Procedimiento no invasivo para mejorar la respiración en pacientes con enfisema

Dr. Sebastián Fernández Bussy: Los pacientes que tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica pueden tener enfisema, que es un daño del tejido pulmonar. Esto provoca orificios en los pulmones como consecuencia del daño. Debido a esto, los pacientes tienen problemas para respirar y una mala calidad de vida. Los pacientes con bronquitis crónica también forman parte del grupo de pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Esta enfermedad es una inflamación crónica de las vías respiratorias. Además, hay un tercer grupo en el que los pacientes presentan una combinación de bronquitis crónica y enfisema. En los pacientes con enfisema avanzado, los orificios en los pulmones interfieren en la capacidad del organismo para hacer que el oxígeno llegue al torrente sanguíneo y que el dióxido de carbono salga del cuerpo.

Fernández Bussy: Ese es uno de los motivos por los que tienen dificultad para respirar. El otro motivo es que, debido a estos orificios, los pulmones de las personas con enfisema avanzado son muy grandes. Este aumento en el tamaño les impide respirar hondo. Sus pulmones ocupan mucho espacio en la cavidad torácica y eso no les permite respirar de forma profunda. Por eso es necesario reducir el volumen, encoger la parte del recubrimiento más afectada por el enfisema.

Fernández Bussy: Los pacientes que tienen enfisema avanzado pueden tener todos nuestros tratamientos médicos y seguir presentando problemas para respirar. Podemos ofrecerles un tratamiento mínimamente invasivo que se denomina reducción endoscópica del volumen pulmonar. Para ello, colocamos válvulas endobronquiales mediante una broncoscopia. Esto no es una cirugía. Es un procedimiento.

Fernández Bussy: Mientras el paciente está anestesiado, introducimos un pequeño endoscopio por la boca hasta llegar a los pulmones. Nos dirigimos al lugar que ya seleccionamos previamente que presenta el mayor daño. Una vez allí, colocamos válvulas muy pequeñas que son unidireccionales. Eso hace que el aire no pueda ingresar en esa parte del pulmón, pero que sí pueda salir. Con el tiempo, la parte del pulmón más afectada por el enfisema se desinfla. Se encoge. Eso hace que el resto del pulmón menos afectado por el enfisema tenga más espacio para inflarse y funcionar. De esa manera, la persona puede respirar mejor y tener una mejor calidad de vida.

Fernández Bussy: El beneficio de encoger el pulmón es mejorar la capacidad del paciente para respirar. El paciente podrá respirar más profundamente. Asimismo, en caso de que al paciente se le esté administrando oxígeno, necesitará menos cantidad de este o ya se podrá interrumpir dicha administración. Este tratamiento no cura el enfisema. Lo que hace es mejorar la calidad de vida de los pacientes al mejorar su respiración. Anteriormente, la reducción quirúrgica del volumen pulmonar era la única opción de lograr este tipo de reducción en los pacientes. Sin embargo, gracias a la reducción endoscópica del volumen pulmonar, actualmente podemos aumentar el número de pacientes que son aptos para este tipo de procedimiento con una menor morbilidad.