数结肠直肠癌患者的年龄在 50 岁以上。50 岁以下人群中的结肠直肠癌发病率日益升高，但医务人员尚不清楚其原因。
- 针对既往癌症的放射疗法。 为了治疗既往癌症而针对腹部进行的放射疗法可能增加患结肠直肠癌的风险。
- 抽烟。 抽烟者患结肠直肠癌的风险可能更高。
- 运动不足。 如果您缺乏运动，您更有可能患结肠直肠癌。经常进行身体活动可以降低患癌风险。
并发症
直肠癌可引起并发症，包括：
- 直肠出血。直肠癌常常引起直肠出血。有时出血量令人担忧，可能需要治疗以立即止血。
- 肠梗阻。直肠癌的癌变部位可能增大并阻塞肠道。这导致粪便无法排出体外。手术切除癌变部位通常可以缓解梗阻。如果您不能立即进行手术，可能需要其他治疗来缓解阻塞。
- 肠穿孔。直肠癌可能引起肠道撕裂。穿孔通常需要手术治疗。
预防
没有确定的方法可以预防直肠癌，但如果您做到以下几点便可以降低风险：
咨询有关直肠癌筛查的事宜
结肠直肠癌筛查可查找结肠和直肠中可能变为癌症的癌前息肉，以降低癌症风险。询问医务人员您应该何时开始筛查。大多数医疗机构建议在 45 岁左右开始筛查。如果您有患结肠直肠癌的风险因素，您可以更早接受筛查。
有几种筛查方案。请与医护团队讨论您的方案。您可以与医护团队一起决定哪些检查适合您。
适度饮酒（如无法彻底戒酒）
如果您决定饮酒，请注意适量。对于健康成人来说，适量饮酒是指女性每天最多一杯，男性每天最多两杯。
多吃水果和蔬菜
选择富含各种水果和蔬菜的健康饮食。食物来源的维生素和营养物质是最好的。避免以药丸形式服用大剂量的维生素，因为这可能有害。
每周多日进行锻炼
在一周的大多数日子里，争取每天至少运动 30 分钟。如果您最近没有怎么运动，请询问医务人员是否可以运动，并慢慢开始。
保持健康体重
如果您体重健康，请继续保持。如果您需要减重，请咨询医疗护理专业人员健康的减重方式。减少热量的摄入，并慢慢增加运动量。
戒烟
与医护团队讨论可以帮助您戒烟的策略和辅助方法。治疗方案包括尼古丁替代产品、药物和互助组。如果您从不抽烟，继续保持。