概述
鼠疫是一种严重的细菌感染，主要通过跳蚤传播。导致鼠疫的微生物是鼠疫耶氏菌，寄生在非洲、亚洲和美国的农村和半农村区域最常见的小型啮齿动物身上。被寄生在受感染啮齿动物身上的跳蚤叮咬，或者接触处理过感染动物的人，都可能感染这种微生物。
鼠疫在中世纪被称为黑死病，如今在全世界每年感染的人数不到 5,000 人。如果不迅速使用抗生素治疗，它可能致命。最常见的鼠疫可导致腹股沟、腋窝或颈部的淋巴结肿大和压痛，称为淋巴腺炎。最罕见和致死性最高的鼠疫可影响肺部，并可在人与人之间传播。
症状
按照感染的不同身体部位，鼠疫主要分为三类 - 腺鼠疫、败血性鼠疫和肺炎鼠疫。体征和症状根据鼠疫的类型而异。
腺鼠疫
腺鼠疫是最常见的鼠疫类型。患者通常会在感染后第一周出现淋巴结肿大（淋巴结炎），该病因此而得名。淋巴结炎可能具有下列特征：
- 位于腹股沟、腋窝或颈部
- 约鸡蛋大小
- 触摸时压痛且质硬
腺鼠疫的其他体征和症状可能包括：
败血性鼠疫
当鼠疫细菌在您的血流中繁殖时，就会引起败血性鼠疫。体征和症状包括：
- 发热和寒战
- 极度虚弱
- 腹痛、腹泻和呕吐
- 口鼻、直肠或皮下出血
- 休克
- 四肢的组织黑化和死亡（坏疽），最常见于手指、脚趾和鼻子
肺鼠疫
肺鼠疫会影响肺部。它是一种最不常见的瘟疫，但也是最危险的，因为它可以通过咳嗽飞沫在人与人之间传播。感染后数小时内开始出现体征和症状，可能包括：
- 咳嗽伴带血黏液（痰液）
- 呼吸困难
- 恶心和呕吐
- 高烧
- 头痛
- 虚弱
- 胸痛
肺鼠疫进展迅速，感染两天内可引起呼吸衰竭和休克。肺鼠疫需要在体征和症状首次出现后的一天内用抗生素治疗，否则感染很可能会致命。
何时就诊
如果您开始感到不舒服，并且去过已知发生过鼠疫的地区，请立即就医。您需要使用药物治疗，以防止发生严重的并发症或死亡。
在美国，鼠疫已在西部和西南部的几个州（主要是新墨西哥州、亚利桑那州、加利福尼亚州和科罗拉多州）传播给人类。在世界范围内，鼠疫最常见于非洲（尤其非洲的马达加斯加岛）、南美和亚洲的农村和半农村地区。
病因
鼠疫细菌（鼠疫耶尔森氏菌）通过跳蚤叮咬传播给人类，而这些跳蚤先前生活在受感染动物身上，如：
如果皮肤上的伤口接触到受感染动物的血液，那么细菌也能进入您的身体。家猫家狗可能因跳蚤叮咬或吃受感染的啮齿动物而感染鼠疫。
肺鼠疫会累及肺部，可通过患病动物或人咳嗽到空气中的传染性飞沫传播。
风险因素
患鼠疫的风险非常低。全世界每年只有几千人患鼠疫。然而，居住和旅行的地区、工作和爱好可能增加罹患鼠疫的风险。
位置
鼠疫暴发最常见于农村和城乡结合部，这些地区人口拥挤，卫生条件差，鼠类数量较多。非洲，特别是马达加斯加岛，感染鼠疫的人数最多。鼠疫也已经传播给亚洲和南美部分地区的人类。
在美国，鼠疫很少见，但已知其在西部和西南部的几个州都有发生 — 主要是新墨西哥州、亚利桑那州、加利福尼亚州和科罗拉多州。
工作
兽医及其助手接触可能已感染鼠疫的家猫和狗的风险较高。另外，在受鼠疫感染的动物较为常见的户外区域工作的人同样也面临着较高的鼠疫感染风险。
爱好
在受鼠疫感染的动物居住的地方露营、狩猎或徒步旅行会增加您被受感染的跳蚤咬伤的风险。
并发症
鼠疫的并发症可能包括：
- 死亡。大多数及时接受抗生素治疗的腺鼠疫患者都能存活。如果不加以治疗，鼠疫的致死率很高。
- 坏疽。手指和脚趾的细小血管中的血凝块可能干扰血液流动，导致组织死亡。手指和脚趾的坏死部分可能需要切除（截肢）。
- 脑膜炎。极少数情况下，鼠疫可能引起大脑和脊髓周围的脑膜发炎（脑膜炎）。
预防
目前还没有有效的疫苗，但科学家们正在努力研制。如果您有感染鼠疫的风险或曾接触过鼠疫，抗生素可能有助于预防感染。如果您在暴发鼠疫的地区居住或游玩，请采取以下预防措施：
- 家中做好防鼠。清除潜在的筑巢区域，如成堆的灌木丛、岩石、木柴和垃圾。不要将宠物食物留在啮齿类动物易于获取的地方。如果您发现有啮齿动物侵染，则须采取措施进行控制。
- 确保宠物身上没有跳蚤。向兽医咨询哪些防跳蚤产品最有效。
- 佩戴手套。在处理可能受到感染的动物时，一定要戴手套，以防止皮肤接触有害细菌。
- 使用杀虫剂。在存有大量啮齿类动物的户外区域，要密切监督您的孩子和宠物。使用杀虫剂。